– Она отрабатывает точность, – встрял Лукас. Это прозвучало гораздо лучше, чем-то, что я сама собиралась сказать. – Попробуешь?
Я кивнула. Лукас жестом показал Трою, чтобы следовал за ним и принимался за поиски, оставив меня одну. Я закрыла глаза, сконцентрировалась и отправила поисковые импульсы.
Как только нужные слова сорвались с моих губ, я поняла, что ничего не получилось. Большинство ведьм ждут результатов, но моя мать учила меня прислушиваться к интуиции, научиться чувствовать особый едва уловимый щелчок, свидетельствующий об успехе. Это нелегко. Мне интуиция всегда напоминала какую-то причудливую штуковину новой эры. Мой ум ищет во всем логику, четкость, предсказуемые результаты. Однако по мере освоения более сложных заговоров и заклинаний я заставляю себя развивать интуицию. В противном случае, отправив поисковые импульсы и ничего не уловив, я не буду знать, произошло ли это из-за отсутствия поблизости живого или потому, что у меня не получилось заклинание.
Я снова прошептала нужные слова и отправила импульсы. Последовал щелчок, напоминающий подсознательный вздох облегчения. Потом наступила сложная часть. С таким заклинанием нельзя провести магическое действие и просто использовать результат, как в случае огненного шара. Импульсы приходилось отправлять постоянно, и это требовало концентрации. Я стояла неподвижно и фокусировалась на магических действиях, измеряя силу импульсов. Вот они задрожали, почти исчезли, затем стали сильнее. Я подавила желание открыть глаза. Заклинание продолжит работу, но если я открою глаза, то начну полагаться на то, что вижу, а не на то, что чувствую. Я медленно повернулась, улавливая присутствие двух живых существ. Трой и Лукас. Я точно определила их местонахождение, затем перепроверила. Да, они именно там, где я определила.
– Получилось, – сообщила я. Мой голос эхом разнесся в тишине.
– Хорошо, – отозвался Лукас, и они с Троем направились ко мне.
– Так как это работает? – поинтересовался Трой.
– Если я теперь буду медленно двигаться, то смогу чувствовать живые существа в радиусе двадцати футов.
– Отлично.
Я сделала глубокий вдох.
– Так, иду.
У меня было два варианта на выбор. Или чтобы меня вели с закрытыми глазами, как какого-нибудь психа на спиритическом сеансе, или открыть глаза и смотреть только в землю. Естественно, я выбрала второй. Что угодно, только не выглядеть идиоткой.
Лукас и Трой шли за мной. Через несколько ярдов я почувствовала, как поисковые импульсы теряют силу. Я сказала своим нервам, что причин для паники нет, никто на меня не давит. Нервы назвали меня лгуньей, но решили мне еще немного помочь. Я расслабилась, и поисковые импульсы заработали в полную силу.
Я почувствовала какие-то мелкие источники жизни на границе сознания. Когда я на них сфокусировалась, они остались аморфными. Небольшие млекопитающие. Крысы? Мне вспомнился роман, который мы с подружкой «позаимствовали» у ее старшего брата, когда были детьми. Что-то о сошедших с ума крысах, которые стали пожирать людей. Там была одна сцена… Я усилием воли избавилась от картинки, а мои взгляд забегал по земле в поисках грызунов.
Ментальные импульсы слабели, но я шла дальше. Мы закончили с одной двадцатифутовой полосой и занялись следующей. Я пробралась сквозь минное поле из пивных банок и обогнула черный шрам в земле – яму, в которой кто-то что-то жег. Затем я уловила присутствие – вдвое сильнее, чем предыдущие.
– Что-то есть, – сообщила я.
Я поспешила к источнику жизни, перебралась через трехфутовый кусок стены и уставилась на огромного серого кота. Он зашипел и бросился прочь. Ощущение присутствия живого тут же исчезло. Заклинание прекратило работу.
– Это его ты почувствовала? – уточнил Трой.
– Я не могу… – Я гневно посмотрела на Лукаса. Я знала, что он ни в чем не виноват, но ничего не могла с собой поделать. Я отошла к краю свалки, схватила палку и стала тыкать ею в груду тряпок.
– Пейдж? – Лукас подошел сзади.
– Не надо. Я знаю, что слишком бурно реагирую, но я страшно расстраиваюсь, если…
– Но у тебя же получилось. Ты нашла кота.
– Если я не могу определить разницы между котом и шестнадцатилетним парнем, то заклинание не сработало. Забудь об этом, ладно? Мне следует искать Якоба, а не пробовать заклинания в полевых условиях.
Лукас подошел поближе, так близко, что я почувствовала исходящее от него тепло, и заговорил очень тихим голосом:
– Ну, значит, ты по пути обнаруживаешь кота или двух. Кому, какое дело? Трой не представляет, как именно должно срабатывать заклинание. А нам нужно осмотреть довольно большой участок.
Слишком большой участок. Мы тут, по крайней мере, полчаса, а обыскали едва тысячу квадратных футов. Я подумала о Якобе, который вполне может находиться здесь и ждать спасения. А если бы это была Саванна? Я бы и тогда стояла без дела и огрызалась на Лукаса?
– А вы вдвоем можете искать обычным способом? – прошептала я так, чтобы Трой меня не услышал. – Я не хочу… чтобы вы полагались на меня.
– Отлично. Так мы быстрее тут все проверим. У нас есть мой световой шар, хотя и довольно тусклый. Ты забирай свой, отправляйся на другую сторону свалки и начинай оттуда.
Я кивнула, коснулась его руки, пытаясь извиниться, и направилась прочь. Световой шар двигался за мной.
На этот раз получилось сразу. То есть я думала, что получилось. Но что-то было не так. Отправив поисковые импульсы, я ощутила чье-то присутствие, гораздо сильнее, чем кошачье. Я притормозила и попробовала еще раз. И еще. Но присутствие оставалось на одном месте, в узком проходе между зданиями. Позвать Лукаса и Троя? И что дальше? Тащить их за собой, чтобы обнаружить большую кошачью семью? Я все проверю сама. Никакой шестнадцатилетний парень не испугается моего вида.
Я прекратила действие поисковых импульсов, направила световой шар к углу здания и заставила его там зависнуть. Так он будет неярко освещать максимальную площадь. Я и смогу видеть окружающую местность, и не испугаю мальчишку, который вряд ли много знает о мире сверхъестественного.
Я проскользнула в узкий переулок. Живое существо должно было находиться в нескольких ярдах от его начала. Футах в десяти от себя в углублении стены я заметила дверной проем. Вот оно. Я стала осторожно пробираться сквозь хлам, стараясь создавать как можно меньше шума. Рядом с дверным проемом я прижалась к стене. До меня донесся какой-то запах. Сигаретный дым? Не успев подумать что-нибудь еще, я уже влетела в проем. Там, в тени, и был подросток.
Я улыбнулась. Затем я увидела еще одного парня рядом с первым, а потом и третьего. За моей спиной послышался шорох. Я повернулась и поняла, что выход отрезан четвертым подростком с банданой на голове. Он что-то быстро сказал по-испански своим товарищам. Они рассмеялись.
