— И это зовут Фиалкой? — возмутилась я шёпотом.
Миг, и мне захотелось плакать, потому что…
— Ты чего? Это же Жрец!
Увы.
Кот действительно выглядел жутко, а из мягких кожистых лап торчали острые изогнутые когти.
— Кыс-кыс-кыс… — прежним шёпотом позвал питомца Марк.
Жрец не среагировал, чёрная Фиалка тоже. У них тут то ли любовь была, то ли ссора. В общем, не до посторонних.
Пришлось применить другой приём.
— Мм-м, — тихо протянула я. — Мм-м… какая вкуснятина. Марк будешь? — я тут же принялась причмокивать губами, имитируя поедание чего-то невероятного.
Сообщник не понял, уставился как на дуру. Зато толстозадый Жрец уловил свою выгоду на раз!
Кот отвлёкся от Фиалки, та тоже покосилась, а я продолжила мычать от восторга и чавкать воображаемой вкусняшкой.
— Ой, дай мне! — наконец сообразил ребёнок. Мы принялись чавкать вдвоём.
Жрец не выдержал. Привстав на лапах, кот шагнул к нам, а я ещё и пальцы, сложенные в горсть, к нему протянула.
— Будешь? — спросила ласково.
Жертва притормозила.
Секунда, две, три, и он всё-таки не выдержал — сверкнув янтарными глазищами, ринулся вперёд. Марк сразу заёрзал в жажде схватить животину, но я процедила:
— Не торопись. Успеем!
И подвинула ветку вставшего между нами куста, чтобы кот мог свободно пройти.
Отдыхавший мужчина тем временем переключился с солнечных ванн на газету. Потом и вовсе крикнул что-то в сторону дома, поднялся, и… Именно в этот момент так и не замеченный Ормуном совратитель Фиалок сунул морду в наш куст.
Сунул и замер в немом осознании, что его по ходу обманули. Его вид буквально кричал, что гуляка сейчас свалит — пришлось рискнуть!
Выпад. Я вцепилась в складчатый загривок и подтащила кошака ближе. Ответом на моё вероломство стал не просто возмущённый, а прямо-таки адский мяв!
— Мрмярму! — взревел Жрец.
— Ой, — выдохнул мальчик.
— Мрмярму! — кот начал выдираться, размахивая похожими на хирургические инструменты когтями.
И если раньше присутствие кошака не замечали, то теперь… Мужчина, шедший к далёкому особняку, резко обернулся.
— Опять? — прогремело на всю округу. — Опять этот кот? Эй, подайте мне арбалет!
— Ормун, — подтвердив изначальную догадку, перепугано выпалил мальчик.
Я вздрогнула, но времени на страх не было.
— Валим! — рявкнула Марку, а на Жреца набросила подол.
Запеленала извивающегося кота как могла и подтолкнула Марка к прорытому под забором лазу.
— Ты первый, — распорядилась я. — Если застряну — будешь тащить.
Глава 8
1
Снова удача — узкий лаз я преодолела играючи. Даже спеленованный в мой подол, болтающийся на уровне колен и страшно извивающийся кот не помешал.
Мы покинули территорию Ормуна и помчались прочь. Через обширный чужой участок к следующему лазу.
Марк летел, кот визжал, а я почти улыбалась. Верила в лучшее, но ровно до того момента, как за кустами мелькнула уже знакомая непонятная тень.
Времени анализировать не было. Адреналин подскочил до предела, внимание сфокусировалось на такой близкой и желанной цели. Справа была кирпичная стена длинного забора, слева кусты, а впереди ещё один забор и спасительный узкий проём.
Но добежать до него не удалось.
Жрец был страшным? О, да! Но пёсик, который вдруг возник в конце импровизированного коридора, оказался в сто раз хуже. Размером с телёнка! Глаза навыкате и красные! Слюнявая пасть полна острых коричневых клыков.
Марк от неожиданности споткнулся и упал, я едва не полетела следом.
— Р-р-р, — тихо произнёс пёсомонстр.
Я заледенела. Одной рукой продолжала держать подол с притихшим вдруг кошаком, второй кое-как подняла Марка.
— Спокойно, — произнесла одними губами. — Не суетись.
Сообщник, кажется, не услышал, зато пёс заинтересованно склонил голову набок.
То есть он нас понимает? Серьёзно?
— Мы хорошие, — сказала зубастому стражу. — Не трогай нас, ладно? Мы ничего не украли и сейчас уйдём.
Тут Жрец всё-таки не выдержал, огласил округу новым адским мявом.
Ответом на кошачий вопль стало настолько злобное «Р-р-р!», что орущий где-то вдалеке граф с арбалетом резко перестал казаться таким уж плохим.
А ещё стало понятно — пёсик-переросток нас не пропустит. Единственный способ — выпустить Жреца в качестве приманки, и то не факт, что получится.
— Марго, что будем делать? — прошептал Марк.
У меня имелся встречный вопрос:
— Слушай, а ты знал про эту собаку?
— Знал. Но днём Хрустик обычно в вольере.
— Уоу…
Хрустик? Отличное имя. Так и вижу, как он нашими косточками хрустит!
— К забору, — процедила я. — Лазать умеешь?
— Конечно, — ответил мальчик.
Я бросила мимолётный взгляд на кирпичный забор и с ужасом поняла — а у меня-то с лазаньем никак!
Но вслух сказала о другом:
— Значит, прорвёмся. Ты первый, я подсаживаю.
Мальчишка послушно и плавно отступил к стене. Пёс, глядя на этот манёвр, хрипло тявкнул.
— Действовать начинаем на счёт три, — я тоже сдвинулась. — Готов?
— Да, — прошептал Марк побледневшими губами.
Но посчитать я не успела — зверюга резко сорвалась с места, устремившись к нам.
Говорят, что на адреналине бывает всякое. Я в невероятные адреналиновые истории верила, но не думала, что придётся испытать на себе. Что тело может вдруг стать очень сильным и гибким, что время способно замедлиться, а сердце забиться о рёбра до звона в ушах.
Я не очень поняла, как нам удалось. Это были просто кадры, мелькавшие перед глазами. Вот я подсаживаю Марка, а он срывается, но мы предпринимаем новую попытку. Потом я сама… Практически взлетаю по вертикали с одной свободной рукой.
Три с лишним метра! Три! Пёс подпрыгивает в попытке схватить мою ногу, но промахивается, а татуировка, которая нестерпимо зудела последние минуты, замолкает. Правда ненадолго…
Едва мы с Марком успеваем оседлать забор, как неприятная пульсация возвращается.
Прямо под нами опасно рычат и прыгают. Чуть дальше орёт, осыпая проклятиями и обещаниями расправы взбешённый граф. По забору начинает бежать тонкая полоса явно магического происхождения, и…
— Валим! — повторила я недавнюю команду.
2
Сказала, и первой спрыгнула в узкий переулок, едва не поломав ноги. Но видимо спасение котиков — дело богоугодное, нас явно хранили высшие силы. Марк спрыгнул вслед за мной и тоже без потерь.
Пауза, и я, ухватив Марка за руку, побежала к другому переулку. Он шёл перпендикулярно нашему и выглядел немного пугающе, но что теперь?
Главный плюс — с заборов потревоженных особняков переулок не просматривался! А то, что громкий лай Хрустика сейчас поставит на уши и второй дом, сомневаться не приходилось.
— Маргарита, ты, ты… — начал ребёнок восхищённо.
Мы нырнули в полумрак, пахнущий сыростью, и я скомандовала строго:
— Силы на разговоры не тратим! Бежим!
Мы ринулась дальше, к далёкому пока просвету. План был прост: обогнуть опасную зону по параллельной улице, а вот дальше… Дальше не знаю. Может в заборе особняка Филинии есть какая-нибудь потайная дверь?
Если нет, придётся либо снова через забор, либо через парадный вход особняка рода Сонтор.
Ох, чую нам за такие приключения влетит!
Но самое страшное было уже позади, и я слегка расслабилась. Выскочила из переулка, волоча за собой Марка, а затихшая было татуировка обожгла так, словно к коже приложили раскалённый прут!
Секунда. Глаза уловили движение, рефлексы заставили отпрянуть вбок, отталкивая и ребёнка. Сознание выхватило огромные копыта, взмывающие в воздух, различило истовое ржание и грубый мужской крик.
Конь, на чьём пути мы так внезапно возникли, встал на дыбы!
Тот факт, что всё обошлось, дошёл до мозга не сразу. А потом я молчаливо застонала. Точно, в этом мире есть лошади и всадники! Но ведь улица не шире предыдущей, какой тут транспорт? Какое дорожное движение? Здесь только ногами ходить!
