— Соул?
Милена увидела его стоящим позади поверженного Палу с палкой в руке. Однако, Соул окреп, несмотря на его периодические проявления слабости и заторможенности. Удар был настолько сильным, что Палу пролежал без сознания до прихода остальных, и даже больше. Как Сенти негодовал на Соула, как ругал его, слышали даже звери в лесу за тысячу верст.
— Он же опасен! Его нужно удалить от нас!
— Сенти, подожди. — Милена пыталась остановить его праведный гнев, но не знала, как объяснить случившееся. — Прошу тебя, выслушай меня!
— Что? Что ты видела?
Мирэль и Честр оттащили Палу к его лежаку, Соула посадили под дерево подальше от всех. Тот и не пытался ничего сделать, он сидел тихо, пока его не стало периодически подтрясывать мелкой дрожью.
— Что здесь произошло? Честр?
Честр нехотя подошел к Сенти.
— Милена все расскажет, к тому же, я не был свидетелем. — Отстраненно проговорил он.
Милена нервно топталась на месте в нетерпении все объяснить Сенти. Мирэль все косился на нее с подозрением.
— Сенти, Палу мне стал грубить, и я отхлестала его дичью. — Начала Мили, как только они отошли от всех подальше.
— Дичью.. — Повторил Сенти, пытаясь уяснить сказанное.
— Да, а потом… Послушай, Сенти, Соул меня защищал! Палу толкнул меня и… был наказан.
Сенти стоял некоторое время, переваривая этот маленький рассказ.
— Наказан слугой?!
— Какая разница, кем?! Можешь считать, и мной! Соул был моим оружием! Так лучше?
— Надеюсь, он придет в себя. — Тихо и как-то сдавленно проговорил Сенти, потом плотно сжал губы. Ему эта история с Палу порядочно надоела. Брат словно сам не свой. — Как такое могло произойти? Вы уже второй раз деретесь. — Сенти отвернулся, но тут же повернулся к ней. — Мне даже странно это произносить! Деретесь!!!
— А еще я видела того ушира в лесу.
— На сегодня с меня хватит. Жива, и слава Богу. — Проворчал Сенти, направляясь к остальным.
Милена тихонечко шла сзади. С нее тоже, пожалуй, хватит, как же ей все надоело. Все время вынуждена куда-то идти, бежать.
Когда они вернулись в лагерь, все столпились вокруг Соула. Тому было плохо, парня так трясло, что дерево, под которым он сидел, трясло вместе с ним.
— Что с ним? — Подбежала встревоженная Милена.
— Если бы знать. — Эмиса принесла свой плащ и накрыла им слугу Палу. — Это не помогает.
Тут ворвался Палу, шатаясь после удара, с каким-то пузырьком.
— Отойдите. — Рявкнул он, быстро откупорил крышку и стал вливать содержимое в рот Соулу.
— Что с ним? — Мирэль смотрел очень внимательно.
Содержимое пузырька было на вкус неприятным, судя по сморщенному лицу Соула, но тот послушно продолжал пить. И дрожь его постепенно унималась.
— Чем ты его напоил?
— Лекарством.
Все смотрели на Палу. Пустую бутылочку он закупорил обратно и положил в карман камзола. Затем схватился за голову. После удара голова, конечно же, болела. Но, на удивление всем, на Соуле это никак не отразилось, больше того, Палу напоил слугу лекарством, а не предоставил волею судьбы помирать под деревом. Да, поведение Палу крайне непоследовательно.
— Что смотрите? На придурков не обижаются. — Он подхватил Соула и потащил вглубь леса к своим лежакам.
— Да-а… Зачем только тебе этот придурок. — Тихо проговорил ему вслед Мирэль.
Полдень. Солнце стояло высоко, на чистом с синевой небе ни единого облака, жара стояла невыносимая. И, как назло, путникам приходилось идти по открытому месту, пересекая очередную равнину. Каменные валуны начинали расти из земли, выдавая особенности земель великанов. Поневоле начинаешь задаваться вопросом: эти камни здесь от природы или в свое время великаны таким образом метили территории?
— Давайте уже доберемся до самых больших камней и заляжем там? — Страдальчески вопросила Милена.
Впрочем, не ей одной было так плохо. Соул болтался на пони из стороны в сторону, так что заботливый Палу привязал его толстыми веревками к лошади. Откуда он их взял и зачем? Эмиса стойко выдерживала солнце, как и остальные. По крайней мере они ничем не выказывали своего недовольства.
— Ты не на прогулке, Мили. Тут кругом враги. Соберись. — Поддержал ее Мирэль.
И как они только выносят это! Их выдержке только позавидуешь. Милена окинула взглядом равнину. Врагов нигде не было, а желание скорее найти тенек возросло еще больше. Наконец, они добрели до местного поселения. Каменные домины, размерами чуть ли не с замки пэров, выросли перед ними, поражая своей высотой, и это только в один этаж. Домик Яжи, приютившего их когда-то, выглядел сараем рядом с этими строениями. Палу шел впереди, направляя свою лошадь к центру круглой площади, посередине которой стояли налепленные друг на друга гладкие валуны, по кругу росла трава и цветы, все это было окаймлено мелкими камешками в виде бордюра. От круглой площадки отходили четыре каменные дороги. По стороне одной любители камней отстроили каменный колодец, со стороны другой с двух сторон возвышался забор, разумеется, каменный, у третей дороги, как раз по которой они шли, стояли ряды с прилавками, где в мирное время различными купцами и местными торговцами выставлялся товар. Четвертая дорога вела куда-то вниз, сопровождаемая садами плодовых деревьев. Да тут целый город великанов!
— Это Дор Тер Ван, самый крупный город королевства великанов. — Пояснил Мирэль, видя удивление Милены.
— Город опустел.
— Не уверен. Это всего лишь окраина. Сенти, куда Палу нас ведет? Пусть остановится. Он же не хочет неприятностей?
Сенти посчитал это разумным и окликнул Палу. Тот и не подумал остановиться, таща под уздцы лошадку Соула.
— Прости, Сенти, но твой брат в плену ума лишился? — Честр не спрашивал, а скорее констатировал факт. — Мы и так рисковали, когда вошли в город.
— Нам надо уходить отсюда и идти в объезд. Если город опустел, а дома целы, значит, город захвачен. — Предположила Эмиса.
— Идите. Мне надо остановить Палу.
— Сенти, нет! — Милена заволновалась.
— Подожди, не стоит подвергать свою жизнь опасности из-за Палу, он сам выбирает дорогу! — Мирэль понимал Сенти, но его смерть может быть просто глупой.
— С ним что-то не так.
— Тогда и мы останемся с тобой! — Честр кивнул Мирэлю. — Уведи девушек как можно дальше.
Сенти уже поскакал к Палу и нагнал его возле колодца. Спрыгнув с лошади следом за братом, он налетел на него с ходу.
— Да что с тобой! — Послышался голос Сенти. — Ты подвергаешь нас всех опасности!
— Серьезно?! — Палу и не подумал воспринимать слова брата серьезно.
