— А ты, случайно, тоже нет? — эхом переспросил Дастан.
— Чем докажешь? — сказали они одновременно и уставились друг на друга.
— Если ты отдашь мне ключ, то убийца не будет тебя преследовать, — предложил Дастан после паузы. Они всё ещё сдерживали друг друга, тесно переплетая руки.
— Ага, держи карман шире! Вдруг это ты замочил бедняжку, а теперь тебе нужен ключ?
— А вдруг это кто-то из твоих сообщников убил Шафраниуса, а потом подослал тебя в Академию, чтобы ты завладела ключом?
— Ну, тогда бы я уже убралась отсюда, ключ-то у меня уже три дня. Можно сто раз успеть им воспользоваться, не находишь? — Стеф подняла брови. Того, что Дастан будет думать на неё, она точно не ожидала. Хотя, может, он просто пытался отвести от себя подозрения?
— Вот это и странно. Ты не подходила к кабинету Шафраниуса всё это время. Пыталась усыпить мою бдительность? — чёрные глаза Дастана заблуждали по её лицу, вглядываясь в каждую чёрточку.
— Только не говори, что ты ещё и следящие чары туда навесил! — догадалась Стеф. — И вообще, я не подхожу к кабинету, потому что один надоедливый смертник мотает мне нервы!
— Кто кому ещё мотает! — вспылил Дастан, но потом взял себя в руки и начал ослаблять хватку. — Ладно, так мы ни к чему не придём, — он болезненно поморщился. — Как на счёт принести друг другу магическую клятву, что мы не имеем отношения к убийству Шафраниуса? Это упростит дело. Если, конечно, ты и правда не имеешь отношения.
— Согласна, — подумав, кивнула Стеф. Дастан что-то определенно знал на счёт ключа. Что-то, что не рассказал даже Шефираэль и Ксенаре. — У меня даже есть подходящая клятва. Найдётся у тебя чистая чашка?
Они, наконец, отпрянули друг от друга, мужчина включил свет и подошёл к столику, на котором стоял графин с водой. Стеф поправила платье и принялась разглядывать его комнату. Серо-синяя гамма, удобный широкий диван, плазма на стене, плотные шторы на окне и почти никакого бардака, не считая футболки, висящей на спинке стула. Если где и лежали грязные носки, то они скрывались в засаде под кроватью.
— А ты неплохо устроился, — протянула демоница. "Даже с шиком, — решила она про себя, заметив на столике ещё и крутые наручные часы из платины. — Откуда столько денег?"
— Воды? — спросил маг, готовя стакан.
— Немного, — согласилась Стеф, а потом вытащила ножичек из-за пояса.
— Эй, ты же знаешь, что с оружием не ходят по Академии? — Дастан поднял бровь, ничуть не испугавшись.
— Да кого это волнует? — фыркнула Стефания. — Руку давай.
Она закатала мужчине рукав и чиркнула по запястью, направив небольшой ручеек крови прямо в стакан. Затем то же самое проделала с собой. Её кровь была тёмной и тягучей. Пока собственная рана не закрылась, демоница в порыве благородства прижала запястье к царапине человека.
— Заживёт быстрее, — пояснила она и тут же отвернулась, занявшись чашей, где вода уже окрасилась в красный. Стеф начала читать мощное, но заунывное заклинание. Атмосфера вокруг сгустилась. — Я никакого отношения не имею к гибели Шафраниуса, — наконец, чётко произнесла она и выпила половину, не поморщившись. Магия вокруг дрогнула, но приняла клятву. — Всё, теперь ты.
— И что, мне прям это пить? А вдруг ты меня обманываешь?
— Не глупи, это древняя демоническая клятва. Если ты соврёшь и выпьешь, то твоя собственная кровь мгновенно отравит тебя. Видишь, я жива, значит, сказала правду. Вот только не говори, что не чувствуешь мощи заклинания. А если не веришь мне — вон, сходи в библиотеку, почитай про демонов.
— Ладно. Я не имею отношения к убийству Шафраниуса. Я его не убивал, не знаю, кто это сделал, но обязательно выясню, — сказав это, Дастан залпом осушил стакан.
— Ты дурак?! — накинулась на него Стеф. — Это клятва, а не игрушка! Если ты теперь не выяснишь, кто замочил твоего друга, то умрёшь! О, Тьма, дай мне сил! — и она заслонила лицо рукой.
— И… сколько у меня времени? — помолчав, спросил Дастан.
— Стандартно — месяц, двадцать восемь дней, — простонала Стефания. — Хотя, мне не должно быть никакого дела, ты мне никто, — поправилась она и приняла гордый вид. — Отменить заклятие уже нельзя, если ты это хотел спросить.
— Я не хотел! Я найду убийцу! Двадцать восемь дней — это даже хорошо, отличный стимул! — вскипел Дастан. — Отдай мне ключ, и я сам разберусь с этим делом!
— Адские макароны, ты действительно смертник! Ничего я тебе не отдам, пока не узнаю, зачем тебе ключ! Это дело касается меня, ведь это меня пытались убить! Не ты тут один такой!
— Ладно, но ты не должна никому говорить, — маг присел на спинку стула и нахмурился.
— Если я решу, что мы справимся сами, то никому и не скажу, — согласилась демоница.
Глава 8. Тайны Шафраниуса
— Ну? Я жду, — Стеф постучала каблучком по полу, ведь молчание Дастана затянулось.
— Шафраниус занимался контрабандой! — наконец, выпалил мужчина. — Я сам узнал не очень давно. До встречи с Римори он был бедным парнем, только в магии одарённым, а для неё захотел создать лучшие условия. Откуда, думаешь, у него новый дом?
Лицо демоницы озарилось пониманием. Ну конечно, не все они здесь такие белые и пушистые. По сути, проворачивают такие же тёмные делишки, как и демоны. И так же убивают исподтишка.
— И какого рода контрабанда? Что и куда он провозил?
— Артефакты. И редкие ингредиенты, — Дастан тяжело вздохнул. — Академия — это же Междумирье. Самое удобное место, чтобы ходить между мирами почти без малейших усилий. В обход Академии добираться гораздо тяжелее и дороже. Но сюда пускают только студентов, преподавателей и рабочий персонал.
— Поэтому преподаватель из Академии — это идеальный контрабандист, — хмыкнула Стефания и, эффектно пройдясь до дивана, присела рядом с Дастаном.
— Ага. Что тяжело достать в одном мире — легко достать в другом. Ну, Шафраниус и доставал… Перекупал там, где дешевле, продавал там, где дороже. Понемногу, так, чтобы было не заметно.
— А прятал он свои ценности в кабинете, так? Потому что там стоит защита сильнее, чем на комнатах в общежитии.
— Да ты соображаешь, — маг взглянул на неё с оттенком уважения, а потом снова понурился. — В общем, незадолго до смерти Шафраниусу улыбнулась удача. Поистине грандиозное везение. Он сказал, что в каком-то старом задрипанном мирке в полуразвалившейся лавчонке приобрел несколько артефактов, больше даже из жалости к тому месту. Но один из них оказался очень мощным и настолько ценным, что, продав его, можно было бы купить десять домов, а то и двадцать. Гигантские деньги. Он очень обрадовался, обещал, что как только продаст находку, завяжет с контрабандой и станет жить честно. Им с Римори должно было ещё и на внуков хватить.
— Но он не успел, — подытожила Стефания. — Значит, его убили ради артефакта?
— Да. Думаю, кто-то из покупателей, кому он предлагал, решил не платить. Шафраниуса пытали, чтобы он сказал, где артефакт.
— И, видимо, он долго терпел, но все же не выдержал и раскололся…
— А теперь ключ у тебя, — Дастан серьёзно взглянул на Стеф. — И если кто-то знает, что ты держишь его на своей шее, то это объясняет, почему тебя хотят убить.
— Хм, думаю, ты прав, — демоница заёрзала. — Вообще-то, в мой вырез мог заглянуть любой, — это не считая эпизода с полотенцем, уточнила она про себя. — Если бы горшок попал в цель, убийца мог бы подойти ко мне под видом оказания помощи, сорвать цепочку и успешно обыскать кабинет, а потом под шумок от моей смерти сбежать из Академии с артефактом. Убийца даже мою комнату обшарил и оставил пару записок.
— Он к тебе залез?! — смертный встрепенулся.
— Залез, но ключ-то я ношу с собой, — Стеф усмехнулась. — Как услышала, что, возможно, из-за него убили Шафраниуса, так и решила держать при себе. Понятное дело, что пока я не появилась, выкрасть ключ у директрисы было ещё тяжелее, чем взломать кабинет без ключа. Но почему ты не рассказал Шефираэль и Ксенаре?
— А у меня был выбор? Обнародуй я это дело — и пришлось бы вызывать стражей из Межгалактического Совета, контрабанда в Академии — это межмировое преступление. Они бы навели тут суматохи, перелопатили бы всё, пытаясь узнать, что, откуда и куда продавалось, подсчитали бы сумму штрафа, а убийца бы сбежал. Но я хочу, чтобы этот гад за всё ответил. Задушу собственными руками! — Дастан сжал кулаки, но таким образом, будто в них должен был быть нож.
