Это был очень трудный выбор. Послушать свою крошечную дочь и оставить ее наедине с опасностью? Немыслимо. Но на стороне Деми ее странный, временами пугающий дар. И…
— Поставьте сигналку, чтобы знать, что кто-то вошел в дом, — негромко произнесла Карин. — Запретите нам с Деми впускать кого-либо в дом без вас. На основании того, что вы слышали на рынке, что по Кальстору бродит охваченный духом Разлома человек. И тогда, как только вы получите оповещение от сигналки, сможете вызвать стражников.
— Не понимаю, — с отчаянием выдохнула я и без сил опустилась на стул в гостиной.
Карин присела на второй и, спрятав травмированную руку в складках юбки, тихо сказала:
— По оговоркам Демельзы я поняла, что вы сбежали от мужа. Верно?
— Бывшего мужа, — упавшим голосом уточнила я.
— Но законы Срединной Империи и Сагерта сильно отличаются, — кивнула Карин. — Сейчас вы боитесь, что он вас найдет. Женщины, родившиеся в Срединной Империи, как и мужчины, впрочем, подчиняются именно имперским законам.
— Он может забрать Деми. — Я закрыла лицо руками. — И я буду… Мать-Магия, я же не смогу покинуть Кальстор!
Тогда меня не смутило, что после подписания бумаг будет невозможно покинуть Кальстор… Не помню сколько, кажется, три месяца. Но сейчас! Вот почему Деми просила не бросать ее! Сбежав, я сделала только хуже. Надо было оставаться. Смириться с тем, что для меня приготовил Кирвалис… Но смогла бы я защитить от него Деми? Моя малышка вырастет в очень красивую девушку.
— Может, — вновь заговорила Карин, про которую я уже успела забыть. — Но если он нарушит законы Сагерта, то у вас будет время. А у нас запрещено врываться в дома. Я — жительница Кальстора и хочу внести плату за комнату, и часть гостиной, и часть коридора, и часть всего, что есть в этой пристройке.
Левой рукой она протянула мне пригоршню мелочи, и в этот момент я поняла ее мысль. Взяв мелочь, я ссыпала ее в сумку и торжественно произнесла:
— Конечно, Карин, это ведь наш с тобой общий дом. И я прошу тебя, нет, я тебе прямо-таки приказываю и одновременно умоляю: никого не впускай в дом! По рынку ходят слухи, что в Кальстор пробрался человек, одержимый духом Разлома!
Карин покивала и добавила:
— Твоя тревога обоснована незнанием: такие слухи ходят по рынку постоянно, на самом деле уже давно духам не пробраться за пределы приморской зоны. Но! Но я даю тебе слово, что мы с Демельзой не выйдем за порог и никого не пустим в дом! Клянусь остатками своей магии, работай спокойно и возвращайся скорей, я приготовлю кашу с мясом.
— Спасибо, — дрогнувшим голосом произнесла я и, качнувшись вперед, приобняла Карин.
— Верь своей дочери, — хрипловато произнесла Карин. — Когда-то в Сагерте уже были Чтицы Вероятности, и они никогда не ошибались.
— А я думала, Деми пророк, — пробормотала я и отстранилась от подруги.
— Пророкам свойственен бред, — мягко напомнила она. — И практически полное отсутствие детства — они видят, а Демельзя знает.
Кивнув, я занялась сигналками. И сотворила две линии: одна дернет меня, как только кто-то взойдет на крыльцо, а вторая при прикосновении к двери.
Закрыв за собой дверь, я с тяжелым сердцем отправилась к остановке плата. И едва успела: плат уже собирался подняться! Повезло, что женщина, наряженная чересчур роскошно для этого времени суток, чуть промедлила и мне удалось запрыгнуть на борт.
И, уже подлетая к остановке Трех Академий, я сообразила, что та богато одетая квэнни — наша бывшая неприятная соседка.
«Вот и ей улыбнулось счастье, — промелькнуло в моей голове. — Интересно, куда она устроилась?»
Впрочем, эти мысли я быстро выбросила прочь. Не до того.
Как назло, у дверей Академии Стихий меня встречал незнакомый юноша, который, поминутно косясь куда-то мне за спину, сообщил, что квэнти Арлетт отлучилась на Совет Магов.
— Не подскажешь, как вызвать стражников в свой дом? — спросила я. — На рынке рассказывали ужасы, и я переживаю за дочь.
— Вы не местная? — с потрясающей прямотой спросил парень и, получив утвердительный ответ, сказал: — Вызвать их можно отсюда, через переговорный кристалл — последняя разработка нашей Академии. Но, знаете, они страшно не любят пустых вызовов. И могут вкатать страшный штраф.
— Вот уж чего не собираюсь делать, так это гонять их попусту, — отмахнулась я, пока мы шли по коридору. — У меня поставлена сигналка, а дочь и няня сидят дома и никуда не выйдут.
— А, тогда все просто. Вы же в старом кабинете, да? Никуда не переезжали? Ну тогда самый близкий кристалл — в бухгалтерии. Адрес свой помните? Запишите на бумажке, бывает, что от паники люди все забывают. — Он вздохнул. — Вот я так контрзаклятье забыл, и теперь глаза косят. А выветрится только через неделю. А у меня свидание!
Остановившись, я прищурилась и, всмотревшись в дымку, окружающую голову парня, сказала:
— Могу снять.
— Правда?! Снимайте!
Это было тяжело и почти так же больно, как убирать последствия детских выбросов Деми. Вообще, эту грань своих умений я старательно скрывала. Люди могут превратно понять такой странный дар. Но здесь, в Сагерте, на многое смотрят спокойней и, возможно, стоит раскрыть свои тайны.
«Может, они захотят меня использовать и ради этого решат наши с дочерью проблемы», — подумала я и, улыбнувшись счастливому парнишке, открыла дверь в «отделанную» часть Академии.
— Спасибо огромное! Дальше мне нельзя, стихия еще не стабильна! Но я очень-очень благодарен!
— Не за что, удачного свидания, — улыбнулась я.
— Спасибо! — выкрикнул парнишка, и я закрыла дверь.
Войдя в свой кабинет, взялась за проверку вчерашних расчетов. И, когда смогла сосредоточиться, нашла небольшую неточность. Не ошибку, нет. С новыми правками время приготовления состава уменьшилось на четверть, а это немало! Особенно если изначально состав должен был смешиваться в течение шестнадцати часов.
Я поминутно проверяла то нити сигналки — не вибрируют, то время — нет, домой еще не пора.
Ощущения злости от собственного бессилия только нарастало, особенно учитывая тот факт, что работы не было. Я просто сидела за столом, таращилась в уже проверенный и полностью готовый расчет и пыталась не сойти с ума от ожидания.
— Привет!
Арлетт распахнула дверь без стука и, ворвавшись в мой кабинет, поставила на подлокотник кресла поднос с пирожными и двумя чашечками кофе. Затем щелкнула пальцами, и рядом с моим креслом появилось еще одно, в которое она и плюхнулась.
— Я не рискнула оставлять для тебя расчеты: студенты обожают копировать наши работы и пытаться просчитать самостоятельно. Спят и видят, как бы выделиться и доказать, что они уже ого-го! Я-то знаю, сама такой была. — Она подмигнула и левитировала к себе чашку кофе, сделала глоток и, выдохнув, предложила: — Давай пить кофе и лениться. Все равно по норме эти расчеты, — тут она кивнула на папку, которую я тут же взяла в руки, — делают три дня.
Присев в свое кресло, я подала ей пирожное и тихо попросила:
— Можно… Можно я домой?
— Что-то с дочкой?
И я, не выдержав, рассказала все. И чем дольше я говорила, тем большим бредом казались мои опасения. Ведь, по сути, никто не знает, где мы, до столицы Срединной Империи далеко, и самое главное — я никогда, никогда не интересовалась Сагертом. Даже… Что уж там, я даже несколько нелюбезно отзывалась об этом суровом, но прекрасном крае!
Но слова Деми… Значат ли они что-нибудь для кого-то, кто не я?
— Чтица Вероятностей. — Арлетт побарабанила пальцем по губам, после чего решительно произнесла: — Если у девочки дар…
— Дар, — подтвердила я.
— И она не просила тебя вернуться как можно раньше, то мы не должны вмешиваться. Осталось всего два часа сорок минут, — Арлетт вызвала проекцию часов, — и мы сможем поехать к тебе.
— Мы?
— Я не брошу своего проектировщика в такой ситуации, — усмехнулась Арлетт. — Будем действовать по ситуации. Кстати, Гел в курсе?
