– Вы хоть понимаете, что только что чуть не натворили? Какую смертельную опасность создали своими необдуманными поступками?
Говорил он тихо, но звучало словно рычание разгневанного дракона. Ну и характер!
– Простите, на вашей территории я по приглашению младшего принца, – перестала я строить из себя недобитую немощь. Правда, смотреть принцу прямо в глаза не смогла, стыдливо опустила взгляд вниз. – И заверяю, смертельная опасность принцу не грозила. Могу поклясться на любом артефакте, у меня не было злых намерений. Мы тренировались.
Принц Анрэй шумно выдохнул, обдав мою макушку горячим дыханием. Щекотно и волнующе. Я, испугавшись собственной реакции, дернулась. Но хватка принца только усилилась. Впрочем, одну руку он тут же освободил и жестко обхватил мой подбородок, заставляя поднять на него взгляд.
– При чем тут мой брат? – жестко произнес он. – Смертельная опасность грозила вам, а не ему!
На это я уже не нашла что сказать. Я глупо молчала, пялясь на принца. Ощущала себя тоже очень глупо. Ситуация оказалась какой-то абсурдной. Мне и в голову не пришло, что принц кинется меня защищать.
В душе поднялась буря противоречивых эмоций.
Все-таки странный этот принц. Видно же, что сам факт моего существования и соседства его дико раздражает. Зачем меня тогда спасать? Если бы со мной что-то случилось, то по моей вине.
Но, видимо, я недооценила благородство Анрэя Вандрейкона.
К счастью, тьма вокруг нас рассеялась. Принц тут же отпустил меня и отступил. Файон успел подбежать к нам и оказался совсем рядом. Выглядел младший принц, мягко говоря, ошарашенным. Но ситуацию он оценил очень быстро, легко улыбнулся и явно выдохнул с облегчением.
– Ну ты даешь, Трис, не знал, что ты настолько сильна, чтобы так легко пробудить нашу родовую защиту.
Фай обворожительно улыбнулся и подмигнул. А вот мне было как-то не весело.
– Да, весьма неожиданный уровень от фермерши, – неожиданно поддержал брата Анрэй.
Уставился на меня так выжидающе, вопросительно, и сложил руки на груди.
– Это я сейчас должна объяснить, откуда владею темной магией?
Нет, ну это неслыханная наглость. И что за пренебрежительное «фермерша»?
– Я бы не отказался послушать более подробно про вашу родословную, ней Вэнс, – совершенно серьезно заявил принц Анрэй.
– У своей жены будете расспрашивать про родословную!
Голос мой сорвался. Да что уж там, меня потряхивало от злости. К счастью, темная половина «отдыхала» после мощного заклинания. А то кое-кому пошли бы рога или что еще похуже.
– Я не женат, – совершенно спокойно и серьезно ответил принц Анрэй. Ну или мне казалось, что он невозмутим внешне.
– Значит, у невесты, – процедила я ему в лицо.
Кажется, принц все-таки напрягся, и мускул, и не один, дрогнул на его лице. Но ответил за него младший брат.
– Да нет у него никого, – весело сообщил Фай, подошел поближе и хлопнул брата по плечу. – Будь иначе, может, у него бы не было времени меня доставать.
– Я даже не удивлена, с таким-то скверным характером, – ляпнула я раньше, чем успела подумать.
Взгляд одного из сильнейших темных магов Рейринга почернел. Уверена, меня только что мысленно препарировали, а может, колесовали с последующим копчением.
– Не думаю, что вы достаточно меня узнали, ней Вэнс, чтобы оценить мой характер.
Брать свои слова назад не в моих правилах. Тем более я действительно так думала, и поводов менять мнение пока не предвиделось.
– Ну вы же как-то успели оценить меня за столь короткое время, – пожала плечами, мол совершенно не раскаиваюсь. Хотя под ложечкой засосало – нутром чувствую, хожу по грани. Но здравый рассудок куда-то подевался и не заставил меня вовремя закрыть рот. – Как там? «Недалекая», «фермерша»?
Мужчина промолчал на это. А что тут возразишь, если он именно так думает обо мне.
– В моей оценке вы ошибаетесь, а я в своей пока нет. Потому что у меня даже желания нет знакомиться с вами поближе – настолько вы создаете неприятное впечатление.
На такую откровенность принц шумно выдохнул и шагнул ко мне. Кончик его носа застыл в нескольких сантиметрах от моего. Признаться, инстинктивно хотела отступить, но сдержалась. Видимо, принц на это не рассчитывал. Потому что теперь стоял ко мне непозволительно близко. Настолько, что мне удалось рассмотреть цвет радужки его глаз. Темно-зеленые, а вовсе не черные, как я решила раньше. Со светлыми крапинками цвета мха. Красивые и загадочные. Настолько живые для темного принца, что на миг я растеряла весь свой запал и забыла, о чем мы спорили.
Опомнилась, когда эти глаза сузились, словно подозревали меня в чем-то нехорошем.
– Придется потерпеть, если не хотите проиграть спор, – напомнил принц.
Не успела я придумать достойный ответ, как вмешался Файон.
– Ну все, хватит, здесь и так слишком жарко. Возьмите перерыв, потом продолжите свои словесные баталии.
– Ты прав. Это бессмысленная трата времени. Так что я ухожу.
Анрэй, к моему удивлению, внял просьбе брата и резко отошел, словно я бешеная виверна.
– Можешь продолжишь свою тренировку с ней Тристанией, я сегодня не смогу составить тебе компанию.
– Ты серьезно?
Младший принц был явно удивлен и возмущен таким раскладом. Что подтверждало мою догадку: он всего лишь играл со мной, возможно, так пытался флиртовать. Но выбрал явно неверную тактику.
– Она больше подходит тебе по уровню, ее квалификация позволяет, к тому же явно не станет щадить, как я. А мне надо по делам, сам знаешь каким, – удостоил нас пояснением принц.
Моих возражений он не стал дожидаться. Пока я пребывала в шоке, темный принц раскрыл портал и шагнул в клубящуюся тьму.
Я перевела взгляд на Файона. Тот пожал плечами и довольно так улыбнулся. Но я поспешила его расстроить.
– Извини, но я не смогу остаться, мне нужно собираться на драконью ярмарку в столицу.
Прекрасно, даже не пришлось придумывать отговорку. Тренироваться с этим любвеобильным принцем мне больше совершенно не хотелось. Спасибо за опыт, до сих пор внутри потряхивает.
Фай скрестил руки на груди, став еще мощнее в плечах, и сильно напомнил своего брата. Только выражение лица у него было как у объевшегося сметаны кота.
– А ты не в курсе? Ярмарку перенесли, столица готовится к скорой свадьбе владыки.
– Как перенесли? И когда она теперь пройдет?
– Еще вчера закончилась. А следующая, думаю, уже как обычно.
Как это закончилась?! А бабушка не знает, получается? Это же… грозит ферме серьезными проблемами.
– А ты разве не в курсе? Должны были сообщить во все провинции заранее. Местная администрация должна была сделать публичное объявление и дополнительно известить всех фермеров, – пояснил Фай, словно читая мои мысли.
– Прости, но мне и правда пора.
В сторону фермы я буквально бежала. Какая там дыра в заборе – теперь была проблема поважнее.
Гвозди и молоток так и остались брошенными на земле.
Этель сначала обрадовалась моему возвращению. Но тут же оценила мой взъерошенный вид, без вопросов поднялась и побежала следом.
Бабушка нашлась на кухне. Но не одна, а в компании незнакомой невысокой девушки с длинной косой. На миловидном лице россыпь веснушек. Присмотревшись, я с трудом узнала дочку Милтонов, Вилму. Из озорной смешливой девчушки она выросла в красивую девушку.
По расстроенному и обеспокоенному виду ба я поняла: она уже в курсе. А мы с Этель вернулись ровно в тот момент, когда ей сообщили неприятную новость.
Давно я не видела, чтобы Чарлин Вэнс так гневалась. Даже со сломанной ногой она выглядела угрожающе. К счастью, весь ее гнев был направлен не на меня, а на Олдриша-старшего. Отец моего нового знакомого – глава городского совета, и это в его компетенции сообщать подобные новости.
Но, в отличие от других фермеров, бабушка не знала.
– Может, ты как раз была в отъезде? – предположила я. – Потом тебе явно было не до того.
Бабушка призадумалась и перестала причитать по поводу неблагонадежности некоторых личностей.
