— Спасибо, Лекс, но мое время действительно закончилось. Ты сможешь оживить кого-то еще. Как мне бы не хотелось быть рядом с тобой, но я отказываюсь от твоего дара.
Я поняла, что спорить с рыженьким бесполезно, он уже принял решение и его не изменит. И тут меня озарило.
— Пол Айзек!
Как только слова слетели с моих губ, в небе снова сверкнула молния, и из костра медленно вышел мой учитель. Он стоял рядом со Всадником и ничего не понимал. Я повернулась к друзьям и произнесла:
— Шейла, ты потеряла своих родителей, я отняла у тебя брата, но хочу вернуть любовь.
Девушка улыбнулась сквозь слезы. Все были в шоке. Теперь настала пора проститься. Луна уже практически полностью вышла из-за туч и Жак начал напрягаться.
— Я очень рад, что у меня выросла такая внучка, — Люциус подошел и бережно обнял меня. Потом он свистнул и из темноты к нему подскакал большой гнедой конь. Животное с интересом взглянуло на меня и плавно поклонилось. Я улыбнулась и погладила питомца всадника, который не хуже своего хозяина наводил ужас.
— Боюсь что и мне пора, — тихо произнес Скай.
Из моих глаз брызнули слезы. Я сосредоточила вокруг себя всю свою силу и обняла рыженького. Мне удалось сделать там, что на несколько секунд Гамильтон снова стал человеком. Он радостно улыбнулся мне и еще сильнее стиснул в объятиях.
— Лекс, я буду скучать по тебе. Не знаю, зачем я отказался, но от судьбы ведь не уйдешь, верно?!
— Мне ли это не знать, — улыбнувшись, ответила я.
— Знаешь, тот вечер на дискотеке, когда я умер, стал для меня не только самым ужасным, но и самым счастливым.
Я в недоумении уставилась на рыженького.
— Кажется, у тебя начинается горячка Скай, — рассмеялась сквозь слезы я.
— Нет, Лекс, все просто. Я люблю тебя и никогда не забуду тот поцелуй. Память о нем будет со мной вечно.
И тут сама не зная зачем, я прильнула к губам Гамильтона. Они оказались такими горячими, как и в тот злополучный вечер. Скай так же страстно ответил на мой поцелуй, и я ненадолго потеряла реальность. Но вот его тело снова начало становиться неосязаемым. Мои руки не хотели отпускать друга. Я последний раз взглянула в его глаза, и он исчез, словно маленькая звезда.
По мои щекам потекли слезы.
— Ну вроде бы и все, — Всадник вскочил на коня, подмигнул мне и подняв питомца на дыбы скрылся в темноте леса.
Я стояла в полной растерянности и плакала. Часть людей, которые были мне дороги ушли. Но жизнь продолжалась. Шейла уже вовсю обнимала мистера Айзека. Маиса взяла Жака за руки, так как ему сейчас предстояло оборотиться. Призраки стали покидать поляну, оставляя драгоценные камни от которых до сих пор исходил свет. Я стояла в короне повелителя Ночи и была готова встретить свою судьбу. Из-за туч вышла полная луна. Наступил мой восемнадцатый день рождения.
Глава 19. Радости и огорчения
Утро моего следующего года жизни принесло надежду на светлое будущее. Еще вчера моя жизнь висела на волоске, а сегодня все наладилось. Я стала Повелительницей Ночи и носила на своей голове корону, подтверждающую мой статус. Теперь все вампиры, оборотни, зомби, нагайны и другие обитатели тьмы подчинялись мне.
До превращения Энжела в вампира оставалось два дня, и я с нетерпением ждала, когда мой возлюбленный очнется. Меня пугало лишь одно: непонятные чувства к Христиану. Они выбили меня из колеи. Что бы сказал на все это Энжел? Перестал бы он любить меня? Я поняла, что во мне осталась какая-то злоба на Мракборна. Где-то в глубине жила обида на него. Он был намного мудрее и опытнее меня. Энжел старался закрывать глаза на мое поведение некромантки, но не мог простить, что я стала сильнее его. Энжел всегда считал, что мужчина должен защищать женщину, а не наоборот. В этом смысле мне больше импонировала позиция Христиана. Я знала, что сейчас он находится запертым в подвале особняка Моссада и ждет приговора. Жак и большинство остальных настаивали на казни всех, кто участвовал в битве против нас. Но мне не хотелось начинать свое правление с насилия. Да, я была тесно связана со смертью, но знала, что всему есть придел. Мне очень хотелось, чтобы Христиан был свободен, и это представлялось невозможным. Он сейчас являлся главным претендентом на роль одного из наместников в Чекстеле, так как править собственноручно я там не собиралась. Это и осложняло все дело. Власть с племянником Юрия Моссада по праву должен был разделить Венди, но тот был еще слишком мал.
Пока я собиралась для поездки в покоренный Чекстель, эти мысли терзали мою бедную голову. Конечно, в нынешнем положении я должна была переехать в Гротерский дворец и править городом самостоятельно, но случай с моим дедом Люцерием послужил хорошим уроком. Мне досталась большая сила, которая уже являлась искушением. Подвергать же себя испытанием властью было полным безумием. Мне приходила в голову идея освободить Христиана и сделать его одним из правителей, но он был ненавистен горожанам. Жители Чекстеля, скорее всего, попытались бы его убить. Решение вновь и вновь ускользало от меня.
Как только мой утренний туалет, состоящий из темно-синего платья с длинным шлейфом и короткими рукавами, был закончен, я поспешно перенеслась вниз. Жак, Маиса и маленький Венди уже ждали меня.
— Доброе утро, Повелительница, — хором произнесли мои друзья и поклонились.
Я буквально зарычала от злости. Оборотень и вампирша с издевкой посмотрели на меня, а дампир прыснул от смеха.
— Черт, собачка, я тебе проиграла свое кольцо, — с печалью в голосе произнесла Мейс, — наша Лекс не стала чванливой из-за стального обруча на своей голове.
— Да она надулась как индюшка, — хохотнул Жак.
Не успел оборотень засмеяться, как я подбежала к нему и двинула ему в челюсть кулаком. Хорошо, что я вложила в свой удар магическую силу, а не то моя рука, пожалуй, не досчиталась бы четырех пальцев из пяти в лучшем случае или сломалась бы пополам в худшем.
— Я полагаю, что после этого мы можем наконец ехать в Чекстель? — в моих глазах пылал гнев. Мне совсем не понравилась выходка моих друзей.
— Лекс прости, — виновато произнесла Маиса и схватила меня за руку. — Просто мы…просто…
— Мы боялись, что теперь тебе не ровня, — сформулировал мысль вампирши Жак. — В истории слишком много случаев, когда власть меняла и портила повелителей.
— Мы не хотим потерять тебя, наша Лекс, — улыбнувшись, произнес Венди.
Дампир подбежал ко мне и обнял мои ноги. Я скорчила гримасу своим друзьям и чмокнула Венди в макушку. В этот самый момент на меня снизошло озарение. Я знала, как должна была поступить, как распределить власть в Чекстеле.
