– Нет, – сказали Лукас и Трой хором. Я последовала за ними в переулок.
* * *
Я пристроилась за Лукасом и Троем, решив отправлять поисковые импульсы. Нужно посмотреть, не удастся ли мне что-то уловить. Не нужно сообщать им, чем я занимаюсь, это только усилит давление на меня, и мне захочется выдать результат. Поскольку они исследовали все закутки и щели на пути, то предположили, что я делаю то же самое, и не обратили внимания, что я отстала.
Я обнаружила еще двух помойных кошек. Скоро смогу сделать карьеру в Обществе защиты животных – искать для них бездомное зверье. Но был и положительный момент. С третьей кошкой я уже знала, что это кошка, а значит, научилась распознавать силу жизненных импульсов.
Только я нашла четвертую кошку, как в отдалении раздались подзывавшие нас голоса. Я посмотрела в дальний конец переулка и увидела, как к Лукасу и Трою приближаются несколько человек. Вторая поисковая группа. Я ускорила шаг. Прошла десять футов и почувствовала еще чье-то присутствие. Сильнее кошки, но… Я остановилась и сконцентрировалась. Нет, слишком слабое для человека. Я сделала еще шаг. Ноги словно налились свинцом, что-то зудело у меня в мозгу, я не была уверена… Слишком сильные импульсы для кошки, но слишком слабые для человека. Так кто это?
Люди впереди стояли плотным кругом, я не различала слов, до меня доносился только шум голосов. Лукас меня заметил, но не стал подзывать. Таким образом, он давал мне разрешение продолжать поиски. Значит, не будет вреда, если я проверю это присутствие. Я послала еще один поисковый импульс и определила, что источник находится в соседнем переулке. Я повернулась, чтобы показать Лукасу, куда направляюсь, но он уже отделился от группы. Кортес, несомненно, отправился на поиски Гриффина, которого требовалось успокоить. Я быстренько загляну в переулок и вернусь до того, как кто-то обратит внимание на мое отсутствие.
Я опять отправила поисковый импульс вдоль соседнего переулка и определила, где искать дальше. Дверь стояла распахнутой, заклиненная куском фанеры с обрывками теплоизолятора. Мокрой фанеры… А дверь открывается внутрь.
Я проверила саму дверь, но она оказалась сухой. Сегодня шел дождь, однако ветра не было, поэтому дождем промокшую фанеру объяснить было нельзя. Значит, ее притащили с улицы в течение последнего часа или около того.
Я помедлила перед дверью, затем создала новый огненный шар и отправила его к входу, откуда он осветил помещение. И прошла в дверной проем. Помещение оказалось пустым, если не считать груды ветоши в углу. И именно в том углу я ощущала присутствие – где-то под этими тряпками. Я переместила световой шар поближе к ним и увидела, что груда состоит не из отдельных тряпок, а из проеденного молью грязного одеяла. Из-под него торчала дорогая кроссовка с фирменным знаком «Найк».
Я бегом бросилась через комнату, упала на колени и откинула одеяло в сторону. Под ним оказался мужчина, свернувшийся в позе эмбриона. Я коснулась голой руки. Холодная. Мертв. Присутствие начало слабеть, затем я вовсе перестала что-либо чувствовать – тепло полностью ушло из тела. Мне стало грустно, но одновременно я испытала виноватое облегчение – это не тот мальчик, которого я ищу.
Я шагнула назад. Тень перестала падать на лицо мертвеца, и я поняла, что это не совсем мужчина. Меня ввела в заблуждение комплекция, но теперь, увидев мягкие черты лица и испуганные глаза, я поняла, что смотрю на сына Гриффина.
Руки метнулись к его шее в поисках признаков жизни, но я не сомневалась, что найду не их. Я перекатила парня на спину, чтобы проверить сердцебиение, и резко вдохнула, увидев кровавые следы на футболке – мальчику нанесли несколько колотых ран.
– Пейдж! – донесся откуда-то снаружи голос Лукаса.
– Здесь… – пропищала я, сглотнула и попробовала ответить еще раз. – Я здесь.
Я поднялась на ноги, затем снова обратила внимание на окровавленную футболку Якоба и прикрыла тело одеялом. На меня смотрели расширенные глаза. Говорят, в зрачках сохраняется последнее мгновение жизни, Я взглянула в глаза Якоба и в самом деле увидела это мгновение. Бездонный, бессильный страх. Я прикусила губу и заставила себя накрыть его одеялом целиком.
У двери послышался шум. В проеме появилась огромная тень.
– Трой, – позвала я. – Хорошо, что ты пришел. Не пускай сюда никого, пока я не поговорю с Лукасом…
Мужчина пересек помещение несколькими огромными шагами. Еще до того, как увидела его лицо, я поняла: это не Трой.
– Гриффин! – Я вскочила, пытаясь заслонить тело Якоба. – Я…
Он схватил меня за плечо и отбросил с пути. Я рухнула на пол. Мгновение я лежала оглушенная. Этого мгновения Гриффину хватило, чтобы опуститься на колени рядом с сыном и сдернуть одеяло.
Помещение огласил вой. Ругательство, крик, снова вой. Удар кулаком по кирпичам. Еще один. Затем еще. Я подняла голову и увидела дымку из кирпичной пыли. Гриффин бил кулаком в стену, и каждый удар сопровождался жутким воем.
– Гриффин! – закричала я.
Он меня не слышал. Я направила на него обездвиживающий заговор, но слишком быстро, и у меня ничего не получилось. Снаружи послышались голоса и топот. Ярость и горе Гриффина заглушали все звуки. С грохотом падали разбитые кирпичи, стук перемешивался со стоном дерева и камня. Мне на плечо упал и отскочил кусок кровельной дранки, здание дрожало от силы ударов Гриффина.
Через несколько минут что-то рухнет – и, скорее всего на меня. Сквозь пыль я видела открытый дверной проем, манивший меня в безопасность. Вместо этого я закрыла глаза, сконцентрировалась и снова направила на Гриффина обездвиживающий заговор. Я не успела произнести нужные слова до конца: в середине заклинания кусок кирпича ударил меня по руке, и я качнулась назад. Упало еще несколько обломков кирпичей, куда крупнее первого. Было больно. Я сжала зубы, закрыла глаза и попыталась снова.
Грохот прекратился. Я подождала несколько секунд и открыла глаза. Гриффин застыл с занесенным кулаком. Он ворчал, рычал, пытаясь высвободиться, но я вложила в заговор все оставшиеся силы. Наши взгляды встретились. Его глаза потемнели от ярости и ненависти.
– Прости, – сказала я.
Лукас и другие ворвались в дверной проем.
ДОКАЗАТЕЛЬСТВА СЕРИЙНОСТИ
Через два изматывающих часа мы вернулись в микроавтобус. Мобильная бригада экстренной помощи забрала тело Якоба в морг Кабал-клана для осмотра и вскрытия. На месте преступления работали криминалисты и следователи, искали свидетелей и улики. Это была стандартная процедура при расследовании убийства. Только каждый из профессионалов, от патологоанатома до фотографа, являлся представителем мира сверхъестественного и работал на Кабал-клан Кортесов.
