так сразу — девственница? Странно и не последовательно, не находишь?
— Ничего странного, просто эликсиры более чувствительны к… такому опыту. До инициации стихий девственниц вообще никогда не допускали. Особенно тех, у кого стихия — огонь.
— Да?
— Да. Будущих огневиц сразу видно, у них характеры взрывные, поэтому понятно, какую стихию им дарует Богиня.
— Ты хочешь сказать, что ты и Агни…
— Да.
— Вот хорт! А как же я?
— Ну, у тебя получилось немного наоборот. Стихия есть, но управлять ты ей сможешь только после того, как…, — Сали запнулась.
— Решу повзрослеть, — подхватила я.
— Да!
— И что мне делать?
— Ждать, когда всё случится…
Вот же хорт!
Сали всё-таки дождалась завершения тренировки.
Лео прибежал к нам в сад, безошибочно следуя волчьему нюху. За ним, спустя минут пять пришел Шайен Терр, чем сильно меня удивил.
— Вот, — кокетливо дернула плечиком Сали, победно глядя на меня, — любую крепость можно взять, главное — терпение. Смотри и учись!
Она легко вскочила с расстеленного на траве пледа и летящей походкой направилась к Шайен Терру.
— Угу, я бы на твоем месте сильно не обольщалась, — проворчала ей вслед, хотя вряд ли она слышала.
Лео с довольным видом проследил за ней взглядом и удовлетворенно растянулся на пледе рядом со мной.
Я наблюдала, как Сали подошла к Шаю, и чем дольше они говорили, тем растеряннее и грустнее становился вид у подруги.
— Интересно, что там у них происходит?
— Не переживай, ничего плохого. Я поговорил с наставником Шайен Терром, как мужчина с мужчиной, и как брат Сали, — огорошил меня невозмутимо-взрослым тоном волчонок, — я же вижу, что втрескалась в него по самые уши, и бегает за ним, а она ему не пара. Пусть сразу ей скажет, чтобы она ни на что не надеялась. Так будет лучше и честнее. Они, также как ты и Шен, не подходят друг другу.
Я обернулась на лежащего рядом волчонка.
— Подожди-подожди, ты… в смысле, не подходят?
— Ну, наставник — наследник королевской крови, а Сал — обычная ведьма с одной стихией. Если бы было как у тебя, все четыре, это ещё куда ни шло, а так… Ничего путного из этого не выйдет. Не ровня они.
— С чего ты решил, что Шай королевской крови?
— По запаху, конечно. Королевская кровь особый дух имеет.
— Ты хочешь сказать, что по запаху можешь отличить такую кровь от обычной?
— Ну да.
— Интересно, как?
— Это самое плёвое. Ты же можешь отличить по вкусу молоко от сливок? Да? Сливки гуще, ароматнее, жирнее… Так и с запахом крови. Такое не перепутаешь…
Я никогда об этом не задумывалась, и только сейчас поняла, что ничего не знаю о прошлом своего наставника.
Снова взглянула в ту сторону, где на садовой дорожке стояли Шай и Сали. Там остался только Шай, который сложив руки на груди, серьёзно смотрел вслед убегавшей ведьмы.
— Сал! — вскочила я на ноги, — подожди, я провожу тебя!
Лео дернул меня обратно на плед, и поднялся.
— Я сам ее провожу, — и пошел за Сали, — пусть проревётся как следует, поплакать для вас, девиц, это самое благословенное лекарство.
— Лео! — возмутилась я.
— Если что, к тебе это не относится. Ты плакать не умеешь, — бросил он на ходу, ускоряя шаг, чтобы догнать сестру.
— Да как так-то! — разозлилась я, резко поднимаясь, сдергивая с земли плед, и грозя вслед наглецу, — вот только вернись домой, уши надеру!..
***
Утром, ни свет, ни заря, Вивьен изо всех сил колотила в дверь комнаты Сали в академическом общежитии.
Нет, начала она, как воспитанная леди, с негромкого постукивания костяшками пальцев, но дверь не открывали. Вивьен уже начала всерьёз нервничать и прикидывать каким заклинанием лучше её снести, когда из соседней комнаты в коридор выглянула Пэри Нейтон, целительница с четвёртого курса, с растрепанной длинной косой, сонная, босая, в накинутой на плечи поверх ночной сорочки большой вязаной шалью.
— Привет, Вив, — девушка зевнула, прикрыв рот ладонью, — случилось чего?
— Пока не знаю, — честно призналась Вивьен, — Сали вчера ушла от меня очень расстроенная, я хотела убедиться, что у неё всё в порядке, а она дверь не открывает…
— Так рань несусветная, лекций сегодня нет — семиседьмица, может спит? — она подошла и встала рядом, привалившись плечом к стене.
— А если нет?
— Полог тишины накинут?
Вивьен приложила ладонь к двери.
— Да.
— Ну, значит она не одна, — невозмутимо сделала вывод целительница, — наверняка, только пару часов назад угомонились и заснули. Хорошо, если завтра ко второй паре соизволят из постели выбраться.
Пэри поплелась в сторону своей комнаты, поправляя сползавшую с плеч шаль.
— С чего ты взяла? — задала ей вопрос в спину Вивьен.
— Не будь навивной, Вив, — девушка обернулась уже на пороге своей комнаты, — Сали не умеет ставить полог. Не переживай, всё у неё хорошо. Получше, чем у многих…
Дверь за Пэри закрылась.
Вивьен осталась одна в полутёмной тишине длинного коридора. Она мысленно ругала себя за недогадливость. Если стоит полог, значит Сал не одна, а если не одна, значит с ней всё в порядке.
В этот момент дверь в комнату Сали неожиданно открылась.
— Вив? — удивленно уставилась на неё подруга. — Ты чего так рано? Случилось чего?
Она была в той же одежде, что и вечером, только волосы были распущены и украшения отсутствовали. Бледная, немного осунувшаяся.
— Нет, просто хотела убедиться, что ты…что у тебя… Я не хотела мешать, честно, просто…
Дверь открылась шире, выпуская в коридор высокого худощавого парня.
Его имени Вивьен не знала, это был парень с третьего курса арфектологов, давнишний ухажёр Сали. Он был безнадёжно влюблён в неё с того момента, как впервые её увидел два года назад на празднике посвящения в адепты Академии.
— Привет и пока! — улыбнулся он, проскальзывая мимо Вивьен. — уже ухожу, сдаю тебе подружку с рук на руки!
— Заходи, Вив, не стой в коридоре, — позвала Сали.
Вивьен проводила парня взглядом и зашла в комнату.
Осмотрелась. Кровать заправлена, никакого беспорядка или следов бурной ночи, словно на ней и не спали сегодня. На столе стоял чайник, две чашки и пахло травами для заваривания успокоительного отвара.
Складывалось впечатление, что Сали провела ночь не с влюблённым в неё парнем, а с тётушкой, внезапно нагрянувшей в гости, за милой беседой под плюшки с чаем.
— Ты как?
Сали закрыла дверь и теперь стояла, прислонившись к ней спиной.
— Нормально. Будешь чай?
— Нет, спасибо, — Вивьен села на стул рядом с кроватью.
— Ты, наверное, сейчас скажешь, что глупо расстраиваться из-за
