заняться приготовлениями к Новому Году. И именно это я собиралась сделать, как только удастся извлечь данные с диска. Всего-то и оставалось — распечатать расчёты, заехать в магазин за продуктами, подставить данные в формулу, и приготовить салат. И больше не вспоминать про Оливье ближайший год.
Только бы он работал.
— Что делаете?
Волк, очевидно, доел пельмени и теперь стоял рядом со мной, с любопытством глядя на манипуляции Дениса.
— Нашёл! — айтишник радостно извлёк из ящика небольшую коробочку, похожую на первую и, кряхтя, поднялся на ноги. — Вот всегда знал, что нужно иметь всего по два.
Денис вернулся к компьютеру, поменял разъёмы и вставил диск в новую коробочку. И ещё раз. Нахмурился.
— Говоришь, ошибка винды вылезала?
Волк кивнул:
— Да, и диск точно работал.
— А по пути не роняли?
Я замерла. Все мечты о скором завершении ритуала за одно мгновение сменилось воспоминанием о том, как я с фонариком искала по машине улетевший под сидение диск. Волк испытующе смотрел на меня. Я криво улыбнулась.
— Не знаю… М-может быть…
Денис поцокал языком, качая головой.
— Если хард работал в компе, и не работает сейчас, значит, он сломался по дороге.
Я с силой втянула воздух, молясь, чтобы он ошибся: ведь диск не на бетон какой-то упал, а на обшивку. Да и невысоко там было.
— Я, конечно, сейчас ещё проверю, — продолжал Денис, вытаскивая диск из коробочки и направляясь в соседнюю комнатку, находящуюся в противоположной стороне от кухни, — но шанс, что у меня сломались сразу две читалки… сами понимаете.
Я поймала напряжённый взгляд Волка и опустила глаза.
— Что произошло? — прошептал он. Как будто слова, если произнести их шёпотом, будут менее страшными, чем сказанные вслух.
— Диск… Он упал, пока мы… тормозили, — призналась я, глядя в пол и усиленно теребя подол свитера. — Он под передним стеклом лежал.
— Это его ты с фонариком искала?
Я вздрогнула от того, как глухо прозвучал голос, и рискнула поднять взгляд на Волка. Он смотрел сквозь меня, и будто бы не видел. А мне так хотелось, чтобы он улыбнулся и сказал, что я ошиблась, и всё будет хорошо. Что это всё шутка, и диск не может сломаться, просто упав на пол с небольшой высоты.
— Нет, точно не работает, — донеслось из соседней комнаты. — Хард мёртвый. Вы его, наверное, уронили по пути или обо что-то стукнули. Он и так старый, вот и откинулся совсем.
Волк часто заморгал и повернулся, окидывая комнату невидящим взглядом. Денис вышел из соседнего помещения и вручил мне диск. Я растерянно взяла его в руки. Тяжёлый.
Осознание произошедшего постепенно начало доходить и до меня. Не только то, что я подвела Волка, случайно угробив диск с данными, из-за которых мы в шесть утра сорвались к чёрту на кулички. Но и то, что я теперь не смогу приготовить салат к Новому Году. Круг не замкнётся. Равновесие не восстановится. Мир рухнет. Все умрут.
Вторя моим мыслям, боль в голове запульсировала с новой силой, напоминая о себе.
— Лоран? — обеспокоенно позвал Денис. Но я уже не реагировала. Всё вокруг будто бы существовало на периферии сознания. Я тяжело опустилась на диван и прижала руку к груди: внезапно стало трудно дышать.
Вспомнились слова бабушки:
«Ты никогда не сможешь заменить магию расчётами.»
Ты была права, бабушка. Я и не смогла. Всхлипнув, я уставилась на свои руки. Если верить бабушке, во время колдовства у одарённых они светились. Но мне было не дано это увидеть. Ни это, и ни один другой вид магии. Для меня весь твой волшебный мир был невидим, как и для всех остальных обычных людей. Да, я могла говорить с домовыми, могла по рецепту приготовить нужное блюдо на любой праздник и регулярно, на протяжении последних трёх лет, вносила свою лепту в сохранение равновесия этого мира… И всё же существовала большая разница между тем, чтобы быть способной и одарённой. Разница в целую пропасть…
Я тяжело поднялась, покачнулась и побрела в сторону входной двери. Нужно было выйти на воздух. Нужно было отдышаться. А потом…
Я не представляла, что делать дальше.
6. Что ты будешь делать?
«Что ты будешь делать, если потеряешь свои расчёты?»
Сколько раз мы обсуждали это с бабушкой? Как часто слышала этот вопрос? Я раз за разом убеждала себя, что всё у меня продумано до мелочей, и ничего плохого не случится.
И ведь действительно было время, когда я собиралась переписать все расчёты в отдельную тетрадь, сделать копии, сохранить материалы, чтобы ни в коем случае не потерять. Даже тетрадь купила и договорилась с однокурсником, у которого был сканер. А потом… потом погибла бабушка, и её Дар утёк к тёте. И это стало ударом. Ведь я верила, до последнего верила, что наследницей стану именно я, а не тётя Алина. Бабушка учила именно меня, объясняла… Черт, я даже подменила её на паре ритуалов. И всё было так хорошо…
Я толкнула дверь, выходя в прихожую, а затем и на улицу. Холодный воздух обтёк шею, забрался под вязаный свитер и слегка привёл в чувство. Поёжившись, я обхватила плечи и опустилась на ступеньку крыльца. Задумчиво вгляделась в крыши многоэтажек, виднеющихся
