Кучер еле заметно качнул головой. Я улыбнулась. Вот и все. Одной проблемой меньше. А то как представлю, что кучер сидит и думает, пока я с ним еду, мерзко становится.
Гелла Изера, конечно, слишком упряма, чтобы отстать просто так. Она спит и видит, чтобы ее внук носил фамилию Мериганов. Не зря же она так рьяно за их репутацию болеет.
Дальше мы ехали молча, наслаждаясь тишиной
Пока мы объезжали имение по кругу, хитрая гелла Изера уже успела закончить дела во флигеле, вернуться через кухню, и теперь гоняла горничных, отправляя их драить швейную мастерскую.
Воодушевленная удачей после беседы к кучером, я решила заодно выяснить зачем Феклалия хранила записную книжку геллы Изеры. У меня нет времени ходить кругами, я должна узнать все как можно быстрее. На ужин я спустилась держа в руках книгу, в которую вложила тот самый блокнот со стихами.
Экономка уже ждала меня в столовой, недовольно хмурясь и бурча себе под нос.
Длинной стол, белоснежная скатерть, тонкий фарфор посуды, блеск приборов, сверкающие, начищенные бокалы. Тарелки накрытые клошами. Да, я опоздала чуточку больше, чем всегда. Нарочно.
Я села за стол, дождалась, когда гелла Изера займет свое место, и раскрыла книгу, показывая приметную обложку записной книжки. Темная кожа и тщательно прорисованный герб: в круге на фоне каменной башни скрещены меч и какая-то палка с острым наконечником, внизу флаг, на котором на неизвестном языке написаны два каких-то слова.
— Лесса Феклалия, — не переминула сделать мне замечание экономка, — читать книги следует в библиотеке или в спальне.
— Я знаю, гелла Изера, — заговорила я с придыханием, — но я зачиталась! Такие стихи! Вот послушайте! — Демонстративно раскрыла записную книжку и с выражением прочла, — прозрачный лес дождем умытый тосклив осеннею порой. И от того мне как родной… Красиво, правда?
— Да, — равнодушно ответила она. Если бы я не смотрела одним глазом на геллу Изеру, то не заметила бы, как она вздрогнула и побледнела. — Неплохо.
— А вам не кажется знакомым этот блокнот и эти стихи? — улыбнулась я.
Вместо ответа гелла Изера схватила салфетку трясущимися руками. Она тянула время, лихорадочно продумывая ответ. Слишком долго она возилась, разворачивая салфетку и расстилая ее на коленях.
— Блокнот знаком, — кивнула она, — записные книжки с гербом рода Мериганов заказывают каждый год еще со времен деда лесса Виренса.
И замолчала. Как будто не слышала вопрос про стихи.
— Думаю, — расплылась я в улыбке, — стихи вам тоже знакомы. Ведь они написаны вашим почерком, гелла Изера. И мне не понятно, почему Феклалия хранила этот блокнот у себя? Вместе с книгой Торбега Филда.
— Не знаю, — пожала плечами экономка. И я поняла, она врет, как сивый мерин.
— А я думала, — задумчиво произнесла я, снимая с тарелки клош и отставляя его в сторону, — мы с вами договорились о взаимопомощи…
Сегодня у нас на ужин ароматное тушеное мясо с какими-то загадочными корешками, похожими на красных, дождевых червяков и цветная капуста в сливочном соусе.
— Вы знаете, чего я хочу взамен, — невесело усмехнулась гелла Изера, повторяя мои действия. — Я помогу вам остаться, и никому не расскажу о том, что случилось. Но на большее не рассчитывайте.
— Вы говорили, что гелл Брк оставил вам письмо в свой последний приезд. Я могу его прочесть? — сделала я еще одну попытку, уже догадываясь какой будет ответ.
— Разумеется нет, — оправдала мои ожидания старая грымза, — оно адресовано не вам.
— Очень жаль, — улыбнулась я, отодвигая червяков в сторону. Аппетит они совершенно не возбуждали. — Но я все равно все узнаю, гелла Изера. Не боитесь, что вам очень не понравится то, что я сделаю после?
Она снова пожала плечами, наколола червяка на вилку и сухо улыбнулась:
— Корень мадрины очень вкусный… Попробуйте…
Вот гадина! Я мысленно расхохоталась. И гадай теперь к чему было это ее «Попробуйте»?
— Непременно, — расплылась я в ответной улыбке.
Весь остаток вечера я провела в кабинете. Гелла Изера принесла мне поэтажный план флигеля с размерами. Нужно было прикинуть, сколько и какой мебели мне нужно, что из этого я могу заказать плотникам-столярам, а что придется покупать.
С первым этажом я разобралась быстро. В спальнях девочек и мальчиков легко поместилось по двадцать спальных мест. С учетом того, что кровати двухэтажные, получилось довольно просторно. Чтобы детям было куда положить личные вещи, которые непременно появятся, я разместила вдоль стены узкие детсадовские шкафчики. Заодно будет куда повесить одежду во время сна. Отделяя шкафчики от кроватей, поставила длинную скамейку.
Бальный зал разделила перегородкой на две части. В учебном классе нарисовала два десятка двухместных парт со скамейками. У нас в школе когда-то были такие. Тяжелые, массивные, но зато и сломать их гораздо сложнее. Учительский стол и большую грифельную доску.
В игровой вдоль стены «расставила» несколько открытых шкафов для игрушек. Пусть игрушек у нас пока нет, но их надо обязательно купить. Или сделать самим. Пусть дети лучше ломают игрушки, чем мебель.
Холл-гостиную я решила оставить пустой. Там будут проводить линейки. Я не помню были они или нет в детском саду, но прекрасно знаю, как даже самые отъявленные хулиганы боялись быть выставленными на всеобщее обозрение на общешкольной линейке. А значит толк в них есть.
В столовой я сгруппировала столы тремя группами. Ведь дети, воспитатели и обслуга должны питаться отдельно. Так было всегда, и я не собираюсь ломать работающую систему.
Закончив с мебелью, прикинула примерное меню, стараясь придерживаться принципов полноценного питания. Я не диетолог и, возможно, меню придется дорабатывать, а то и переделывать вовсе, но нужно же с чего-то начинать.
Потом напрягла память и составила распорядок дня, по которому будет жить мой детский сад. Скорее всего его тоже придется корректировать, но за тихий час я буду биться с кем угодно. Я его поставила на время моего обеда. Не хочу, чтобы крики и вопли детей мешали мне наслаждаться тишиной и покоем.
На отдельном листке нарисовала модели детсадовской униформы. Видела я местную детскую одежду. Мрак и ужас. Точно такое же, как у взрослых, только меньшего размера. Для девочек даже корсеты есть, только они чуть мягче и называются корсажами. А у мальчиков такие узкие штаны, что больше похожи на колготки. Такое нам не нужно. Одежда должна быть удобной и крепкой, чтобы не стеснять движение и не рваться при каждой зацепке. Иначе не напасешься.
Расписав планы на ближайшие дни, я принялась обшаривать ящики стола и полки шкафов, в надежде, что найду хотя бы что-то полезное. Но не тут-то было. Готова голову дать на отсечение, гелла Изера раньше меня сообразила это сделать, и теперь внутренности шкафов поражали идеальной чистотой. Ни одной лишней бумажки, только официальные письма, подписанные договора, какие-то хозяйственные записи за текущий год. Скорее всего где-то есть архив, в который экономка уволокла все остальное. Хитрая тварь! Я хлопнула дверцей последнего просмотренного шкафа и громко выругалась.
Глава 11
Варга приехала в имение с первыми лучами солнца. Зря гелла Шимра считала свою сестру бестолковой и несамостоятельной. Пока я проснулась и спустилась к завтраку, она уже навела шороху. Поссорилась с геллой Изерой из-за горничной, которую хотела забрать себе; развернула и перещупала все рулоны ткани, устроив невообразимый бардак на складе; выгрузила привезенные с собой портновские инструменты, подаренные ей сестра в честь начала самостоятельной трудовой деятельности; занесла наверх узлы с вещами, их оказалось так много, что они теперь занимали половину комнаты; вынесла мозг столяру, объясняя какая именно мебель нужна ей в мастерской и в своей комнате; накапала в белую краску, которой маляры красили мастерскую голубого колера, чтоб стены не были такими скучными; раздраконила Иську, которая уже считала себя экономкой в детском саду и бесилась от всего, что делала Варга.
