Деми с Карин встретили меня в саду. Довольные и счастливые, они заканчивали рисовать нечто, м-м-м, нечто особенное. Да, пожалуй, так это и надо назвать.
— Мама, это Райа, она будет жить с нами! — радостно воскликнула Деми и протянула ко мне чахленький цветочек.
— Хорошо, дорогая, как скажешь, — улыбнулась я и добавила: — Но на будущее знай, что вначале следует спросить моего согласия.
— Но я же знала, что ты согласишься, — удивилась Деми.
— Вежливость, солнышко, — напомнила я. — Это простая вежливость. Даже если ты знаешь, что кто-то на что-то точно согласится, все равно надо спросить. Ну что, как вы провели день?
— Мы обсуждали быт и нравы народа Степи, — моя девочка радостно скакала вокруг меня, пока Карин собирала мольберт и краски, — потом нам надоело, и мы пошли гулять. Мы были в специальном детском месте — там всякие яркие штуки, как…
Тут Деми чуть помрачнела.
— Как были в нашем саду. Но тут лучше! Они сразу общие, и никто никого не прогоняет, надо просто кататься по очереди!
— Тише, родная, тише, — я опустилась на колени и прижала к себе скуксившуюся дочь, — все хорошо.
— А еще мы вещи собрали, — глухо добавила Деми. — Только мне все равно страшно.
— Страшно? — Я отстранилась и посмотрела в грустные глаза дочери. — Почему?
— Я не знаю, — хлюпнула носом моя малышка. — Но мне так страшно, мамочка. Страшно просто потому, что страшно, и еще страшней, потому что я не знаю, откуда взялся страх. Ты… Ты понимаешь?
— Да, твой дар растет и меняется, ты чувствуешь, но не видишь, не знаешь, и это тебя пугает. — Я поднялась. — Зато, раз вы собрали вещи, сегодня мы ночуем в новом доме.
— Мамочка, только не произноси наш адрес, ладно? Я чувствую, что его нельзя произносить, — вскинулась вдруг Деми.
— Хорошо, не буду, — пообещала я.
И всю дорогу думала лишь об одном: что это за просьба? Просто страх ребенка, который многое пережил, или подсказка от колдовского дара? И если второе, то… Я ведь уже произносила вслух адрес. Что может произойти?
"Он не может найти нас здесь, — убежденно подумала я. — Да и незачем ему".
Вот только… Вот только Кирвалис явно чем-то шантажировал моего бывшего мужа. Насколько серьезны угрозы?
"Завтра же остригу волосы. Сама, ножом. Нет, сегодня", — твердо решила я.
А после мы, подхватив кое-как уменьшенные чемоданы, отправились в новый дом. Деми радостно "накормила" кристалл за меня, за себя и за Карин: жетоны мы оставили в Лисьем доме. После чего мы поднялись в воздух.
— Мамочка, это лучше, чем дилижанс! — выпалила Деми.
И я была с ней согласна: плат поднимался достаточно высоко, и мы могли видеть раскинувшийся под нами город и громаду замка, нависавшего над ним. В вечерних сумерках город был особенно красив.
— Кто живет в том большом доме? — спросила Деми и даже не постеснялась ладошкой махнуть.
— Это замок Хранителя Закона, — тихо сказала Карин. — Он не слишком хороший человек.
— Почему? — спросила я, а Деми одновременно со мной выпалила:
— Я знаю, он хороший!
— Он олицетворение закона. Не справедливости, а закона.
— Но ведь закон справедлив, — нахмурилась Деми.
А я подумала о том, что если мой бывший муж захочет, то сможет забрать малышку. У него есть большой дом, титул, банковский счет и хорошие жизненные перспективы. А у меня только съемная пристройка и четыре монеты. Если отдать Деми бывшему мужу, то это будет законно, но страшно несправедливо.
"Прекрати об этом думать, — одернула я сама себя. — Не хватало еще беду накликать".
— Твоя мама понимает, а тебе еще рано, — тихо сказала Карин и прижала к сердцу изувеченную руку. — Моя история законна, но справедлива ли?
— А что… — начала было Деми, но Карин ее тихо прервала:
— Я не хочу и не буду это ворошить.
— Так, давайте не будем о грустном, — решительно произнесла я. — Нас ждет какао с молоком и новый дом. Он едва обставлен, но зато оплачен на два месяца вперед!
— Ура! — отозвалась Деми, и, когда плат начал снижаться, моя малышка выдала: — Юх-ху-у! Мамочка, я хочу летать каждый день!
— Не в ближайшую неделю, — отозвалась я. — Потерпи немного.
— Хорошо, но мой горшочек с терпением стал таким легким, мамочка, — растерянно произнесла Деми.
А я не сдержала улыбки, когда вспомнила, как придумала для нее этот самый горшочек. И велела, когда становится совсем плохо, совсем грустно и совсем-совсем тоскливо, открывать воображаемый горшочек с терпением и брать оттуда по чуть-чуть. Не думала, что малышка серьезно это воспримет.
— Сейчас у нас все хорошо, и мы будем класть туда понемногу, запасать на страшный день, — шепнула я и, спустившись первой, помогла Деми и Карин.
Через пару минут мы оказались у нашей пристройки, и дочка радостно выдохнула:
— Это самый лучший на свете дом!
Открыв дверь своим ключом, я запустила внутрь Деми и Карин. И несколько минут по дому носился маленький счастливый ураганчик.
— Я буду спать на кухне? — негромко спросила Карин.
— У вас с Деми две комнаты: ее спальня и твоя небольшая комната, — ответила я.
— Вы так щедры, — покачала головой Карин, — вы хороший человек.
Показав Карин и Деми их комнаты, я переоделась в домашнее и спустилась на кухню. Там, в навесных шкафчиках, нашлась даже посуда! Разномастная и совсем не новая, но я была ей очень рада.
Вскоре мы втроем устроились за столом, и пили ароматное, сладкое какао. Мы с Карин молчали, а Деми взахлеб делилась мечтами и планами и поминутно дергала свою няню:
— А мы пойдем на плэнер? А в Кальсторе есть фонтаны? А мы туда пойдем? А есть парк? А туда пойдем?
Карин на все отвечала размеренными кивками, я даже обеспокоилась: точно ли она слышит мою дочь? Однако уже через пару минут стало ясно, что Карин настоящая находка: она ловко переключила внимание Деми на цветок, который я, если честно, уже упустила из виду. А после так же легко и просто отправила дочку в ванную. Правда, полотенец у нас не было, и мне пришлось подсушить чисто вымытую дочь магией.
Когда Карин уложила Деми, я зашла к дочери рассказать обязательную сказку и поцеловать на ночь. После чего, оставив мирно спящую малышку, позвала Карин на кухню, где выдала ей пять монет и нож.
— С монетами все понятно, — она аккуратно поднесла монеты к браслету, и они исчезли, — а нож для чего?
— Остриги меня, по плечи, — попросила я и сама услышала дрожь в собственном голосе.
— Вы от кого-то скрываетесь? — уточнила она.
— Да.
— Что ж, первый раз вы сюда пришли рано утром, вас никто не видел…
— Я по лавкам прошла, — тихо сказала я. — Меня почти все видели.
— Тогда это бессмысленно, — негромко произнесла Карин. — Вас все запомнили. Вы, наверное, единственная женщина в Кальсторе с такой длиной волос. Для чего, если не секрет?
— Мне кажется, что так проще колдовать. Вернее, у меня действительно увеличился запас сил, когда волосы отросли.
— Значит, оставьте их в покое. Лавочники любят поболтать, так что все окрестные люди знают, что хозяйка этого дома приютила у себя молодую женщину с волосами до колен. И срезанные локоны не принесут вам покоя. Только больше обсуждать будут.
Признав, что она права, я пожелала нашей помощнице доброй ночи и отправилась спать. Вернее, вначале заправлять свою постель — о кровати Деми позаботилась Карин.
И несмотря на все тревоги сегодня мне спалось особенно хорошо. Под ногами появилась опора, и это не могло не радовать.
Утро было наполнено приятными хлопотами: я встала пораньше, приготовила завтрак и сварила кофе. Скромный холщовый мешочек стоил половину монеты, именно поэтому на продуктовый запас ушел целый сагерт, но… Но мне так хотелось побаловать себя, что я просто не устояла.
Вот и сейчас на приятный горьковатый аромат собралась вся наша маленькая семья. Хотя Карин нам не родственница, она за несколько дней легко и органично влилась в наш быт.
