схватки. — Где жили до конца света.
— Знаю, — вздохнула Маняша, разглядывая коробки, состоявшие из скелетов ржавеющей арматуры.
Те напоминали полуразвалившиеся трупы с ошмётками догнивающей плоти. И пустыми глазницами окон, из которых во все стороны лезла свежая жизнеутверждающая зелень.
— Откуда? — без малейшего любопытства уточнил Батя.
— На картинках видела, — нашлась она, ругая себя за неосмотрительность. — Прежде, чем купить остров.
— И после этого купила? — удивлённо вытаращилась на неё Алиса. — Я бы сюда ни за что не приехала… из другого места. Оттуда, где ты жила.
— Там тоже не подарок, — уклончиво заметила Маняша, чтобы свернуть ненужный разговор.
— Тоже конец света? — уточнил обстоятельный витязь, поигрывая булавой.
— Каждый день, — отмахнулась бессмертная обитательница несуществующего рая и ляпнула: — А где крысы? Только какие-то собаки шмыгают.
— А это и есть крысы, — ехидно просветил её Ник.
— Это? — опешила Маняша.
Выскакивавшие из развалин серые бультерьеры с голыми хвостами никак не ассоциировались с грызунами. На таких крыс только с тиграми охотиться. Если те не решат, что жизнь дороже.
— На дерево, — кивнул Батя на ближайший дуб.
Широченный, корявый, покрытый мхом. Ствол которого будто свит канатом из нескольких деревьев. Сухие ветви давно позабыли, что такое листва. И торчали во все стороны жилистыми руками, просящими подаяние.
— Наша, давай подсажу, — подошёл к хозяйке Буслай и попытался утешить: — Да, не тужи. Мы с ними быстро расправимся. Это ж крысы. Мало их что ли перевидали?
— Ты-то перевидал, — проворчала под нос Маняша, уцепившись за ветку руками.
И уже привычно подтянувшись. С такой лёгкостью, какая в реале ей не светила. Оседлав нижнюю ветку, собралась, было, устроиться поудобней, как Батя недовольно скомандовал:
— Выше!
Она догадалась прежде, чем ляпнуть: зачем? По такому стволу не то, что крысы — тюлень заберётся. Интересно, зачем вообще туда лезть — недовольно думала будущая царица, штурмуя третью ветку. Повыше забраться, чтобы поживописней грохнуться? Когда до неё доберутся эти крокодилы.
А те и вправду неслись волной накатывавшего на берег прибоя. Хотя Маняша ожидала полчищ, а их не больше сотни. Буслай её удивил. Он обвешался такой бронёй, что стал похож на старинную афишную тумбу, облепленную стальными листками объявлений. Шлем сел на его голову скафандром космонавта. С топором в одной руке и булавой в другой, витязь ринулся вперёд, оставив Батю с Ником позади.
Алиса с Радой уже сидели на нижних ветвях дуба, меча стрелы куда-то в развалины. А волна атакующих вдруг резко сомкнула петлю вокруг Буслая. Маняша чуть не закричала, когда первые крысы прыгнули на него с разбега. Неожиданно высоко: могли и до горла достать. Повисли на богатыре, пытаясь разодрать броню и добраться до мяконького нутра.
А новые всё прыгали и прыгали на Буслая, облепив его визжащей шевелящейся чудовищной массой. Твари, которым не хватило места, цеплялись уже за товарок. Мерзкий ком рос, и вот-вот погребёт под собой добродушного великана.
Тут неспешно подкравшиеся Батя с Ником пустили в дело мечи. И в считанные секунды счистили с товарища жуткую кишащую живыми телами пену, как кожуру с апельсина. Не успевшие прилипнуть к Буслаю крысы кинулись на них. Однако витязь тотчас принялся крушить тварей топором и булавой, а Батя с Ником отпрыгнули прочь. Несколько крыс увязались за ними, но большинство опять попрыгали на Буслая.
В принципе, затея понятна — успокоившись, оценила тактику своих бойцов Маняша. Она залезла в справку и вбила в командную строку: танковать.
— Ага. Отвлекать на себя мобов, применяя умения и средства для повышения их агрессии. С целью избегания нападения на остальных членов команды, которые могут атаковать мобов более эффективно с меньшим уроном для себя. Да уж. Какая-то людоедская практика, — покачала она головой.
— Всё правильно, — возразила снизу Алиса.
— А куда вы стреляете? — спохватилась Маняша.
— В развалины, — как само собой разумеющееся объяснила Рада, ничего не объяснив.
— Там их проще достать, — помогла хозяйке Алиса, пуляя туда же из арбалета. — Безопасней для ребят.
— Резонно, — согласилась Маняша.
И поняла, что ей как-то скучновато наблюдать за побоищем с известным результатом. Её бойцам слишком легко давалась эта схватка — они достоверно знали, что крысы им не соперники. Да и закончились те на удивление быстро. После третьего манёвра с пресловутым танкованием Буслая девчонки попрыгали вниз. И побежали собирать добычу.
А хозяйка занялась своими хозяйскими делами:
Миш, привет. Ты здесь?
Здесь. Ты в порядке?
Мои орлы победили крыс в развалинах, о которых ты говорил. И велел отписаться. Вот, пишу.
ОК. Теперь идите в развалины. Там слева третий дом с двумя пластиковыми шарами на фасаде. Заберись в левый шар. Пошарь в листве. Найдёшь футляр в форме цилиндра. Спрячь и никому не покайзывай. Никому не говори.
Поняла. Не покайзываю.
Ладно тебе. Маш Анна Ивановна какие конфеты любит?
Никакие. Только горький шоколад. 99 %. Я побежала. До встречи.
— Слезай.
Пока болтала с Мишкой, всё закончилось. Ребята собрали лут и столпились под деревом, дожидаясь, когда барынька изволит обратить на них внимание. Барынька послушно соскользнула с ветки, повиснув на руках. Чтобы встать на ту, что ниже, а потом…
Она промахнулась и рухнула вниз. В надёжные руки своих рыцарей, явно ожидавших, что барынька непременно лопухнётся.
— Идём, — в глазах Бати мелькнул отсвет насмешки.
— В развалины, — обрадовала Маняша команду.
— Зачем? — ни капельки не удивился командир, который явно прокачивал навык обращения со своей полоумной работодательницей.
— Нужно, — веско указала та на недопустимость возражений, когда ей что-то приспичило так сильно, как сейчас.
— Принято, — не стал спорить он.
И первым направился в сторону очищенных от крыс развалин.
У меня и вправду неплохой вкус — залюбовалась Маняша его упрямой несгибаемой спиной. И посеменила следом.
Помещица и пиявица
— А теперь куда? — рассеянно поинтересовалась Маняша, разглядывая в одной из ячеек небольшой металлический футлярчик.
Похожий на тонкий туб с помадой длиной сантиметров семь. С длинным чуть вдавленным в корпус номером из мелких чёрных буковок и цифр. Ещё значок, который не удалось идентифицировать даже с помощью справки. Что-то из доапокапсиса. Потому что описание предмета гласило:
Средство аутентификации. Тип: носитель информации. Класс: легендарный.
Функциональность: коды доступа к внешнему контуру военного объекта, созданного до апокалипсиса. Материал: иридиевый сплав, синтетическая бумага на полимерной основе. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: 180. Другие ограничения: 6 уровень достижения «Взломщик», 6 уровень достижения «Лингвист», 6 уровень достижения «Информатика», 6 уровень достижения «Хакер», 6 уровень достижения «Контролёр цифровых объектов».
Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно. Эффекты: +350 % к проницательности, +350 % к дешифровке, +350 % к криптографии, +250 %
