Ведьма подняла руки над корягой и застыла в этой позе, словно посылая тепло из своих ладоней внутрь пенька. Изначально ничего не происходило, но потом она почувствовала отдачу. Сила плавно перетекала из ее рук в пенек, заставляя его жалобно скрипеть и отращивать поврежденные сучья. Места сломов затянулись густой, пахучей смолой. Василиса медленно выдохнула, поток силы прекратился, видимо она сделала все что смогла. Устало моргнув, ведьма начала вставать с колен. В голове зашумело и Яга плавно откинулась на руки к подскочившей Марфе.
— А почему здесь так темно?
— Просто кто-то перенапрягся. Ты зачем таким потоком работала? Весь лес светился!
— А я знала, что так могу? Первый раз делала!
— Хватит болтать, — одернул их подошедший кот, — Марфа права, не досмотрел я, а потом прерывать уже нельзя было. Идем, да побыстрей! Пока вся нечисть не сбежалась.
— Не могу, — Яга снова сделала попытку встать, но ноги не держали. Естественно, она простояла на коленях битых три часа!
— Славка! — позвала оборотня служанка, пес уже понял, что из него хотят сделать ездовую собаку, но возражать не посмел. Вдруг эта сумасшедшая Яга пульнет в него чем-нибудь? Тогда только лысым боком не отделаешься. Оборотень выдохнул и втянул в себя темноту, становясь больше и выше.
Марфа помогла Василисе забраться верхом на пса и закинула к ней восстановленного корягу. Кот тоже хотел прыгнуть, но пес щелкнул зубами около его хвоста.
Такой процессией они двинулись вдоль кромки леса, по сути необходимости идти к ручью уже не было. Славка мог и потерпеть, лысый бок это не некро-слизь.
— Ну и куда теперь? — пес шел осторожно, стараясь сильно не трясти задремавшую ведьму.
— Нам к границе надо, знать бы где она… — задумчиво отозвалась Марфа, сбивая посохом шляпку у мухомора. Пешком она ходила максимум до ближайшей деревни, а так все время ездила в колеснице с Кощеем.
— Недалеко, часов восемь пути, — противно проскрежетала очнувшаяся коряга, — А водички попить нету?
— Ты чего теперь постоянно разговаривать будешь? — кот презрительно разглядывал пенек.
— Я и раньше мог, только сил не хватало, — коряга бесцеремонно копалась в котомке ведьмы, безошибочно найдя фляжку с водой. После того, как Яга вложила в него столько силы, он много чего мог. Выпив всю воду, пенек захрустел сухарем.
— Ты и жрать теперь можешь?! — кот выхватил у коряги изрядно полегчавшую котомку.
Воду ему он еще мог простить, но вот истребление еды — никогда!
— Не будете кормить, не буду путь указывать, — пожала плечами коряга и отвернулась.
От их перепалки проснулась ведьма и сонно зевнула, пытаясь понять, почему все вокруг плывет.
— Может тут и переночуем? — Марфа еле ковыляла, ведьминского зелья хватило ровно на день, и теперь у нее снова были стерты все ноги.
— Вокруг никого, — проскрипел пенек и спрыгнул с псины.
— Я попробую защитный круг поставить, — Яга потянулась было к силе, но кот шлепнул ее лапой.
— Опять на весь лес будешь сверкать? Спите, сегодня я буду караулить!
Марфа пожала плечами, ей сейчас было без разницы, будет кто караулить или нет. Ноги ломили до зубного скрипа, но попросить Ягу подлечить она не решилась.
Оборотень с облегчением принял свой обычный облик и устроился в сухой траве, рядом со служанкой. Сама же ведьма только и смогла сходить в кустики, а потом лечь рядом с оборотнем, надеясь что ночью будет не сильно холодно.
Сон сморил ее моментально, пустые образы звали ее куда-то, мимо проплывали драконы и рыцари, словно закручиваясь в воронке.
— Василиса… — знакомый голос раздался у нее в голове и ее пробрало холодом до костей.
— Лешенька, — ведьма дернулась к источнику голоса и проснулась.
Вокруг была еще темнота, но уже разбавленная близким рассветом. Василий не спал, он сосредоточенно смотрел в осколок блюдечка.
— Чего вскочила? Поспи еще немного, все спокойно, — отозвался кот.
— Сны нехорошие снятся, лучше просто посижу, — Яга подсела к нему и зевнула, окончательно разгоняя остатки сна, — Как ты думаешь, с ними все в порядке?
— Они сильные, — немного подумав ответил кот, хотя в глубине души он не был так уверен. Моровна сильная чародейка, кто знает, на какие пакости ее силы хватит?
Яга задумалась, она почувствовала фальшь в ответе Васи, но промолчала.
Дверь в темницу открылась с противным скрипом. По ступеням застучали каблуки, подкованные мертвым железом. Тошнотворно запахло сладостью…
Чародейка пришла проведать своих жертв.
Те из них которые могли двигаться, отползали к стенам, звеня цепями и надеялись, что сегодня выберут не их.
Те кто не могли, просто лежали и вглядывались в темноту, безуспешно надеясь что чародейка пройдет мимо них.
— О, явилась не запылилась! — хмыкнул один из пленников презрительно сплевывая на пол.
— Опять? Да когда ей надоест то? — Леший посмотрел на плюющегося Кощея.
— Никогда, я когда первый раз сюда попал, так она каждый день ходила. Всю силу выпила, стерва такая!
— Какой ты невежливый, — Моровна остановилась у клетки и сверкнула глазами, Кощей подавился кровью и сполз на пол.
— А ты прямо сама вежливость, — ехидно прокомментировал Леший и содрогнулся от потока силы, которым чародейка принялась выкручивать ему внутренности.
Вдоволь натешившись, женщина злобно сплюнула и поспешила наверх.
— Зачем ее злил? — Кощей подполз к Лешему насколько позволяли его цепи и приподнял ему голову.
— Сильна… — отдышавшись прохрипел хозяин леса, — Пусть с нами развлекается, мы то переживем, а они нет.
Пленники молчали, сегодняшний день они пережили только благодаря самопожертвованию Лешего. Для поддержания сил и заклинаний чародейка каждый день забирала кого-то из темницы.
— Спасибо, — прошептали из темноты.
Леший кивнул и отвернулся к стене, такое варварское выкачивание силы не прошло для него даром. Внутри все хлюпало и дрожало. Малейшее движение причиняло сильную боль, но озвучивать это он не стал. Сколько он сможет терпеть? День, два? А потом чародейка примется за людей. Нельзя этого допускать!
Перед глазами появилось видение Василисы в свадебном платье. Как она там? Плачет или злиться?
— Попортил ты мне свадьбу…
— Не думал, что она решится на такое. Расслабился, — пробурчал Кощей.
— Как выбираться будем? — Леший смог перевернуться полностью набок и прислонился лбом к холодной стене. Кандалы и цепи были сделаны из мертвого железа, блокирующего силу.
— В прошлый раз меня Иван-дурак спас, водички напиться принес…
— В этот раз может так не повезти, — хозяин леса прикрыл глаза, — Тридцать лет говоришь тут просидел? Пока дурака то дождался.
— Статистика, раз в тридцать лет обязательно какого-нибудь дурака сюда занесет.
— Засунь себе эту статистику, знаешь куда? Я столько не выдержу.
Догадается ли Василиса искать его? И если догадается, выдержит ли?
— Тебе хорошо, у тебя жена есть. Яга может шум поднять, на поиски снарядить. А у меня никого нет… — Кощей вздохнул.
— Я бы на это не рассчитывал, — Леший тоже вздохнул.
Утро медленно, словно нехотя наползало на лес. Все путники уже проснулись и жадно разглядывали последнюю банку консерв и сухарь.
— Никто похудеть не хочет — заикнулся кот и получил четыре злобных взгляда. Коряга четко разделил тушенку на пять порций, к каждой из которых прилагался кусочек сухаря.
— Что за чертовщина — Марфа разглядывала свои сапоги и возмущенно плевалась. Кожа которая была вложена внутрь стерлась до основания, а на самом сапоге снова не царапинки.
Василиса обулась и с тяжким вздохом вышла на дорогу. Припасы закончились, а до ближайшей деревни им нужно перейти границу.
— Не раскисаем. Как окажемся в тритретьем, первым же делом пообедаем. — скомандовал Василий и бодро зашагал по дороге, размахивая хвостом в разные стороны.
— А деньги то у вас есть — Марфа потянулась и зашаркала сапогами.
— Найдем, — проскрипела коряга, пошевелив сучьями.
