В ожидании еды они вели светскую беседу, а после выноса блюд фоновой музыкой для них стало только тихое позвякивание столовых приборов о фарфор. Закончив с основной едой, Акана предложила заказать десерт. Во время поглощения шоколадного мусса она могла бы чертовски много флиртовать.
Тристан согласился. Акана принялась соблазнять его, вводя в ступор. Она медленно провела языком по тыльной стороне ложки, чтобы поймать каждый кусочек насыщенного шоколада. Затем она окунула палец во взбитые сливки и стала обсасывать его, стараясь выглядеть одновременно застенчивой и непристойной. Слизав шоколад с губ, Акана тихо застонала, а когда она «случайно» провела ногой по икре Тристана, то мужчина пригласил ее посетить его комнату.
Оказавшись там, она получит искомое, а затем уйдет, оставив Тристана с воспоминаниями, которыми он будет наслаждаться еще долгие годы. Одним из преимуществ работы с напарником Сидхе являлась его способность, просто вторгшись в чей-то разум, соткать правдоподобную фантазию. Жертва погружалась в фантазию, испытывая гамму чувств, из-за чего происходящее было похоже на реальность. Большинство Сидхе использовали этот навык, чтобы защитить себя от людей или соткать романтические фантазии для возлюбленных.
Клинки Сидхе использовали силу, чтобы добывать информацию от ничего не подозревающих целей. Этьен должен был убедиться, что Тристан полностью поверил в полученное наслаждение от Аканы, прежде чем она сбежит в ночь.
Она позволила ему положить руку на свою поясницу, когда они вышли из ресторана. Все аппетиты Аканы были утолены. А вот Тристан находился на грани.
— Значит, я поеду за тобой к твоему дому?
— Нет необходимости. Думаю, мы можем воспользоваться одной машиной, не так ли?
Что-то в том, как Тристан произнес эти слова, заставило ее чувства дракона затрепетать. Сидхе замышлял недоброе, поэтому садиться в его машину было бы ошибкой.
— Ох, но я хотела быть уверенной, что не оставлю здесь свою малышку, помнишь?
Тристан приподнял ее лицо.
— Доверься мне. В этом нет необходимости.
Это прозвучало странно, как угроза. Акана схватила его за запястье и, к большому удивлению мужчины, отпихнула руку.
— А я думаю есть.
Когда он толкнул ее, то Акана чуть не упала.
— Очень плохо. Я с нетерпением ждал сегодняшнего вечера.
По какой-то причине она не удивилась, когда появилось оружие — два серебряных клинка, заточенных очень остро.
— Мило, — она выхватила собственный клинок и сбросила каблуки. — Но место для этого неподходящее. Не стоит позволять местным деревенщинам видеть это.
— Это? Черт, да это просто карманные ножи, — выпалил он, радостно напевая, когда она увернулась от удара. — Боже, ты самая горячая штучка на двух ногах.
— Может, попробуем на четырех?
— Эти люди не настолько слепы, дорогая, — Тристан сделал выпад, пытаясь обезоружить ее, а вторым клинком отразил удар Аканы.
Акана блокировала его удар и свободной рукой врезала ему по лицу, оставляя с помощью черных когтей кровавый след.
— Упс. У Тристана бо-бо.
— У Этьена тоже.
Их клинки столкнулись со странно глухим звуком. Тристан, должно быть, скрыл оружие от людей, приходящих и уходящих из ресторана. Это было единственное объяснение.
Черт, если он хотел истощить себя иллюзиями, то кто она такая, чтобы спорить?
Акана сердито посмотрела на мужчину.
— Что ты сделал с Этьеном?
— Ничего серьезного. Пока… — он полоснул ее по боку, оставив тонкую кровавую линию на любимой блузе Аканы. — На кого ты работаешь?
— Робин Гудфеллоу. А ты? Ты ведь видел ее недавно, сукин сын Черного Двора?
Его клинки на мгновение дрогнули, прежде чем Тристан вновь неуклюже отразил ее удар.
— Темная Королева даже не знакома со мной. Можно ли то же самое сказать о тебе?
Она ударила его клинком, заставив отступить на шаг.
— Обалдеть. Ты встречал кого-нибудь из Черного Двора, кто осмелился бы произнести имя Робина?
— Если честно, то нет. Но не обман ли это?
Когда Акана в шоке заморгала, то Тристан обезоружил ее. Острие его клинка уперлось в ее горло.
— Рассказывай, маленький дракон.
Взор Аканы заволокло красным туманом. Ее волосы поднялись с шеи, образуя драконью гриву. Рога пробились сквозь полуночные пряди. Пришло время палить из больших пушек.
— Жри дерьмо и умри, ленточный червь.
— Черт, — Тристан полосонул ее по горлу, но было уже слишком поздно. Акана изменилась. Клинок безвредно отскочил от ее шкуры.
Акана обнажила клыки на бледного Сидхе.
— Ты что-то говорил?
Тристан выронил клинок и закинул руки за голову. Теперь они были бесполезны против нее, и мужчина признавал это.
— Просто чтобы ты знала, я не единственный, кого она отправила.
— Кто еще?
Он нахмурился.
— Ни за что на свете я не сдам тебе своего напарника, мразь.
— Мразь? Не я работаю на черных, придурок! — Акана склонила голову. — Ладно, — она села на корточки и подняла заднюю лапу, рассеянно почесывая за ухом. — Проклятье. Ты ведь работаешь на Глорианну, не так ли?
Тристан с любопытством посмотрел на нее.
— Неужели ты такая же гибкая в человеческом обличье?
Акана опустила лапу.
— Не заставляй меня есть тебя, — он ухмыльнулся, поэтому Акана продолжила: — В смысле ты-хрустящий-и-вкусный-с-кетчупом.
Его ухмылка стала злой.
— Значит, ты и есть тот самый гибрид, — он внимательно посмотрел на нее, нос к морде. — Теперь я могу опустить руки?
Она выдохнула немного дыма, сдерживая свое веселье, когда он закашлял.
— Где Этьен?
— В багажнике моей машины, — когда она устало вздохнула, он пожал плечами и спросил: — Куда, по-твоему, я должен был его спрятать?
Акана изменила облик, отдернув юбку прежде, чем Тристан успел слишком хорошо рассмотреть желаемое.
— Ты же знаешь, что засунул в багажник рыцаря Оберона?
— Докажи.
— Конечно, — она подняла сотовый и включила его. Ее палец завис над цифрой два. — У меня на быстром наборе Робин Гудфеллоу.
— Позволь, я достану ключи.
Ей не потребовалось много времени, чтобы вытащить из багажника машины невменяемого Этьена и усадить его на заднее сиденье. Она отвезла напарника в гостиницу, оставив его в номере, а затем последовала за гораздо более спокойным Тристаном в укромное место, где, если они снова подерутся, никто из людей случайно не поджарится. Тристан, очевидно, желая сотрудничать, даже позволил ее машине преградить ему путь на грунтовой дороге.
— Хочу предложить тебе мир, если ты не против, — Тристан соблазнительно поднял бутылку Гольдшлагера11.
— Драконы никогда не напиваются, — их тела слишком быстро сжигали выпивку.
— Но ты ведь можешь насладиться хорошим вкусом, не так ли? — он потряс бутылку. — Да ладно. Я принес хороший напиток. Только самое лучшее для моих фальшивых свиданий.
Акана настороженно посмотрела на бутылку. В Гольдшлагере не было достаточно настоящего золота, чтобы создать ей проблемы, но Тристан мог испортить алкоголь каким-то другим способом.
— Сначала ты.
Он открутил крышку и сделал большой глоток. Потом вздрогнул и протянул ей бутылку.
— Твоя очередь.
Акана взяла предложенную бутылку и осторожно понюхала горлышко, ища следы яда. До нее донесся теплый и соблазнительный запах ликера с корицей. Она уловила в бутылке едва заметный намек на золото, из-за чего у нее потекли слюнки. Ее тело чуть ли не дрожало от металлического запаха, пропитавшего жидкость.
Тристан раскинул руки в стороны, явно не пытаясь выпить какое-нибудь противоядие. И Акана не ощущала, что кто-то пытался проникнуть в ее разум.
Она сделала большой глоток, вздрогнув, когда золотое пламя опалило ее горло.
— Ммм, — Акана потерла бутылку, почти желая раствориться в ликере.
— Эй, — Тристан немного опустил руки и шагнул вперед. — Я бы не прочь еще раз отведать этот напиток.
Акана зашипела, крепче прижимая к себе бутылку.
