— Лесса Феклалия?! — удивленно воскликнула девица, выскочившая из-за прилавка и тут же привычно защебетала, счастливо улыбаясь, — очень рады вас видеть. Присаживайтесь, — указала она мне на небольшой, уютный диван, стоящий в уголке, — чай?
— Нет, — мотнула я головой, с удовольствием усаживаясь на мягкое сиденье. Я немного устала, пока мы носились по рынку, а скамейка в двуколке не такая удобная. — Мне бы увидеть геллу Шимру.
Девушка кивнула и метнулась за прилавок, во все горло вопя:
— Шимра! Шимра! Где ты ходишь?! К тебе пришла лесса Феклалия! Слышишь? Сестра?!
Сестра? Я хмыкнула. Сложно представить себе двух настолько не похожих друг на друга людей. Девица, встретившая меня в мастерской, была светленькая, голубоглазая и очень добродушная. В ее глазах горел огонек веселого задора, ее счастливая улыбка была искренней, и радость настоящей.
Крик девицы стих, вероятно она поднялась наверх. И я с удивлением услышала привычное стрекотание швейных машинок. Опять мое попаданство не как у людей, фыркнула я про себя. Но с другой стороны — это прекрасно!
— Лесса Феклалия? — в зал для посетителей торопливо вышла гелла Шимра, — вам не стоило утруждать себя. Отправили бы записку, и я приехала бы к вам сама.
Она присела на небольшое, под размер дивана кресло, подвинула к себе высокой круглый столик, на котором стоял стаканчик с перьевыми ручками и лежали белые листы бумаги. Я думала, это что-то вроде детского уголка, но теперь поняла, именно здесь гелла Шимра принимает клиенток, желающих сделать заказ.
— Ничего, — отмахнулась я. — Я все равно была в городе, вот и заехала к вам, узнать, как продвигаются дела с моими платьями. Мне очень понравилось то, что вы передали утром. Как видите, я уже в нем.
— Мы сдвинули сроки всех остальных заказов, и девочки сейчас работают только над вашим гардеробом, — вздохнула гелла Шимра, — к сожалению, мы не можем шить еще быстрее, лесса Феклалия. Мы и так работаем по двенадцать часов… Даже я сама села за швейную машинку.
Она не врала. Я видела. Старательно замазанная синева под глазами, уставший вид… Гелла Шимра выглядела несколько поблекшей по сравнению с той высокомерной портнихой, которую я увидела впервые.
— Ну, что вы, — отступила я, — я вовсе не тороплю вас. В общем-то, это был скорее предлог, чтобы заехать к вам, — улыбнулась я, — на самом деле меня интересует другое. Я открываю детский сад для беспризорников. И мне нужна швея, которая будет обшивать детей, а так же учить девочек шитью. — Это идея появилась внезапно, прямо сейчас, но очень мне понравилась. А ведь правда, пусть девочки учатся шить. Профессия швеи не самая плохая во все времена.
— К сожалению, — поджала губы гелла Шимра, — я не смогу принять у вас заказ на детский гардероб. Даже на один. А уж на много — тем более… Вам придется обращаться к другим портнихам.
— Мне не нужен гардероб, — покачала я головой. — Я закупила рулоны нанки, чесучи и драдедама. И мне нужна швея, которая способна сшить их этих тканей самые простые рубахи, штаны и юбки. У вас, вероятно, есть на примете женщина, которая недостаточно хороша для работы в вашей мастерской, но при этом способна шить много одинаковых и простых изделий.
— Вам подойдет любая женщина, знающая, как держать в руках иголку. К сожалению, я ничем не могу помочь вам, — ответила гелла Шимра. Она устало вздохнула и прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен.
Но от меня так просто не отделаешься.
— Любая не подойдет, — покачала я головой. — Я слышу у вас работает швейная машинка. Я хочу купить несколько. И мне нужна швея, которая умеет обращаться с ними.
— Купите несколько швейных машинок? — Мне удалось удивить геллу Шимру. Ее глаза чуть не вылезли из орбит. — Но зачем?
— Я хочу, чтобы девочки, может и мальчики, учились шить, — терпеливо повторила я, хотя хотелось же гаркнуть. Какая ей, вообще, разница?
— Лесса Феклалия, — в разговор влезла младшая сестра геллы Шимры, которая все время крутилась рядом, — возьмите меня, пожалуйста! — И затараторила, торопясь рассказать все, пока ее не перебила старшая сестра, возмущенно округлившая глаза, — Шимра говорит, что я плохая портниха и никогда не смогу сшить хорошее, роскошное платье, потому что у меня нет чуйки, как у нее. Но строчка у меня ровная, и я люблю шить, и очень хорошо управляюсь с машинками. И даже немного умею чинить… если поломка несложная… и я люблю детей… лесса Феклалия, можно я буду работать у вас?
— Варга, ты с ума сошла?! — зашипела гелла Шимра, — ты собираешься всю жизнь шить из нанки? Таким трудом ты себе на жизнь не заработаешь!
— Можно подумать я сейчас зарабатываю! — обиженно надулась сестра. — Я уже три года у тебя работаю, и все без толку.
— Иди наверх! — Приказала ей старшая и повернувшись ко мне извинилась, — лесса Феклалия, простите нас. Наши родители погибли, три года назад, и я забрала Варгу к себе. Но у меня нет времени на ее воспитание, и она совершенно отбилась от рук…
Гелла Шимра жаловалась на младшую, а я сочувственно кивала. Я прекрасно понимала портниху, мои младшие тоже периодически появлялись в моей жизни, пытаясь откусить кусочек моей свободы. Но я всегда сплавляла их к родителям, прямо заявляя, что они не мои дети, и я не собираюсь решать их проблемы. У них есть родители, вот к ним пусть и обращаются за помощью. Мне, вообще, никто и никогда не помогал.
И только сейчас, слушая возмущение и жалобы геллы Шимры, я поняла, как мне повезло. Если бы что-то случилось с моими родителями, вся куча их многочисленных отпрысков повисла бы на моей шее. Мне даже дурно стало, когда я представила себе такую ситуацию. И захотелось помочь. Ведь мы с геллой Шимрой почти соратники по несчастью.
— Гелла Шимра, — вклинилась я в паузу, — я прекрасно вас понимаю. Сама старшая сестра, которой досталось от мелюзги по полной программе. Но если Варга сможет выполнить ту работу, на которую я рассчитываю, то мы с вами убьем сразу двух зайцев.
— Что?! — Не поняла гелла Шимра, — каких зайцев?
— Ну, — пожала я плечами, — это просто поговорка такая. Вот смотрите, мне нужна швея, вам нужно, чтобы младшая сестра повзрослела и взялась за ум. И мы с вами можем решить обе проблемы разом. Если Варга справится с шитьем простой одежды, то я получу швею, а ваша сестра получит возможность начать самостоятельную жизнь. А самостоятельность очень быстро вправляет мозги. К тому, же, — добавила я, — в моем имении она будет под каким-никаким присмотром. Посторонних на моей территории нет.
Гелла Шимра задумалась:
— Вы правы, лесса Феклалия, — медленно произнесла она, — это и, правда, может помочь Варге поумнеть и понять, что нужно учиться. Она сможет сшить самые простые вещи. Тем более, ткани дешевые, если и испортит, то не разориться, оплачивая свою ошибку…
— Вот и отлично, — подмигнула я портнихе, — пусть Варга приедет прямо завтра с утра. Работы много, откладывать нельзя ни на одни день. И еще, — улыбнулась я, — вы не подскажете, где можно купить швейные машинки? Мне нужно штуки три…
— Машинки нужно заказывать в столице… и привезут их только через несколько месяцев…
Это было неприятно. Я мысленно выругалась. У меня нет нескольких месяцев. У меня есть всего сорок дней, черт бы побрал дуру-Феклалию. Как можно было поставить мне такие невыполнимые условия?!
— У меня есть свободная машинка, — улыбнулась гелла Шимра, — я ею почти не пользуюсь, и она отлично подойдет вам на первое время. — И пояснила в ответ на невысказанный вопрос, — я думала, что машинки более универсальные. Но они только сшивают ткань между собой. А вся отделка до сих пор выполняется исключительно вручную. Но вам, как я поняла, не нужна вышивка и прочий декор.
С геллой Шимрой мы расстались бы подругами, если бы не мое внутреннее чувство отчуждения, доставшееся мне с памятью тела. Портниха была мне не ровня. И это мешало сблизиться с ней по-настоящему. Хотя мы вместе съездили на почту, сделали заказ на две швейные машинки. Одну я выкупила у геллы Шимры с небольшим дисконтом за износ.
