– И вы это сделаете? – скептически спросила я.
– Конечно. Если вы захотите. Но вряд ли это придет вам в голову после нашего первого вечера.
От звука его голоса у меня начало сосать под ложечкой. Такого со мной не происходило уже очень давно. Не успела я побороть это чувство, как зазвонил мой мобильник.
– Прошу прощения. – Я начала рыться в сумочке. На дисплее значился номер Коди. – Да?
– Привет, Джорджина. Сегодня вечером произошло кое-что странное…
О боже. Это могло значить что угодно. От новой смерти до того, что Питер побрил голову.
– Подожди минутку.
Я стояла и смотрела на Романа, держа в руках корзину с цветами. Его лицо приняло озабоченное выражение.
– Все в порядке?
– Да. То есть нет. Не знаю. Послушайте, Роман, мне нужно подняться наверх и перезвонить. Спасибо за цветы, но в данный момент я не могу позволить себе увлечься. Прошу прощения. Дело не в вас, а во мне. Честное слово.
Я повернулась, но Роман очутился рядом.
– Подождите. – Он порылся в карманах, достал ручку, листок бумаги, что-то нацарапал на нем и протянул мне. Я опустила глаза и увидела номер телефона.
– На случай если вы передумаете.
– Не передумаю.
Он улыбнулся и вышел. Я секунду смотрела ему вслед, а потом быстро поднялась наверх. Новость Коди могла оказаться важной. Я поставила корзину на стойку и поднесла мобильник к уху.
– Ты еще здесь?
– Да. Кто этот Роман и почему ты используешь такой устаревший способ, как «дело не в вас, а во мне»?
– Неважно. Что произошло? Еще одна смерть?
– Нет… нет. Просто кое-что случилось, но Питер считает, что это ерунда. А Хью говорит, что у тебя были нехорошие предчувствия. Мол, ты уверяла, что дело на этом не кончится.
– Рассказывай.
– Думаю, вчера вечером за нами следили.
По словам Коди, после того, как они с Питером вышли от меня, они услышали за собой шаги. Он оглядывался, но никого не увидел. Питер только отмахнулся и сказал, что, если бы кто-то за ними шел, они бы это почувствовали.
– Может быть, вы не можете чувствовать охотников на вампиров.
– И все же я что-то ощущал, хотя, возможно, Питер прав, и мне это только показалось. Или это был простой смертный, который хотел напасть на нас и ограбить.
– Спасибо за рассказ. Ты поступил правильно.
– И что мне теперь делать?
При мысли о том, что какой-то тип крался за Питером и Коди, меня охватила тревога. Конечно, они были бездельниками, но я их любила. Они заменяли мне семью. Я не могла позволить, чтобы с ними что-то случилось.
– Выполнять указания Джерома. Соблюдать осторожность. Не оставаться одному. Немедленно сообщать мне, если что-то случится.
– А что будешь делать ты?
Я подумала об Эрике.
– Выяснять, что это значит.
Когда на следующий день я вышла на работу в утреннюю смену, Пейдж встретила меня улыбкой.
– Ты отлично поработала с Сетом Мортенсеном, – сказала она, оторвавшись от документов, аккуратно разложенных на письменном столе.
Стол, который мы делили с Дагом, напоминал мир после Апокалипсиса.
– Ты о чем?
– Тебе удалось убедить его работать здесь.
Я захлопала глазами. Во время посещения района университета и «Хрустального пинцета» я не сказала об этом ни слова.
– Серьезно?
– Только что я видела его в кафе. Он сообщил, что вчера великолепно провел время.
Я вышла из кабинета Пейдж, совершенно сбитая с толку. Может быть, какие-то вчерашние события не отложились в моей памяти? Экскурсия получилась не ахти, но я думала, что он благодарен мне за приобретение книг со скидкой. Неужели случилось что-то еще?
Внезапно я вспомнила, как прикоснулась к руке Сета и ощутила странное чувство, мне показалось, что я давно его знаю. Нет, чушь. Это только мои фантазии.
Продолжая недоумевать, я поднялась в кафе выпить чашку мокко. Конечно, Сет находился там. Он сидел за столиком в углу с раскрытым перед собой ноутбуком. На нем был тот же наряд, что и вчера, если не считать майки с Бикером из «Маппет-шоу». Его пальцы быстро бегали по клавишам, а глаза не отрывались от экрана.
– Привет, – сказала я.
– Привет.
Больше он не добавил ни слова. Даже глаз не поднял.
– Вы работаете?
– Да.
Я ждала продолжения разговора, но его так и не последовало. Пришлось проявить инициативу.
– Э-э… Пейдж сказала мне, что вы пришли.
Ответа снова не последовало. Я даже не была уверена, что он меня слышал. Внезапно Сет посмотрел на меня совершенно осмысленным взглядом.
– Вы когда-нибудь были в Техасе?
Это застало меня врасплох.
– Конечно. Какая часть штата вас интересует?
– Остин. Мне нужно знать, какая там погода.
– Когда? В какое время года?
– Ну… весной. Или в начале лета.
Я покопалась в памяти.
– Жарко. Дожди, грозы. Большая влажность. Это край «коридора торнадо».[25] Разве не помните?
– Угу… – Сет на мгновение задумался, но потом снова встрепенулся. – Кейди это понравится. Спасибо.
Я не сразу поняла, что он говорит об одном из своих персонажей. О ненависти Нины Кейди к грозам было широко известно. Внезапно у меня душа ушла в пятки. Просто чудо, что Сет не услышал стука.
– Вы… вы пишете о Кейди и О'Ниле? Прямо сейчас?
– Да. – Он говорил небрежно, словно продолжая разговор о погоде. – Следующую книгу. Точнее, вторую. Четверть у меня уже написана.
Я смотрела на ноутбук со священным страхом, так, словно он являлся древним золотым идолом, способным творить чудеса: посылать дождь, кормить толпы людей. Это лишило меня дара речи. Новый шедевр создавался прямо у меня на глазах. Вынести такое было невозможно. Я проглотила слюну, заставила себя отвести взгляд и успокоиться. В конце концов, какой смысл восхищаться новой книгой, если еще не прочитана старая?
– Новый роман о Кейди и О'Ниле. Надо же. Это действительно…
– Гм-м… Знаете, сейчас я занят. Мне нужно подумать. Извините.
От этих слов у меня внутри похолодело.
– Что? – Неужели меня прогоняют?
– Не могли бы мы поговорить позже?
Меня действительно прогоняли. Прогоняли, даже не удостоив взгляда. У меня вспыхнули щеки.
– А как моя книга? – неучтиво выпалила я.
– Что?
– «Пакт Глазго». Вы ее подписали?
– Ах, вот вы о чем…
– Что это значит?
– Я пришлю вам сообщение по электронной почте.
– Пришлете? Значит, моей книги у вас нет?
Сет покачал головой и продолжил работу.
– Ох… О'кей. – Насчет электронной почты я не поняла, но умолять оказать мне внимание не собиралась. – Ладно. Раз так, увидимся позже. Если что-нибудь понадобится, скажете. – Мой голос звучал холодно и официально, но я сомневалась, что Сет вообще меня слышал.
