– Лада, когда Сердце Мира пустое, рабочие места не помогут.
– Некоторые миры справляются своими силами без всяких ненасытных Сердец.
– У каждого мира есть Сердце. Не все знают, где оно находится. И чем питается. Увы, не в каждом мире жители могут влиять на то, каким он будет. Мы – можем.
– Хотела бы я побывать в городе... – я снова бросила взгляд на балкон.
В темноте было заметно свечение, идущее снизу, от подножия, где наверняка загорались окошки и уличные фонари. Отсюда их не было видно, и я просто представляла, как всё выглядит.
– Конечно, я свожу тебя. Это ведь теперь и твой город, – принц глянул на меня остро, едва вопросительно, не то ожидая подтверждения, не то боясь отрицания.
Я уже не была уверена, что хочу остаться в этом мире с этими странными законами. И уж тем более я не планировала оставлять здесь ребёнка!
– Вообще-то... я склоняюсь к иному, – шепнула тихо.
– Ты же не собираешься возвращаться домой? – его тон сделался настороженным, принц совершенно точно уловил мои эмоции.
– Ты обещал, – напомнила я.
– Ты хотела, чтобы я всё тебе рассказал. Наверное, не стоило этого делать.
Он чуть отстранился, отклонился на спинку.
– А ты мне всё рассказал?
– У тебя остались вопросы?
– Разумеется. Например, что здесь делает Маргарита.
– Это вышло случайно. Мои люди нашли её по перстню. Тому, который я отдал тебе.
– И ты не признал меня? – хмыкнула я.
– Я увидел её только здесь. И это, знаешь ли, совершенно не вызвало у меня восторга! – в лице Аллурена отразилось раздражение.
– Почему мой перстень оказался у неё?
– Понятия не имею.
– И у тебя нет на неё никаких планов? – я помнила обещание, данное Ритке, и всеми силами старалась не бросить принцу в лицо то, что узнала от неё. По сути, ничего не мешает ему параллельно крутить с несколькими итальи.
– Абсолютно.
– Тогда почему ты не вернул её домой?
– Ты слышала меня, Лада? – в словах принца мелькнула некоторая досада. – Границы мира истончены, к нам может прорваться всякое, в любой момент может возникнуть необходимость поднимать драконов на защиту мира. За это время его открывали уже дважды! Пока Сердце не наполнено, я не могу так рисковать ради неизвестно кого. Поживёт немного здесь, раз уж пришла по своему желанию.
– А ради меня ты тоже не станешь открывать?
– Тебе я дал слово. И сделаю всё, что в моих силах.
Он немного помолчал и произнёс тихо, снова прижимая меня к себе:
– Наверное, тебе тяжело сразу принять столько отличий между нашими мирами. Просто прошу, чтобы ты всё обдумала. Не принимала решение сгоряча.
Меня раздирали два противоположных желания. Бежать отсюда без оглядки, и в то же время никогда не покидать таких уютных объятий моего мужчины.
Мужчины, предназначенного другой. Мужчины, который в ответе за судьбу своего мира. Который никогда не будет моим.
Но самым сильным оказалось совершенно иное желание.
Я подняла на Аллурена взгляд.
– Ты дашь мне посмотреть на Кокон? – шепнула.
8
– Идём, – он чуть поддержал меня, помогая слезть со своих коленей. И, так и не отпустив, поднялся сам.
Ритка оказалась права: выйдя из моих комнат, мы свернули налево. Пересекли шикарный холл, перекрытый прозрачным куполом. Сверху виднелось густое, тёмное звёздное небо.
Я уже немного пообвыкла, потому заметила охранников, которые сливались с тенями, и этим создавали иллюзию полной свободы.
Мы приблизились к высокой двустворчатой двери, заканчивавшейся полукруглой фрамугой с витражом. Тонкая резьба, инкрустация сверкающими драгоценными камнями – у меня не вызывало сомнений, чья это дверь. В душе поднялся трепет, волнение, нетерпение.
Его покои были огромны. Множество залов, перетекающих один в другой и в шикарный внутренний сад. Похоже, здесь поработал превосходный дизайнер – настолько умело и уютно всё оказалось обставлено, так приятно глазу сменялись оттенки из одной цветовой гаммы в другую. Кресла, диванчики, столики – тут можно было и отдыхать, и работать, и просто наслаждаться жизнью!
– Здорово у тебя, – восхитилась я. После испугалась: – Надеюсь, невеста с тобой не живёт?
– Она пока мне не жена, – отозвался Ал. – Могу её позвать...
– Ещё чего! – возмутилась я.
– Я так и подумал, – усмехнулся красный.
Принц провёл меня во внутренний сад. Жёлтые фонари давали мягкий уютный свет, благоухало что-то цветущее, чего я никогда не встречала на Земле. Да и весь воздух здесь, в этом мире, был почти такой же чистый и насыщенный, как там, у водопада.
Несколько дорожек – на миг подумалось, как было бы здорово гулять здесь вдвоём... или втроём. Играть с малышом, задаривать его игрушками, выбирать детские вещи...
Пришлось несколько раз напоминать себе, что никто меня не приглашает. Разве только в качестве временной суррогатной матери.
Это было обидно. Зато отрезвляло.
В одном местечке, скрытом от посторонних глаз... хотя какие тут у принца посторонние глаза? И всё же это было уютное скрытое местечко в уютном закрытом парке.
Мягкий диван, навес и невысокий прозрачный столик. Наверное, хрустальный, но внутри сверкали будто язычки пламени, напоминая слова о том, что всё на этой земле пропитано огненной силой.
А на столике стоял Кокон. Я сразу же, безоговорочно узнала его. Будто плотная светлая дымка сгустилась, затвердела снаружи, ничего не пропуская в себя, не выпуская из себя. Там, внутри она менялась, двигалась, казалось, вот-вот, и получится рассмотреть, но никак не удавалось.
Протянув руку, я коснулась артефакта. Такой тёплый, и в нём что-то пульсирует – я словно услышала биение сердца. Маленького сердечка...
– Можно взять его в руки? – прошептала.
Аллурен пристально, ожидающе смотрел на меня. Молча кивнул.
Осторожно взяв Кокон, я села на диван. Положила артефакт себе на колени, охватила руками, прислушиваясь, присматриваясь.
Нечто настолько тёплое, родное, невыносимо нежное лилось из него, что на мгновение мне сделалось не по себе. Не знаю, что такое наи, что взял у меня Аллурен, но я чувствовала это там, внутри дымки. Частичку себя, которая тянулась ко мне всеми силёнками.
Которая снилась мне в виде моего малыша.
На глаза непроизвольно навернулись слёзы. Как я смогу уйти, оставив здесь это маленькое чудо, которое настолько нуждается во мне? Как я смогу отдать его другой? И что могу сделать, чтобы не отдавать?
На мгновение показалось, дымка расступилось и меня затягивает куда-то. В глазах потемнело, я потеряла ориентацию, перестала понимать, кто я и где нахожусь. Испугавшись, вздрогнула, всеми силами цепляясь за реальность. Уж какая есть.
Кокон на моих коленях пошатнулся. Вмиг Аллурен, который всё так же напряжённо смотрел на нас, оказался на земле передо мной. Будто испугавшись, что я уроню драгоценный артефакт – придержал его.
– Прости, – пробормотала я, схватив яйцо крепче. Внезапно остро осознавая, насколько оно ему на самом деле дорого.
Аллурен поднял на меня глаза. На миг наши руки соприкоснулись, лёгкий порыв ветра всколыхнул его волосы и накрыл Кокон красным водопадом.
– Ты что-то увидела? – в голосе, в глубине глаз чудилось хорошо скрываемое волнение.
– Не знаю. Показалось... меня куда-то тянет.
– Он... открылся тебе?
– Я... не знаю.
Ещё несколько мгновений принц продолжал смотреть на меня, удерживая артефакт, касаясь моих рук.
– Ты устала, Лада, – произнёс.
Одним плавным движением поднялся. Мягко, но настойчиво забрал Кокон с моих колен.
Боже, до чего же мне не хотелось его отдавать!
– Да уж, денёк был длинный, – признала.
– Ты можешь приходить сюда в любое время, – шепнул он. – Но сейчас тебе нужно отдохнуть. Идём, я отведу тебя.
Как же мне хотелось остаться здесь! Рядом с Коконом, который я в душе уже окрестила «малышом». Какая разница, что обо мне подумают? Какая разница Аллурену? Тем более, что итальи ведь можно приходить в любое время... он сам сказал, и ледяной говорил то же самое.
