Минуту спустя меня догнал тихий рёв. Оглянулась — Маркус глупо ухмыляясь, словно пакость какую-то задумал, следовал за мной на едва крутящим колоса мотоцикле.
Я намеренно остановилась, ожидая, что этот гад сделает. Тоже остановился. Неудивительно.
- Я могу тебя подвезти, куда скажешь.
«Угу, к тебе домой, например», - мелькнуло у меня в голове, а вслух заявила:
- Я на этого убийцу не сяду!
Всё его веселье смыло, словно хлипкий песочный замок прибрежной волной.
- Опять будешь утверждать, что мой мотоцикл пытался тебя убить? Со мной не прошло такое обвинение, решила зайти с другой стороны?
Я подошла к нему поближе, чтобы не напрягать связки.
- Нет. Но если ты дашь мне проверить моё предположение, я признаю свою неправоту.
- При свидетелях?
- Каких еще «свидетелях»? - Оглянулась по сторонам в поисках того, кто, по его мнению, сможет исполнить эту роль. Но окутанная мягкой тьмой улица не выдавала присутствия кого-нибудь из людей или существ.
- В нашем городке после захода солнца простые жители стараются не гулять по улицам, оберегая таким нехитрым способом своё здоровье и жизнь.
- Ну, не здесь, а потом, - загадочно предложил дракон.
- Мне не пятнадцать лет, чтобы давать согласие на что-то с подвохом.
Маркус скривился на мои слова, но спешно заверил:
- Никакого подвоха, просто принесёшь извинения в другой день и при свидетелях. Согласна?
- А ты согласен, чтобы я приложила свой меч к твоему мотоциклу?
- Что это тебе даст? - Маркус заметно напрягся.
- Если никакой реакции на магическую составляющую моего оружия не будет, значит, ты говоришь правду, и твой мотоцикл не одержим никаким духом.
- Одержим?! - выпалил он и разразился смехом, пригибаясь к приборной панели своего железного скакуна. - Ну ладно. Давай.
Маркус слез с мотоцикла и протянул мне руку, чтобы закрепить договорённость.
- Если твоя проверка на одержимость провалиться, ты должна будешь принести мне извинения за своё поведение при свидетелях.
- Договорились. - Я вложила свою ладонь в его, стараясь не анализировать свои ощущения... очень приятные... которые вновь стали выуживать из моей памяти обрывки сумасшедшего вечера с этим гадом.
Вены на ладони Маркуса знакомо засияли красным светом, а ладонь стала ощутимее теплей. С его пальцев спрыгнули искорки, больно впившись в мою кожу на тыльной стороне ладони.
- Ой! - Дёрнула руку, но Маркус не дал так просто разорвать наше рукопожатие.
- Даешь слово и обязуешься его исполнить? - деловито поинтересовался он, в железной хватке перетягивая мою руку к себе.
- Даю, ай... обязуюсь... м-м... отпусти... - молила, корчась от обжигающей боли.
Наконец пытка закончилась: дракон выпустил мою ладонь и сделал приглашающий жест в сторону своего мотоцикла.
Я тряхнула рукой, в попытке стереть болезненные ощущения после скрепления сделки. Вечно эти драконы норовят причинить боль при любой возможности.
Вернув лицу невозмутимый вид, вынула меч из ножен и тихо прошептала «Бренин». Сталь засияла бледно-голубым светом, сообщая о готовности слушать и следовать моим приказам. Маркус посторонился, заняв выжидательную позиции.
Я осторожно положила меч плашмя на обтянутое кожей сидение, которое, наверное, еще не успело остыть после драконьей за-а-а... раза!
Хоть иди к Габи и проси какое-нибудь зелье, чтобы забыть уже тот... ужас!.. в котором сама виновата.
Зажмурившись на мгновение, крепче сжала ладони на рукоятке, задавая степень магической искры, которая должна была войти во взаимодействие со вселившимся в мотоцикл духом. Легкое сомнение не покидало меня. Возможно, я окажусь не права. Или дух обнаружится, но его присутствие — это не больше, чем совпадение, но я давно в такое не верю. Да и как дракон это докажет? Занервничал — значит, что-то скрывает!
Меч засиял ярче, разгоняя сгущающийся мрак лучше любого уличного фонаря. Но ничего более не происходило. Я сжала рукоятку сильнее, сцепив зубы от натуги. Свет, исходивший от Бренин, стал слепить своей белизной. Я прищурилась, но отступить не могла. Это было бы сродни признанию собственной ошибки, а дракон со свойственной ему кривой ухмылочкой будет наслаждаться моими извинениями в присутствие свидетелей... Не согласна!
- Может, хватит? Или ты всегда находишь повод растратить рабочее время на всякую ерунду? - отрезвил холодный голос Маркуса.
Я вынуждена была смириться. Свет от меча стал затухать, но вместо голубого оттенка он стал отбрасывать розовый.
- Это что значит? - напряжённым тоном поинтересовался дракон, сдвинувшись со своего места, чтобы лучше рассмотреть и, видимо, убедиться, что ему не показалось.
- Не знаю, - медленно протянула я, не сводя взгляда с затухающего света с однозначно розовым цветом. - Я такое первый раз вижу. И не слышала, чтобы оттенок магического сияния у мечей менялся, - ошарашенно произнесла вслух.
- Но это же не то что ты ожидала, так? - уточнил Маркус.
Я перевела взгляд с клинка на дракона.
- Такого я точно не ожидала, но это неспроста. Либо ты признаешься, что не так с твоим мотоциклом, либо... - договорить я не смогла.
Меч заметно подрагивал в воздухе, отражая мою внутреннюю борьбу между вариантами: угрожать оружием дракону или убрать Бренин и надеяться на проявление сознательности в этом подозрительном гаде.
- Обычный мотоцикл, - произнёс Маркус, медленно подняв ладони в миротворческом жесте. - Успокойся и убери меч в ножны.
- Ты мне будешь приказывать? - процедила сквозь зубы.
- Нет. Призываю не делать очередную глупость.
- Глу... - задохнулась от возмущения и взмахнула мечом.
Это не я его поцеловала, чтобы забыть о задании в любовном угаре!
- С огромным удовольствием порубила бы тебя на куски, - процедила, остановив лезвие в миллиметре от шеи более не ухмыляющегося дракона, - но... лень руки марать.
Убрала меч в ножны и прикрыла глаза, медленно выдыхая. Вроде бы, взяв эмоции под контроль, зло посмотрела на Маркуса. Тень пыталась скрыть его лицо, но лишь прорисовала жёсткие линии, придавая дракону устрашающий вид.
- Думаешь, я в восторге от работы с тобой? - тихо спросил он.
- Откуда мне знать, - фыркнула я, пожав плечами.
- Сначала строишь из себя типичного рыцаря, потом травишь любовным зельем, - с тихой угрозой в голосе произнёс он, сокращая между нами расстояние. - Потом переспала со мной. Может, я не помню ничего после того, как ты опоила меня, но не надо обладать особо острым умом, чтобы сложить последние воспоминания с оставленными тобой уликами в моей квартире.
Я шумно сглотнула, отступая от разъярённого дракона. Потянулась к мечу, чтобы вновь его вынуть, но Маркус помешал, положив свою огромную ладонь на черенок и толкнув лезвие обратно, в ножны. Я наткнулась на его мотоцикл и повалилась на сидение, а дракон опасно навис, продолжая объяснять мне постановку вещей:
- Я здесь, чтобы выполнить свою работу. И ты выполняй свою, но мне мешать не смей. Если замечу тебя в неподобающем виде или ты вновь попытаешься использовать ничего не подозревающих существ в своих извращённых играх, готовься к увольнению с позором.
- Я...
- И это... - Он ткнул в мою грудь кулаком, не на шутку напугав. - ...используй по назначению, рыцарь, - договорил он, разжав ладонь.
Я успела среагировать и поймать покатившиеся вниз по моему откинутому назад телу тяжёлые наручники. Сердце билось в груди как ошалелое. Дракон выпрямился. Я глубокого вздохнула, освобождая лёгкие от болезненной необходимости в новом глотке воздуха.
- Ключ от наручников оставлю у себя, чтобы ты использовала их исключительно по делу, - добавил Маркус, окатив холодным презрением.
