всякой ерунды и, что ты меня предупреждала?
— Нет, не скажу. Если это так сильно тебя задело, значит, это не ерунда.
Сали недоверчиво покосилась на Вивьен.
— Даже ни словом не обмолвишься?
— Нет, наоборот, хочешь вместе поревём? Или займемся, чем скажешь…
— И даже зелье приворотное поможешь приготовить? — попыталась шутить Сали.
— Зелье не советую, Шай этого не оценит… И потом, ты знаешь, как я к этому отношусь.
— А что ещё остаётся? — Сали шмыгнула носом.
— Слушай, тебя впервые в твоей жизни отвергли. Это тяжело и обидно, но такое случается. Так прими и просто продыши это несчастье, прогорюй его, проплачь, прокричи, дай себе время: день, два, седьмицу, месяц, столько сколько понадобится, чтобы успокоиться. И живи дальше.
— Ты предлагаешь как следует прореветься? — Сали удивленно уставилась на подругу.
— Ну, не нравится реветь, можно кричать, выть, даже трястись.
— Трястись? — изумилась Сали.
— Да. Тоже очень полезно в таких случаях. Ты видела, как мокрые собаки стряхивают с себя воду?
— Видела, как волки…
— Тоже годится. Примерно также, расслабляешь плечи, руки, лицо, всё-всё, и стряхиваешь с себя невидимую воду… Ещё можно при этом представить, что у тебя под пятками маленькие колышки, и нужно их резко и быстро в землю вбить.
— И это поможет? — засомневалась Сали.
— Ещё как! Попробуй.
— Прямо сейчас?
— Тебя что-то смущает?
Сали закусила нижнюю губу.
— И кричать можно?
— Если хочется, то — да, — улыбнулась Вивьен.
— Ты точно не разыгрываешь меня?
— Точно, Сал, поверь, никогда бы не предложила тебе того, чего сама никогда не пробовала.
— Ты тоже так делаешь?
— Сейчас крайне редко, раньше — да, бывало…
— И долго надо так… трястись?
— Нет, ты сама поймешь, когда хватит. Обычно минута, даже меньше…
— А может для первого раза покажешь?..
Некоторое время спустя, они лежали рядышком на застеленной кровати Сали и смотрели в потолок, на котором Вивьен несколькими заклинаниями развернула ночной небесный купол, разглядывали мерцающие звёзды и негромко переговаривались.
— Ну как, лучше?
— Ага, отпустило и хочется спать.
— Поспи.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За всё. За то, что не сказала «а я говорила, я предупреждала», за то, что не стала убеждать, что всё это ерунда и не стоит моих слёз, за небо это со звёздами на потолке…
— На здоровье, спи уже.
— Вив? — почти засыпая, позвала Сали.
— М?
— Откуда ты всё это знаешь про встряску и про остальное? На целительском такое не изучают.
Вивьен тяжело вздохнула.
— Да так, давняя история…
— Расскажешь когда-нибудь?
— Может быть…
Девять лет назад.
Северная граница Валории.
Каморские горы.
Каменные наросты причудливых форм свисали неровной, словно обглоданной, бахромой из непроницаемой темени высоты, и отблеска святляка у Вивьен над головой, не хватало, чтобы разглядеть, насколько они длинные. Слишком высоко.
Стены пещеры мерцали вкраплениями коротких, острых, почти прозрачных кристаллов белого и черного цветов, не толще пальца, выраставших под разным наклоном из стен.
Всё вокруг казалось таинственным и мрачным.
— Не отставай, здесь небезопасно, — предупредил отец, и Шайен Терр спустя несколько минут, когда она зазевалась, глядя по сторонам, повторил ей эти слова.
— Угу, — кивнула Вивьен, не отрываясь рассматривая причудливую чёрно-белую мозаику на стенах.
Каморские горы славились своими завораживающими пещерами.
Она еле поспевала за отцом и Шайем, которые, в отличие от неё, не смотрели по сторонам, шли, негромко переговариваясь, по многочисленным сводчатым коридорам, которые постоянно делились на два, три, четыре, сменялись небольшими или огромными залами пещер, потом сужались, снова превращались в мрачные глубокие коридоры, потом снова в пещеры, и так до бесконечности.
Когда в одном из таких залов в дальнем углу мелькнула тень, Вивьен отвлеклась, направив туда светляка, чтобы получше рассмотреть, что за живность там прячется. К её огромному разочарованию, в углу никого не оказалось, только большой камень с влажными боками.
Подошла ближе и заглянула за него.
Пусто.
Когда она собралась двинутся дальше, то поняла, что не видела, в какой из коридоров ушли отец и Шай. В левый? Правый? Или в тот, что посередине?
Ей показалось, что в глубине правого коридора мелькнул свет. Туда она и поспешила.
Чем дальше Вивьен углублялась в узкий коридор, тем сильнее чувствовала потоки прохладного воздуха, касавшиеся лица. В этом воздухе чувствовалась горчинка дыма, и чем дальше она шла, тем дыма становилось больше.
Коридор закончился высокой и узкой расщелиной в каменной стене, в которую она сначала осторожно выглянула, а потом вылезла, и очутилась на большой плоской площадке, выступавшей из горы над пропастью, как балкон. Сверху горы накрывало тёмное звездное небо, внизу, в темноте, бились о скалы огромные пенные волны.
На площадке горел костер. И это был единственный островок света, зажатый между двумя непроглядными безднами.
Над костром на подпорках висела поджаристая тушка некрупного животного.
Ни отца, ни Шайен Терра здесь не было.
Она обошла площадку, осторожно глянула вниз, где шумело море.
Ничего интересного.
— Эй, мелкая, ты как сюда попала?
Вивьен обернулась и уставилась на неожиданно, словно вынырнувшего из мрака бездны, окружавшего площадку, парня лет двадцати, темноволосого, высокого, худого, с резкими чертами лица.
— Я… я… заблудилась, — коротко пояснила она, не особо испугавшись, и быстро направилась к скальному проёму, — прошу прощения, если побеспокоила, я уже ухожу!
— Стой! — скомандовал незнакомец и Вивьен послушно замерла. — Что ты здесь делаешь?
— Отца ищу.
Незнакомец подошел ближе, оглядывая её с головы до ног.
— Отца? А что здесь делает твой отец? Ищет кого-то?
— Нет, ему нужен кристалл для изготовления артефакта. В этих пещерах их много…
Парень пристально смотрел на нее несколько мгновений, что-то решая для себя, и когда решил, сразу оттаял и черты его лица немного смягчились.
— Он у тебя артефактолог? — с облегчением в голосе уточнил он.
— Да, — кивнула Вивьен.
— Тогда ладно, — сразу расслабился и неуверенно уточнил, — может есть хочешь?
После вопроса в животе Вивьен предательски заурчало.
— Да, — сказала и смутилась, — немного…
— Ну, садись, — он устроился на небольшом плоском камне возле костра, она села рядом на такой же, — поешь и пойдем искать твоего отца вместе. Если, конечно, он не найдёт нас первым… А ты смелая, не испугалась, не растерялась… другая на твоём месте ревела бы в пять ручьёв, может даже в обморок упала…
Вивьен удивилась. А чего реветь-то? Всё равно отец и Шай найдут её.
— А ты что здесь делаешь?
— Так… Ищу кое-что, — он вытащил из ножен, висевших на поясе длинный нож и отрезал от тушки кусок мяса, насадил на некое подобие вилки и протянул Вивьен.
— Что ищешь? Мы много пещер прошли
