обладали далеко не все растения, но многие. И, например, я уверена, что дядька Жиль разговаривал с розой не просто так: наверняка он или знал, или догадывался, что растение его слышит и понимает.
Я подошла к кустам, в которых прятались два неудачника и прикоснулась пальцами к веточкам: почувствовав едва уловимый, на грани слышимости, отзвук, тут же погасший, я покачала головой:
- Эти кусты спят и не собираются просыпаться, к счастью для тех, кто в них сидит. Были бы разумны — выпихнули бы прямо вам, ваша светлость, под ноги.
- Почему? - искренне поинтересовался лорд старший дознаватель, - из каких соображений? У вас есть предположения, Тильда?
- А вам бы понравилось, если бы в вас выломали несколько веток, чтобы спрятаться, да и листья пообрывали? Мне бы — точно не понравилось, и я бы отомстила по мере сил и возможностей.
- Откуда вы это знаете? - спросил лорд Маркус, и я спокойно ответила, так как уже заранее продумала ответ:
- Я же целитель, мы чувствуем такие вещи лучше других, к тому же я воспитывалась в другой части империи, где свои верования и свои магические приёмы.
- А научиться этому можно? - спросили из куста, - ну, определять, какое растение разумно и договариваться с ним?
- Вы так и будете сидеть там? - сердито спросил мой жених, и оба нарушителя наконец-то выбрались на свет, - почему я не удивлён, кадеты Слейни и Гриффин? Но я присоединяюсь к вашему вопросу. Тильда, этому можно научиться?
- Нет ничего невозможного для человека с головой, - улыбнулась я, - особенно если у него есть хотя бы зачатки целительской магии.
- Если вы не против, об этом мы тоже поговорим за ужином или после него, - решил лорд Маркус, - а сейчас мне нужно заняться делами, так что позвольте откланяться.
С этими словами жених облобызал мне ручку и бодрым шагом удалился по дорожке в неизвестном направлении, оставив меня наедине с двумя недовольными чем-то кадетами.
- Ты почему про нас не сказала? - хмуро спросил тип в кепке, внимательно рассматривая меня очень тёмными глазами.
- А надо было? - вопросом на вопрос ответила я. Вообще-то, это было не очень вежливо, но парни тоже правилам поведения не слишком следовали.
- Лорд директор мог на тебя рассердиться, - пояснил второй неудачник, стягивая косынку, под которой обнаружились светлые кудри, - а он в гневе страшен.
- На меня-то за что? Но не я же нарушила границы участка и попалась, - злорадно ответила я, - а некоторые грубияны.
- Мы тебе нахамили, а ты нас не выдала, - повторил тот, который был в кепке, - и я хочу понять, почему. И вообще — ты кто такая? Лорд директор разговаривал с тобой, как с гостьей и в то же время, как с хорошей знакомой. Но из разговора было ясно, что вы плохо друг друга знаете.
- Ты следователь будущий, что ли? - прищурившись, уточнила я и увидела утвердительный кивок, - тогда понятно…
- Ну так почему?
Вот пристал, неймётся ему… Почему...да потому что с детства сжилась с мыслью, что выдавать кого бы то ни было нельзя. Потом сама разбирайся, но не подставляй, тогда и к тебе отнесутся так же. Но не могла же я объяснить это двум совершенно незнакомым мне кадетам.
- Потому что мне так захотелось, - хлопнула я ресницами, - у меня настроение такое — невыдавательное… Устраивает тебя такой ответ?
- Нет, - предсказуемо ответил «кепка», - это отмазка, а не ответ.
- Извини, но другого у меня для тебя нет, - я картинно развела руками и пожала плечиками, - или так...или никак…
- Гарольд, - вдруг сказал блондин и с улыбкой протянул мне руку, - и спасибо, что не выдала. Нас, конечно, всё равно нашли, но лорд директор даже не слишком сердился.
- Тильда, - я ответила на его осторожное рукопожатие и тоже улыбнулась.
- Вильгельм, - без улыбки протянул руку «кепка», - но у меня остались вопросы…
- В другой раз, хорошо? - я решила, что пора прощаться, так как отвечать на вопросы не была готова от слова совсем. Поэтому я помахала разочарованным парням ручкой и энергично пошла в сторону выделенного мне крыла.
И, едва зайдя за поворот тропинки, тут же, скрываясь за кустами, пробралась обратно, как раз вовремя, чтобы услышать, как блондин, чуть ли не облизываясь, произнёс, глядя мне вслед:
- Красивая…
- И умная… - добавил задумчивый «кепка», - опаснейшая смесь. Как ты думаешь, кто она?
- Ни малейшего представления, - помолчав пару секунд, ответил назвавшийся Гарольдом, - может, какая родственница директора? В гости там приехала или ещё что… Может же у него быть родственница?
- Наверное, может, - почесал в затылке Вильгельм, - хотя я не стал бы так уверенно говорить… Как-то не увязывается у меня в голове образ лорда Маркуса и приехавшие к нему в гости родственники. А у тебя?
- И у меня не очень, - согласился Гарольд, - слушай, а может, это очередная невеста? Предыдущая вроде бы уехала недели три назад, помнишь, лорд ещё злой ходил, как голодный тигр?
- Невеста? - почему-то недовольно нахмурился Вильгельм, - ну, не исключено… В любом случае, с девчонкой нужно помириться, особенно если она — очередная претендентка. Если у кого и есть шанс выдержать характер лорда директора, так это у неё, как мне кажется.
- А нам не помешают хорошие отношения с возможной супругой директора, - довольно потёр руки блондин, - это я тебе как будущая звезда адвокатуры говорю.
- Ты доучись сначала, звезда, - с насмешкой посмотрел на друга «кепка» и ткнул его кулаком в плечо, - а для начала сдай зачёт по магическим сигналкам...через неделю…
Так, поддразнивая друг друга, парни направились к официальному выходу из парка, уже не прячась по кустам, а спокойно — по дорожкам. Стоило им удалиться на достаточное расстояние, как ветки густого шиповника раздвинулись, и на тропинку выбрался лорд директор. Тщательно отряхнув камзол от прицепившихся к нему листьев, он покачал головой и задумчиво проговорил:
- Ну что
