– И что произойдет?
– Надеюсь, тебе не придется это выяснить на собственном опыте, – снова ушла от прямого ответа бабушка. При этом у нее было такое скорбное выражение, что у меня отпало всякое желание задавать вопросы.
Возможно, это серьезный боевой артефакт, но так мастерски замаскирован, что я, глупая гусыня, ничего не поняла.
– Баб, а помнишь ту саблю, что показывал мне папа в детстве, она все еще у тебя?
– Саблю? – ба нахмурилась, вспоминая. – Ты про Йаргинский клинок? Отличная идея, меньше с ним будете выделяться.
Чарлин уже сама хотела отправиться за ним, но вспомнила про костыль и послала Вилму.
Та быстро сбегала в кабинет и обратно.
Оружие было легкое, в красивом кожаном чехле, и идеально смотрелось на моем поясе.
– Я вас провожу до порталов, – вызвалась дочка Милтонов. – На Клозетте, конечно, не очень быстро, но лучше, чем пешком.
По пути я попробовала выяснить у дочки Милтонов, как Чарлин угораздило ногу сломать. Увы, ответов она не дала, скорее, больше вопросов появилось.
– Нас тогда не было в городе. Мы, когда вернулись, в шоке, конечно, были. Отец все пытался выяснить, как Чарлин выбралась и вернулась домой, но так и не понял. Словно порталом вернулась, но куда ведьме до таких чар.
Бабушка целиком и полностью стихийный маг, ведьма, как говорят в народе. На погоду может влиять, зелья хорошо варит, ну и в быту отлично пользуется нейтральной магией. Но по силе не сравнить с темной и светлой магией.
Да что уж там, нейтральные маги в принципе не способны открывать порталы. Это под силу только высшим темным и светлым. Самым сильным. Даже Этель такого не может, хотя из очень древнего светлого рода.
– Выходит, добралась до ближайших стационарных порталов , – закончила со своими наблюдениями Вилма.
Испытала за бабушку настоящую гордость. Даже не пожаловалась потом никому, а ведь наверняка ей было тяжело и непросто с этим справиться.
– Сама? – скептически покачала головой дочка Милтонов. – Перебраться через пол Драконьего хребта? Там знаете какая местность дикая. Я, конечно, понимаю, почему Чарлин отправилась туда. В Рейринге совсем мало уголков осталось, где можно диких драконов встретить. Но там на много километров никаких поселений. Папа говорит, что в этой истории что-то нечисто. Но добиться от вашей бабушки правды, сами знаете, если она не хочет, ни у кого не выйдет. Но я ей верю – ваша бабушка герой.
Вилма явно уважала и любила мою ба, восхищалась ею. Но тут я была солидарна с ее отцом.
Что-то в этой истории нечисто.
А ведь я и не думала, что бабушка забралась настолько далеко.
Может, помог кто?
Глухая местность, тут же напомнила я себе. Кого она там могла встретить? Еще и способного открывать порталы. Еще какого-нибудь принца?
Даже от мысленных упоминаний темного высочества у меня нервно дернулся глаз.
– Да нет, глупость, откуда там взяться принцу, – пробормотала я и, как оказалось, вслух.
– Ты что-то сказала?
К счастью, Этель меня не расслышала. Мы уже добрались до стационарных порталов и попрощались с дочкой Милтонов.
Остались последние приготовления перед отправкой в Йаргин. Это и правда страна со своеобразными традициями. В чем-то даже и уникальными. Все женщины в тех краях должны скрывать нижнюю часть лица полупрозрачными кусочками ткани. Показывать лицо публично – дурной тон. К счастью, с этим мудрить не пришлось. Этель без сожаления пожертвовала свой голубой шарфик из Драконьего шелка, и мы покромсали его, чтобы сделать повязки на лица.
Неплохо было бы раздобыть еще тонкие накидки, в которых ходили местные женщины, чтобы скрыть нашу одежду и волосы. Но это уже не обязательно. Разберемся на месте.
– Надеюсь, тебе не придется этим воспользоваться, – Этель с интересом посмотрела на мой кинжал, привязанный к поясу.
– Я тоже.
Хотя я больше надеялась, что мне не придется доставать кольцо, которое я повесила на кожаный шнурок и спрятала в вырезе туники.
Но другая часть, не иначе опять темная магия на меня так плохо влияла, жаждала, чтобы что-то этакое случилось и нам непременно пришлось воспользоваться кольцом.
Очень уж хотелось узнать, как оно работает.
Глава 7
Анрэй Вандрейкон
Нормальные девушки не связываются с темными принцами. Они понимают, чем это чревато. Разбитым сердцем, в лучшем случае, в худшем – погубленной репутацией. Нормальные девушки темных принцев не злят и уж точно не ввязываются в спор, собираясь опоить любовным зельем.
Только едва ли Тристания Вэнс была нормальной. Она точно чокнутая.
Но несмотря на это, когда ее лицо побледнело, а взгляд заволокла туманная пелена, и она чуть не рухнула мне под ноги… Внутри что-то надломилось, дернулось неприятно. Неужели испугался за эту непонятную магичку, чужестранку с атрофированным инстинктом самосохранения?
Когда она начала падать посреди таверны, руки сами потянулись вперед, чтобы подхватить. Сработал пресловутый рефлекс, конечно. Но участившийся пульс выдавал неясное беспокойство.
Был бы повод! Она всего лишь перебрала с крепкими напитками.
– Надо показать ее лекарю, – выдал Фай в кои-то веки что-то разумное.
– Не надо к лекарю!
Блондинка, ее подруга, вдруг подала голос. Она явно была взволнована, но точно не напугана.
– С ней такое бывает, она не переносит крепкие напитки, а тут темное пиво, потом эти конфеты с ликером… К утру придет в себя.
Конечно, бросить нерадивую соседку посреди таверны и оставить на подругу я не смог. Рейринг все же Темное королевство. А ночь уже вступила в свои права. Даже в такой спокойной провинции, как Изумрудный рог, может быть небезопасно для двух смазливых девушек без сопровождения.
Файон несколько раз порывался самостоятельно доставить Тристанию домой. Но я не согласился. После его поступка я больше не видел в нем взрослого тридцатилетнего мужчину. А ведь он всего на три года младше меня! Теперь я смотрел на брата как на шкодливого подростка. И уж точно «подросткам» нечего делать ночью в девичьей спальне, куда я собирался доставить бессознательную девушку.
Можно подумать, для меня там самое подходящее место.
Когда я оказался внутри, понял, что точно не место. Это была не ее спальня. Я сразу это понял по неразобранной дорожной сумке, на которую наткнулся в полумраке.
Твою же… Повезло, что я не упал вместе с девушкой на руках. Быстро избавившись от ноши, хотел уже уйти. Но заметил, как из сумки торчит что-то кружевное, яркого бирюзового цвета.
Не знаю, что на меня нашло, но рука сама потянулась к яркому предмету одежды. Пришла запоздалая мысль, что это наверняка что-то из нижнего белья. Но меня это почему-то не остановило. Пока подруга снимала с Тристании обувь, я вытащил из сумки кружевное нечто. Это оказалась подвязка с милым бантиком и сапфировой капелькой в центре.
– Спасибо большое, ваше высочество, – вернула меня в реальность Этель.
Возвращать находку уже было слишком поздно. Да и не очень-то хотелось. Буду считать платой за доставку. Красивая вещица. Еще лучше она бы смотрелась на нежной персиковой коже…
Так, что-то мысли понеслись не в ту сторону. Тяжело сглотнул, пытаясь избавиться от возникшего нелепого видения в голове, и спрятал трофей в карман.
– Прошу прощения, нас не представили, – обратился я к подруге ней Вэнс. Не то чтобы я горел желанием знакомиться. Но нужно было отвлечься.
– Этель Торндайк, – быстро представилась девушка и поклонилась, как подобает в таких ситуациях. Несмотря на то, что мы были в неподобающей обстановке.
– Торндайк?
– Верно.
Когда я вспомнил, откуда мне известна эта фамилия, по-новому взглянул на девушку. Интересные подруги у моей соседки.
Торндайк – это древний правящий род Архагона, одного из светлых королевств. Последние его представители бежали в Эмерию лет семьсот назад, после государственного переворота. Честно говоря, нынешняя правящая династия Архагона имела дурную репутацию. И не только из-за того случая. А многие темные королевства долгое время вовсе не признавали новую власть.
