- А я еще удивилась тому, что в нашем захолустье появился такой красавчик, - призналась женщина, поправив короткие кудряшки, что выбивались из-под маленькой шляпки.
- Вы уже знакомы? - ухватилась я за возможность, списать своё зелье на эту озабоченную даму.
- Ну, не совсем, - зардевшись призналась она. - Положила глаз, увидев в магазине.
Маркус удивлённо смотрел на жеманничающую женщину, которая была намного старше меня и, судя по всему, еще больше не в его вкусе, чем я.
- И не стыдно вам людей опаивать?! И нелюдей, - воскликнула, взмахнув рукой. - Другого занятия себе не придумали? - возмущалась я. - Вы бы подумали о тех, кого опоили!
- А чего о них думать? - удивилась женщина. - Мало кто из понравившихся мне мужчин пошли в полицию, чтобы пожаловаться. Видимо, им самим не хватало в жизни огонька, - хихикнула она.
- Давайте к делу перейдем, - вмешался Брайан, - пока инкуб не откинулся в камере.
Он провёл мисс Томпсон мимо нас с драконом, я собралась последовать за ними, но Маркус остановил меня, схватив за руку выше локтя.
- Прекращай ломать комедию, - прошипел он на ухо. - Я знаю, что одна старушка дала тебе любовное зелье с четкими указаниями использовать его на приезжем драконе.
Я состроила гневное лицо, собираясь отбиваться от очередной порции гнусных обвинений.
- Откуда такие сведения? - бросила ему в лицо.
- От уток.
- От у-ток?..
- Рыцари вечно забывают, что драконы...
- ...понимают язык зверей и птиц, - договорила я, уставившись на Маркуса ошалелыми глазами.
В голове запрыгали мысли. Я усердно вспоминала встречу с Ним у пруда с утками и последующие обсуждения своих действий. Маркус перестал удерживать меня за руку, а я, погружённая в размышления, сразу этого не заметила. Теперь придётся быть более осмотрительной. Все звери и птицы, которые попадутся мне на глаза, превратятся в потенциальных стукачей.
А может, ну его! Признаться Ним во всем, кроме того, что дракон неподдельно горяч, и пусть снимает меня со столь важного задания. Думаю, она найдет кого привлечь из тех же существ. И они-то понадежнее меня будут.
Мысленно признав свое поражение, присоединилась к Маркусу и Брайану. Мисс Томпсон стояла посреди небольшой камеры, ёжась и вздрагивая от каждого прикосновения воодушевившегося инкуба.
- Я никого не хочу обидеть, но ожидала чего-то более... - женщина бросила взгляд на исхудавшее лицо задержанного существа, в его глазах заплясал демонский огонь.
- Просто дайте ему шанс показать себя! - выкрикнула я, останавливая донора от того, чтобы отвести свой взгляд от инкуба.
Женщина хихикнула и зарделась, отвечая кокетливым взглядом нашему доходяге.
- Да, дай ему шанс, - заговорщически прошептал Брайан у моего уха, за что получил негодующий взгляд.
Мне тут некому шансы раздавать. А если он на дракона намекает так, то тому еще и заслужить его придется. А до тех пор будет пустым местом, с которым не шутят, не разговаривают и не смотрят на него.
17 Совершенно секретно! Не для рыцарей!
МАРКУС
Накормив инкуба, мы с Ланой отправились на стандартное патрулирование. Рыцарь выпросила в транспортном отделе развалюху, которую машиной было сложно назвать. За руль села Лана, не без моей настоятельной просьбы почтить меня такой честью, как быть угробленным её мастерством вождения.
И как в воду глядел!
Этот горе-рыцарь пыхтела и бурчала не хуже мотора автомобиля, дёргая ручку передачи так, будто её первостепенная задача вырвать рычаг с мясом. А на педали... Если то, как она нажимала на них называется «плавно», то я — самый добрый и милый из всех ныне живущих драконов.
От тряски в консервной банке у меня разыгралась изжога. Мелькнула мысль превратиться в дракона и улететь нахер, подальше от опасной девицы, которая упорно выкручивала руль и исключительно с десятого тычка занимала парковочное место на безлюдной стоянке.
Видит бог, она меня и без своих рыцарских штучек в тартар отправит.
Объехав город — мой персональный круг ада — мы вернулись в департамент и сели заполнять бланки о том, что в Гластонберге всё спокойно. Никто никого не задирает, не достает и не провоцирует. Из местных существ. Местных же жителей.
Едва справились с бессмысленным бумагомарательством, как и рабочая смена подошла к концу, о чём старательно пыталось возвестить солнце, робко пробившись сквозь заляпанные окна второго этажа полицейского департамента, где стояли наши с — будь она неладна — напарницей столы.
Друг напротив друга.
Практически нос к носу.
Более неприятного вида передо мной уже давно не возникало: если Лана пила чай, то с прихлёбыванием, если она взаимодействовала с компьютером, то начинала с ним разговаривать вполголоса, обещая выбросить на помойку. Но хуже всего было то, как она заполняла документы: низко нависала над бумажкой, старательно выводя буквы, высунув и прикусив кончик языка.
И такая может кому-то понравится?
Мне оставалось повторять про себя мантру: «Спокойствие, только спокойствие. Трупы и война нам не нужны». И тут же затаённая злоба подкидывала образ мисс дю Лак прикованной к кровати, да так, чтобы открывал прекрасный вид на беззащитную задницу, которую я с превеликим удовольствием выпорол бы, наслаждаясь кровавыми полосами.
Жестоко? Да. Для человека.
Но я не человек. Да и свалившаяся на мою голову мартышка с мечом далека от женского идеала, который восхваляли поэты, певцы и увековечивали в своих работах художники и скульпторы.
Роуз бы сейчас непременно нафырчала бы на меня. Что-то вроде: «Так нельзя. Она же женщина. И рыцарь. А ты знаешь, какого быть женщиной в рыцарском роду, а тут всё намного хуже!»
Но после всего, что устроила эта женщина-рыцарь, мне хотелось только одного — что-нибудь сломать. Желательно что-то, что мелодично хрустнет под моим натиском. И обязательно живое. А желательно Лана дю Лак.
Вот это да-а-а.
То, что драконий доктор прописал.
Шучу.
Нет таких докторов.
Наконец. Разошлись. Не прощаясь. Каждый своей дорогой. Я через парковку, где оставил мотоцикл. А эта... пешком, навстречу новым приключениям.
- Роуз? - позвал, повесив ключи от байка на крючок рядом с выходом из квартиры.
Брелок засветился. Искорка отделилась от него и стремительно улетела за моё плечо.
- А чего ты в магазин не заехал? - спросила она в ответ, навалившись холодным призрачным телом мне на спину. - В холодильнике мышь повесилась, - недовольно заявила она.
- Тебе-то что? Неужели есть захотела?
- Дурак? - обидчиво-шутливым тоном спросила Роуз, отлипнув от меня.
В комнате из-за её присутствия понизилась температура, но мне было побоку: у драконов очень горячая кровь.
Я скинул куртку в кресло, а сам завалился на диван. Роуз появилась из ниоткуда, нависнув надо мной. Её короткие волосы придавали ей озорной мальчишеский вид. Она прищурила один глаз, хитро улыбнувшись.
- Что?
- Устал?
- Глупый вопрос, - отмахнулся от Роуз и прикрыл рукой глаза.
- Я вот подремала, пока вы собачились, - сообщила она, выпрямившись.
- Подслушивала, - пробормотал неодобрительно, думая, как еще можно носить с собой ключи, чтобы не потерять, а у привязанного к ним призрака не было возможности погреть уши.
Вспомнив один эпизод, закинул руку за голову и спросил у Роуз:
- А что случилось во время проверки?
- Проверки?
- Почему меч стал светиться другим цветом?
- А-а-а, - загадочно протянула она и хихикнула. Её руки были заведены назад, ладонями обхватывая за локти. - У меня выдалась возможность переговорить с привязанным к мечу духом. Очень импозантный мужчина, - она прикрыла глаза и заулыбалась.
