и совершенствоваться, и одновременно с этим менялась и его формула, и несколько секунд спустя процесс завершался, механизм исчезал, свиток сворачивался и улетал куда-то вверх. Его заменял другой.
Сколько же всего здесь было! В странных огненных капсулах находились полуразобранные механизмы, странные орудия, костюмы, конечности и органы, схемы, модели биологических видов, их внутренние процессы, даже модель, где в ускоренном темпе происходил большой взрыв, показывая, как всё развивалось и умирало… И ко всему этому немыслимому множеству шли комментарии. Миллионы слов каллиграфическим почерком вдруг сокращались до одного незнакомого иероглифа.
— Где же ты? Ты нужна мне! Нужна моей маме! — Закричала Тэсса и направилась вперёд, обходя завалы биогенераторов, способных электрифицировать целые галактики, шлемов, перемещающих сознание в будущее и ещё тысячи других технологий, запертых здесь.
Тэсса уже потеряла надежду найти родную ей душу, когда различила впереди шар, состоящий из сотен механизмов и приборов, каждый из которых вспыхивал, дребезжал, вибрировал и что-то излучал, за ними-то и ощущались знакомые веяния.
Тэсса улыбнулась.
— Пандора! — Воскликнула она, и шар механизмов умолк и замер.
Сфера раскрыла своё нутро. Механизмы разлетелись в стороны. Из технооблака выплыла фигура, облачённая в тёмно-синюю спецодежду, резиновые перчатки и сварочную маску с ацетиленовой горелкой в руках. Но вот фигура стала подплывать ближе, и вся её форма заклубилась дымом и, секунду спустя, рассеялась.
Глазам открылось приятное, улыбчивое лицо зрелой дамы. Её чёрно-дымные волосы клубились, плавно меняя причёску, как и черты лица и цвет кожи. Теперь Пандора была одета в длинное, чёрное платье, узоры и линии которого ежесекундно переливались, менялся даже фасон, а подол платья и вовсе чистый дым. Пандора улыбалась. Каждый раз иначе.
— Давненько ты сюда не заглядывала! — Подметила она, и Тэсса усмехнулась.
— Тётушка! — Обронила Тэсса в ответ и бросилась в её крепкие объятия.
По запаху Пандору точно бы никто не опознал, а вот её аура — от неё веяло той самой мистической энергией, что пронизывает всю планету. Уж что-что, а это было неизменно.
— Ты ведь пришла не просто так, верно? — Спросила Пандора, и её взгляд начал расплываться в сомнении, любопытстве и заинтересованности. Заговорщический взгляд так и говорил, ну, мол, давай, колись!
— Ты права, у меня нет времени на долгие душевные разговоры, моя мама… она пострадала… — Тэссу охватила дрожь. — Из-за меня, и я должна найти лекарство. Но ни моя сила, ни плоды Анимы не сумели помочь, вот я и подумала…
Пандора вздохнула под натиском умоляющего взгляда.
— Есть кое-что, но я ничего не могу обещать. Прости, милая! — Сказала она.
— Каков шанс, что это кое-что подействует?
— Совсем крохотный. — Сказала Пандора.
Тэсса молчала несколько минут.
— И на этом спасибо!
Пандора хлопнула руками над головой и сцепила их. Всё пространство с его бесконечными плоскостями и механизмами начало выворачиваться наизнанку, крутилось верх тормашками, где-то плавилось, где-то гнулось, перестраивалось, скручивалось, растягивалось и сужалось. Гаражные тона сменились зелёно-голубой палитрой. Из ничего выросла чистая поляна под голубым небом, а вокруг бескрайние леса.
Пандора провела по воздуху пальцами, рисуя мелкую волнистую линию, и в её руке возникло семя. Она присела на корточки, вырыла аккуратную ямку, поместила туда семечко и закопала. Затем подняла руку, выставив ладонью к небу, и стала ждать. С солнца, сидевшем на одинокой туче, в буквальном смысле спиралью потекли лучи, а внутри этой спирали прямо на ямку капала вода. Когда лучевая спираль попала на ладонь Пандоры, она разлилась по всему её телу. Пандора выставила вторую руку над закопанным семенем, и ладонь повеяла золотым светом, в котором можно было, если прищуриться, разглядеть мелкие шестерёнки из дыма, впрочем, как и во всех остальных чудесах, производимых Пандорой.
Но Тэссу тут же привлёк вырвавшийся из земли росток. Он бодро тянулся, увеличивался и уверенно прорастал.
Пандора задирала свою руку всё выше и выше. И вот перед ней уже распустилась зрелая яблоня с одним единственным плодом — золотым яблоком. Пандора сорвала его и протянула Тэссе, а дерево тут же иссохло и развеялось, будто его и не было.
— Разве в Аниме не такие же плоды?
— Это яблоко версии два — ноль. Сверхконцентрация. — Ответила Пандора.
Тэсса взяла яблоко.
— Только осторожно! Это настоящий нитроглицерин в мире фруктов. Понадобилось множество экспериментов, чтобы его вывести, эффект может быть непредсказуем. Просто будь аккуратна, хорошо? — Предупредила тётушка.
Тэсса кивнула.
— Всего одно?
— Создать второе значит устроить на планете энергетический кризис. Я подумала, эксперимент того не стоит.
— Пандора, я… я не знаю, что тебе сказать… — Тэсса заулыбалась. — Не знаю, чтобы я… чтобы мы с мамой без тебя делали. Спасибо, Пандора! Я этого никогда не забуду!
Пандора ответила улыбкой, и они обнялись.
— Ох, Тэсса, я всегда рада помочь. Надеюсь, Элайе полегчает, и снова наступят светлые времена, тогда мы могли бы видеться чаще.
Тэсса вдохнула напоследок её новый аромат. Мёд, молоко и кофе. А уже в следующий миг всё завертелось и потемнело.
Тэсса падала в эту тьму и круговерть, пока не ощутила, что сидит, облокотившись на спинку кресла с закрытыми глазами, а рука сжимает пузырёк. Тэсса взглянула на него. Совсем крошечный, стеклянный, а внутри плещется отливающее апельсином золото. Тэсса положила пузырёк в карман и бросилась вон из храма.
На полпути Тэсса резко остановилась и схватилась за голову. Всё вдруг стало таким блеклым и тусклым, в глазах муть, а в теле болезненная лёгкость и покачивает. Весь мир вот-вот обрушится в бездонную пропасть…
Но нельзя останавливаться. Тэсса сделал шаг и тут же замерла. Боль вновь вонзилась спицей в сердце. Становилось всё хуже и хуже.
Что-то приближалось вдалеке, но взгляд не мог выцепить эту деталь, не мог сфокусироваться. Всё мельтешило.
Из носа потекло. Тэсса протёрла кожу над верхней губой и увидела на пальцах кровь. «Что? Что со мной такое?» Снова началась отдышка, и Тэсса стала жадно глотать воздух, но что-то ей мешало, что-то отнимало силы.
Тэсса упала около дерева на толстые, выпирающие из земли корни векового дуба, от которых заныли бока. Последовал протяжный зевок, веки налились свинцом, глаза закрылись.
«Прости меня, мама!»
В лицо ударило тёплое дыхание. Чья-то морда упёрлась в живот, и одновременно с этим к шее прикоснулся влажный нос. Тэсса улыбнулась и поёжилась, а когда открыла глаза, увидела перед собой три собачьих головы, что тянулись и обнюхивали её. Вздувшиеся вены бугрились под короткой, тёмной шерстью, искривляя массив тела, чем-то напоминающего стероидную гору мышц, обтянутую тонкой кожей. Тэсса вздрогнула и тут же отползла. Трёхголовый пёс оскалился и тихо зарычал. Из пастей капала чёрная слюна. Цербер
