где ты сможешь искупаться. Ждём полтора часа. Если Стремительный к тому времени не вернётся, пойдём к источнику. — Повеселеть от этой новости она не пожелала и спросила:
— А если он и завтра не вернётся?
Может, её пугала эта ситуация? Неприятно, конечно, но и проблемы особой не было. Но ей-то откуда об этом знать? Амер Хант вздохнул, пересел к ней поближе и приобнял за плечи.
— Тогда будем ждать другой корабль. В любом случае за неделю кто-нибудь если и не причалит, то будет проходить мимо.
— Боюсь, провизии на неделю у нас не хватит, — ответила она, но повеселела и даже улыбнулась.
— А ты пробовала черепаховый суп?
— Нет, а что это?
— Вот и узнаешь.
Но черепаховый суп ей не достался, — через час с четвертью на горизонте показался корабль. А ещё через некоторое время Амер Хант, разглядывающий его в небольшую складную подзорную трубу, рассмотрел на палубе Стремительного Амингтона и Бэхора.
— Хельвиг, у тебя есть ещё полчаса, чтобы искупаться.
— Они за нами вернулись?!
— Да, — Амер Хант впервые улыбнулся ей за последние три дня.
— А вы идёте купаться?
— Иду. Познакомлю тебя с нашим несостоявшимся обедом.
Вскоре они были уже на палубе Стремительного. На корабле всё было по-прежнему. Разве что запах пороха и некоторое возбуждение, которым была охвачена команда, говорили о том, что Амингтон был не на морской прогулке.
— Хельвиг, дерр Бэхор тебя проводит до каюты, — распорядился Амер Хант.
Коротко отчитавшись магистру о произошедшем за последние три часа, капитан Амингтон спросил:
— Вернёмся подобрать выживших?
Магистр колебался. С одной стороны, нужно было разобраться, какую цель преследовали нападавшие. Да и оставлять их на обломках посреди моря означало для тех практически верную смерть. С другой стороны, нападавшие и сами были не пансионными барышнями, они знали, на что шли, а враг таким образом мог оказаться на корабле. Кроме того, не было никакой гарантии, что они спасут именно того, кто сможет и захочет дать ответ. Если там вообще кто-нибудь обнаружится через два часа с момента крушения. Важнее было доставить Хельвиг в Т’Хаш-Садживан. Под защитой Ордена она будет в относительной безопасности. Что, если он ошибся? И убийца Никея пришёл не за Элайей? Что, если Элайя ошиблась, и кто-то смог проследить за ней до порта? Два нападения на служителей Ордена за два дня — не слишком ли это много? Что, если это были ещё не все, кто вышел вслед за Стремительным из порта Хантарина?
— Курс Т’Хаш-Садживан, — ответил магистр и посмотрел на вернувшегося Бэхора.
— Бэхор, надо поговорить. Пойдём прогуляемся.
— Магистр?
— Мне всё это не нравится. Боюсь, я чего-то не понимаю.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я считал, Никей погиб потому, что убийца проследил за Элайей. А что, если следили не за ней? Что, если за мной?
— Зачем? Кого ты проводил к Теням за последние несколько лет, кроме Элайи? Ты ничем не мог привлечь внимания. Ты магистр мало кому известного Ордена Т’Хаш-Садживана. Ты безобиден, скучен и никому не интересен.
— Но кто-то снарядил погоню за кораблём.
— Дилетантскую погоню. Я на них смотрел, похоже, хашемины, наёмники, я таких видел в конвоях судов Данисейского союза. Их нанимают сопровождать торговые суда. Или грабить. Возможно, тот, кто их отправлял, спешил. Или они сами решили поживиться, надеясь на численное превосходство и недооценив противника.
— Как прибудем в Т’Хаш-Садживан, мне нужно будет уехать на несколько дней. Прошу тебя, присматривай за Хельвиг. И постарайся сделать так, чтобы она не расстраивалась.
— Как скажешь, магистр.
Часть III. Республика Ахатикайя. Орден Теней
Глава XIII. Т’Хаш-Садживан
Оставшиеся два дня пролетели незаметно. Погода была солнечная, ветер дул попутный. Хаш переселился поближе к камбузу. Магистр казался скорее сосредоточенным, чем мрачным, и о чём-то размышлял. Хельвиг расспросила Бэхора про то, как Стремительный ушёл от погони, и прониклась уважением к их немногословному, сдержанному капитану. В Ч’Хатураджи капитан играть умел. А на третий день галеон уже входил в порт Т’Хаш-Садживана.
Город был шумным, а дома — из желтовато-белого камня. Они казались вырезанными в горе, к которой прилепились, сбегая вниз, к порту, ярусами улочек. Вершина горы выглядела аккуратно срезанной, срез окаймляла очень длинная крепостная стена с мощными бастионами всё из того же самого камня. За стеной зеленел не то парк, не то лес, виднелись высокие круглые башни и остроконечные купола. Вдалеке за ними белели заснеженные пики гор.
В городе зелени было мало. Несмотря на раннее утро, уже было жарко. Здесь говорили на языке, напоминающем искажённый древний. Хельвиг понимала отдельные слова. Иногда было слышно имперскую речь.
Местные жители отличались бронзовой кожей, чёрными волосами и слегка раскосым разрезом глаз. Девушки носили свободные платья с шароварами и туфли без каблука и без задников и много браслетов. Они подводили глаза и брови чёрной краской, а иногда ещё добавляли над бровями точки или серёжку на крыло носа. Жители Т’Хаш-Садживана в принципе носили много украшений. Попрошаек и нищих она не заметила.
На пристани их встречал экипаж в сопровождении конного воина. Воин их поприветствовал, и носильщики начали грузить багаж. Хельвиг с удивлением рассматривала краску на их лицах и браслеты на щиколотках и предплечьях.
Магистр подал ей руку, чтобы помочь забраться в экипаж, сам он уселся напротив неё рядом с дерром Бэхором. Ну конечно, из кареты-то она не выпадет, подумала она. Экипаж покатил в гору и вскоре уже выехали из города.
Орден Теней располагался за той стеной, что Хельвиг видела с корабля. Забравшись на гору по широкой мощёной дороге, которая извивалась вдоль склона, их экипаж выехал на плато.
Впереди была видна другая часть той же стены с бастионами и прямоугольная арка ворот этажа в три-четыре обрамленная ещё более высокими и оттого казавшимися тонкими круглыми башнями. Стражи подняли кованую решётку, экипаж проехал под остроконечным сводом.
После Т’хаш-садживана парк поражал своей пышностью и раскидистыми кронами огромных деревьев. От центральной аллеи разбегались дорожки с фонтанами. Вдоль дорожек, в узких и глубоких каналах, выложенных цветной мозаикой, текла вода. В парке гуляли огромные синие птицы с хохолками в виде короны и длинными пышными зелёными хвостами. Одна развернулась в её сторону, издала пронзительный крик и раскрыла хвост веером. Хельвиг залюбовалась сине-зелёными переливами на солнечно-золотистом фоне: каждое перо заканчивалось круглым ярким узором. Хаш, сидевший у неё на коленях, недовольно прижал уши и зашипел.
— Павлины, — усмехнулся магистр.
Минут через десять
