ты упарилась.
— Ты непочтителен, — предупредил Ник довольно прохладным тоном.
— Чего? — обалдел и тут же окрысился критикан: — Ты не охренел, чмо рисованное?
Шшух! Из ножен буяна вылетел меч.
— Нет! — сам собой вырвался у Маняши приказ.
Она мигом вспомнила все уроки бабули. Поднялась, подошла к непрошенным визитёрам и поинтересовалась у бузотёра полным удивления голосом:
— Тебе сколько лет? Пятнадцать?
— Чего? — вновь опешил тот.
— Ведёшь себя, как подросток, — спокойно пояснила она тоном взрослой женщины, знающей себе цену. — И, кстати, сейчас схлопочешь недоброжелательность расы людей.
— Угомонись, — бросил скандалисту лидер тройки и признал: — Ты права. Не стоит того.
Она шагнула ближе к нему и негромко вежливо попросила:
— Раз ты лидер, объясни недалёкому, что это не просто игра.
— Объяснял уже, — досадливо покосился тот в сторону пышущего жаром возмутителя спокойствия.
— Тогда бросай его, — ещё тише посоветовала Маняша. — Дураки опасны. И сам вляпается, и тебе реноме испортит.
— Репутацию? — не знал он умное слово, но догадался о его смысле.
— При вступлении в клан, — продолжила она давить, вспоминая рассказы Мишки, — проверят всё, что связано с вашими игровыми событиями. А дураки никому не нужны.
— Понял уже, — процедил раздражённый лидер. — Разберусь. Ты это, не обижайся.
— Я давно не подвержена детским болезням, — подпустила Маняша в голос толику ностальгической грусти.
И сработало. Кибр посмотрел на неё уважительно — решил, что перед ним взрослая женщина. Раз так не по-детски выражается.
— Не обращайте внимания. Мы уходим.
— Удачи, — максимально приветливо улыбнулась Маняша. — У тебя точно всё получится. Ты умён и отлично анализируешь ситуацию.
— Ну… спасибо, — кивнул явно польщённый игрок.
Совсем зелёный — поняла Маняша, что не ошиблась. Они ушли, а в интерфейсе появилось новое сообщение:
Вы предотвратили вступление отряда охранения в вооружённое столкновение. Ваш текущий уровень: 3.
У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?
— Нужно было проучить, — недовольно куксился Ник.
— Наша, такую наглость нельзя спускать, — поддержала его Рада.
Маняша ещё не вышла из роли и потому оглядела их всё тем же взрослым изучающим взглядом. После чего изрекла банальность:
— Месть такое блюдо, которое лучше подавать на стол холодным.
Рада приподняла бровки, обдумывая сказанное, и согласилась:
— Ты права.
— И что? — продолжал петушиться буян. — Бегать их потом, искать?
— Земля круглая, — многозначительно усмехнулась Маняша. — Встретимся ещё. Лучше скажите: долго ещё? Надоело торчать в этом болоте.
— Сейчас узнаю, — проворчал Ник.
И растворился в камыше.
Она же задумалась: куда бы пристроить заработанные очки? Решила, что дождётся командира и посоветуется. Но ждать пришлось не менее получаса, прежде чем её архаровцы не соизволили явиться.
— Прокачались? — заботливо осведомилась Маняша у командира, хотя так и тянуло его придушить.
— Слабо, — сухо бросил тот.
И вдруг протянул ей очередной клочок кожи:
— Тебе. Навык.
Невыносимый сухарь сразу стал милым и заботливым. Она благодарно улыбнулась и развернула слипшийся комок — интересно, в каком месте змея его таскала? Впрочем, неважно — оценила она содержимое. Ибо на коже было нацарапано: «Как выделывать кожу мелких животных». Теперь она могла открыть на острове и такую мастерскую. Причём, сразу, не покупая навык у других мастеров.
— Отлично, — поблагодарила она ребят. — Чем больше таких находок, тем легче. Куда мы теперь?
— В деревню, — напомнил Батя.
— Это понятно, — выдохнув, пообещала себе Маняша не поддаваться раздражению. — Потом куда?
— Свободные очки, — ткнул в неё пальцем Батя.
— Ах, да! Поможешь советом?
Он подумал и спросил:
— Кого быстрей качаем: тебя или нас?
— Вас! — выпалила Маняша, не задумываясь.
Внешний мир за периметром яслей пугал. И главным её желанием было хоть немного отгородиться от него спинами этих замечательных бойцов. А владетельница, как показал опыт, качается буквально на пустом месте. Даже не утруждаясь. Просто хорошенько думая, прежде чем совершать глупости — спасибо бабуле за науку.
— Тогда, — моментально выдал Батя готовый ответ, — ловкость, скорость, стойкость и реген. Можно ещё наблюдательность и концентрацию.
Она так и сделала: по два очка на первые четыре, по одному на последние два.
Они вернулись в деревню, где сдали задание. Однако набитый со змей лут хозяйка продавать запретила.
— Лишний груз, — холодно намекнул командир, что бойцы не верблюды, когда они вышли из деревни мутантов.
— Их лавка ломится от змеиной кожи, — невозмутимо возразила Маняша. — Её туда горы натаскали. И цена соответствующая. Продадим где-нибудь подальше.
— Принято, — согласился с её доводами Батя.
— Так, куда мы теперь? — вернулась она к насущному.
Ибо отряд бодро топал по дороге с таким видом, словно всем всё известно, кроме неё.
— Крысы.
— Что? — решила Маняша, что ослышалась.
— Крысы, — недовольно проворчал командир.
— Вы будете бить крыс? — она никак не могла взять в толк.
Он покосился на неё, как на умственно отсталую. Но этот бирюк не один в отряде. Слава Богу, есть и нормальные люди. Алиса поравнялась с хозяйкой и принялась объяснять:
— Они очень опасны.
— Опасней волков?
— Гораздо. Волки умные животные. А крысы тупые и алчные.
— Могу поспорить, — затеялась, было, Маняша…
И не стала.
— Ещё какие тупые, — прогудел из-за спины Буслай со снисходительностью океанского лайнера, повстречавшегося с фанерной рыбачьей лоханкой.
— Мерзость! — презрительно прошипела Рада с неожиданной для неё эмоциональностью.
— К тому же, — продолжила Алиса, — их много. И нападают они всегда большой волной. Пытаются задавить массой и смести. А ещё наносят множество укусов, которые быстро высасывают силы. Моментально могут закусать до смерти.
— Каждая по разу цапнет, и конец, — поддакнул Ник.
Маняша могла бы им припомнить, как штаны Буслая даже волки не прокусили — но опять не стала. Чем чаще молчишь, тем умнее выглядишь — тут бабуля права. Лично на практике проверяла тысячи раз — заработала репутацию умненькой девочки. Всё на том же на пустом месте, которое перекочевало за ней и в новый мир. Она и здесь черпает из него дармовые призы — прямо рог изобилия индивидуального использования.
— Спасибо, милая, — ласково поблагодарила хозяйка своего замечательного следопыта.
И Алиса зарделась. Самым настоящим образом: щёчки зарумянились, глазки потупились. Просто прелесть! А Мишка — дурак. Всё режь! Пускай будут преданы, как псы! Фигушки вам, почтенный торговец Куд_Скиталец. Тупыми зомби сами пробавляйтесь.
Задание на крыс получили в следующей деревне. Где предварительно требовалось освободить сумки. На этот раз в настоящей лавке со стенами и крышей. Хотя ассортимент и здесь оставлял желать лучшего. Во всяком случае, Батя скользнул взглядом по увешанным оружием стенам и брезгливо поморщился.
— Двадцать серебром, — почти так же брезгливо оглядел торговец груду сваленных на прилавок змеиных шкурок.
Маняша не была специалистом в торговле — даже опытным покупателем не числилась. Но точно знала, что из такой красивой узорчатой кожи шьют не
