Фаль ответил не сразу. Посмотрел на меня вдумчиво и вздохнул:
— Ох, уж этот твой дух авантюризма. Ладно. Ты пообещала.
— Я не стану перечить мужу, — со страшно довольной улыбкой опустила глаза, за что получила тихое веселое рычание сквозь поцелуй в щеку. — Тем более, я не хочу, чтобы ты пострадал.
Меньше минуты нам потребовалось, чтобы по звукам найти то место, откуда доносились лязг и все более громко проявляющиеся крики. Когда затих последний, мы с эльфом снова переглянулись и ускорились. Присев на ветке и замерев, за листьями смогли разглядеть лишь обоз. Явственно почувствовался запах костра.
— Совсем немного до города не дошли, — едва слышно прошептал Фаль, отклоняясь, чтобы лучше рассмотреть то, что впереди. — Мелкие торговцы, скорее всего. Наверняка заблудились. Дым костра привлек ненужное внимание.
— Спустимся? — также тихо прошелестела я.
Фаль коротко глянул на меня, видимо, борясь с внутренними протестами, но даже мне было понятно, что остаться здесь — заведомо плохая затея. Как минимум, пропаду из поля зрения дроу, как максимум, и тут найду приключения.
— Прошу. Нет, — эльф тряхнул головой, потом строго глянул на меня: — Молю: не вмешивайся. Не старайся мне помочь, не отвлекай их на себя, вообще, пожалуйста, будь незаметной. Тогда все закончится быстро.
На каждое поручение мужа я охотно кивала, заранее зная, что буду послушной. Наши жизни связаны — это самый главный приказ для меня. Я ни за что не полезу на рожон.
Мы спрыгнули мягко, совершенно бесшумно. Фаль вернул свою обычную форму еще в полете, не желая, чтобы те, с кем мы столкнемся, даже мельком заметили «нечто необычное». Молва быстро летит, а знающим возможно догадаться. Привлекать внимание темных сородичей мужу не хотелось. И, сдается мне, он представлял, чем это чревато. Тихая жизнь мне совершенно по душе, потому тайну Фаля я тоже буду всячески охранять.
Присев и утягивая меня за собой, он жестом показал оставаться «здесь». Я кивнула, но, когда мужчина двинулся в сторону от меня, все же схватила его за рукав.
— Любимый, — дроу обернулся. — Не вмешивайся, если там опасно. Ты важнее всего.
Широко улыбнувшись, эльф резко подался ко мне, сгребая в объятиях, крепко целуя, а после выдыхая в губы:
— Боги, скорее бы домой.
А после так быстро растворился в кустах, что я вздохнуть не успела. Боги, а мне кажется, что я снова влюбляюсь в собственного мужа. Герой в моих глазах, заставил глупо улыбаться, обнявшись со стволом древа.
Недолго было тихо. Я вздрогнула, когда послышались внезапные басовитые крики, а то и кличи, и лязг оружия усилился. Взволнованно выдохнув, подумала, что Фаль все же вступил в бой. А если вступил, значит, оценил обстановку, как допустимую с нашим участием. А мне, главное, просто не высовываться… это же не трудно.
Не трудно до тех пор, пока не слышишь, что кто-то тяжелый решил сбежать именно в твои кусты! Да твою ж дивизию! Тебе кустов мало⁈ Мамонт неразборчивый! Хоть раз нормально мужа решила послушаться. Уползай теперь…
А отползая думала: Фалю ж не докажешь, что я не по собственной инициативе место дислокации поменяла… Это обстоятельства вынудили. Вот только обещание мигом отошло на второй план, стоило из нового места увидеть, как на спину Фаля наводят арбалет, пока он рубится с тремя разбойниками!
— Фаль, сзади! — крикнула, не надеясь, что успею вовремя.
Эльф обернулся на меня, а затем назад буквально одновременно с моим резким взмахом руки. Какие-то заклятья Гер натренировал у меня до автоматизма, правда, силы я вложила куда больше, чем привыкла на уроках. Так и получилось, что вместе с арбалетчиком энергетической волной снесло еще двоих бандитов и хорошенько тряхнуло одну из повозок.
— Ах, ты ведьма…! — послышалось нелестное в мою сторону, и стало понятно, что это не констатация факта, а ругательство.
— Она не ведьма, но в любом случае моя, — ответил за меня муж. — Я тебе сейчас эту дубину в глотку затолкаю, понял?
Поймав сосредоточенный взгляд мужа, виновато пожала плечами, но в кусты отступать было поздно. Меня заметили, и эльф быстро переметнулся ко мне, закрывая непутевую жену спиной.
— Честное слово, я не собиралась показываться…
Отбивая очередную атаку меча, эльф ногой пнул грузное тело сразу же отминусовавшегося бородача. Вздохнул, но не обернулся:
— Нечто такое я предполагал, моя маленькая боевая подруга, — голос вроде как даже не злой. — На этот раз простительно. Арбалетный болт в голове трудно совместить с жизнью.
Округлив глаза, по земле я послала новую волну энергии, сбившую нескольких гадов с ног. Сама же подскочила к эльфу, также строго на него уставившись, как и он на меня минут десять назад:
— Так, значит, здесь опасно! Зачем тогда вмешался?
— Сами по себе люди не опасны, — эльф пожал плечом, ногой с разворота отправив в дерево очередного бандюгана. — Это даже не маги. Всего пару слабых вампиров и фей. А арбалет в большинстве случаев я переживу, а то и услышу болты еще в полете. А вот помощь здесь нужна…
Фаль кивнул головой куда-то за обернувшуюся повозку, куда я постаралась всмотреться, но заметила лишь выглядывающие из-за нее сапоги лежащего человека. Внутри все похолодело. Неужели опоздали?
— Не иди туда, дай я здесь разберусь, — велел дроу, и я послушно замерла на месте, не в силах оторвать взгляд от чьей-то обуви. Кажется, на ней кровь.
Мечи Фаля запели. Засветившись алыми рунами, они давно не праздновали кровавого пира, ведь хозяину в последние месяцы приходилось их прятать, чтобы не светить лишний раз таким редким оружием-артефактом. Теперь же они были голодны и ненасытны, и, кажется, добрались до своих жертв обоснованно.
А я, хоть и не стала нарушать запрета своего эльфа, в несколько медленных шагов приблизилась к обернувшейся повозке, коснувшись ее рукой. Глаз не могла отвести от сапог, выглядывающих с обратной стороны. Не шевелится…
— Гра-а-а! — меня резко рвануло назад за плечо, но огромная лапища разбойника быстро разжалась –взгляду предстала уже совсем неопасная для меня картина впритык:
— Только тронь ее, — спокойным низким голосом пообещал мой муж, сжав челюсть моего обидчика и крепко припечатав того к стене повозки. — И легкой смертью не отделаешься. Я проломлю тебе череп.
Глаза бандита настолько выпучились, что рассмотреть капилляры в них оказалось проще простого. Вцепившись в руку Фаля, он попытался выкрутиться. Однако, эльф даже не шелохнулся. Даже более того.
— Хотя погоди, — глаза дроу зло прищурились. — Ты ее уже тронул.
Лезвие меча вошло в живот разбойника так легко, словно в масло. Я лишь вздрогнула, задней мыслью вспомнив, что меня оружие мужа не ранит. Глаза отвела, не желая видеть, как бездыханное тело падает на землю.
— Они всех перерезали, да? — мрачно спросила, вновь глазами находя те самые сапоги.
Фаль ответил не сразу. Вздохнул.
— Возможно, кого-то человечнее будет добить, — вгоняя мечи в ножны, дал понять, что бороться больше не с кем. — Это грабители, Ай. Но убийством, похоже, не гнушались. По мне так самый обычный сброд. И, возможно, тот самый, который остатки банды Ханэля из знакомого нам с тобой барбакана, — Фаль уперся руками в бока. — Вот как знал, что надо было сразу перебить, — поймав мой взгляд, поправился: — Проучить.
Эльф перехватил мое запястье, чтобы чуть притянуть к себе. Теперь я не видела сапог, но смотрела в глаза своего дроу. Все-таки опоздали. Могли ли мы вообще что-то изменить еще тогда, когда услышали лязг металла на своем пути?
— Мы поможем всем, кому еще можно помочь, эльфенок, — большие руки ласково огладили мои щеки пальцами. — Обещаю. А пока побудь здесь, не иди за мной за повозку, хорошо? Я посмотрю и позову тебя.
— Все так страшно? — я замедленно моргнула. — Ты чувствуешь там много крови?
Фаль открыл было рот, но замер, так ничего не сказав. «Ты и так все понимаешь», — читалось в его взгляде, и я покорно кивнула.
