— Куда нам теперь идти? — спросила девушка оглядываясь по сторонам.
— Гвест укажет вход в портал.
Синий кулон в руке Змиулана ярко пульсировал, переливался от голубого до тёмно-фиолетового, а эльфийские буквы менялись местами, составляя слова.
— Что это значит?
— Мы уже близко.
— Ты был здесь раньше?
В глазах князя промелькнула грусть, ярость и ненависть он сжал кулаки, а потом опять стал спокойным и невозмутимым.
— Нет, не был. Мне об этом месте рассказал слуга. Я его иногда раньше посылал за живой водой.
— Я помню, ты мне помог достать её, когда бабушка болела.
— Да, но только к сожалению, она ей она не помогла. Наверное, нужен был другой источник. Он находится у моего старшего брата, с которым мы поругали несколько лет назад из-за… — он осёкся, не много помолчал ища в голове ответ, а потом продолжил — А этот источник нейтрализует магию, его защищают мощные, древние эльфийские чары, которые если не правильно снять, то случатся необратимые последствия.
- Ты знаешь, как их снять?
— Да, но не на долго. — на лбу князя выступили капли пота — Я сейчас попробую открыть портал, стереть границу между нашим миром и королевством эльфов. Как увидите воронку прыгайте в неё, ждите меня на той стороне.
Змиулан достал нож проколол палец, прошептал какие-то слова, потом отломил верхушку у Гвеста и добавил туда несколько капель своей крови.
В воздухе повисла тишина. Даже лягушки с комарами затихли. Подул лёгкий, свежий ветер, а потом перед ними возник вихрь.
— Прыгайте.
Арон взял Таволгу за руку, и они исчезли.
Глава 20
Арон с Таволгой стояли посреди цветущего сада алых роз с фонтанами, во круг летали большие, яркие бабочки, на кустах звонко пели райские птицы.
— Так вот что эльфы прячут от людского взгляда. — Арон подошёл и слегка коснулся розы, она покачнулась, с её ярко-красных лепестков на землю упала жемчужиной серебряная роса.
— Арон, не трогай ничего, — попыталась остановить его девушка — надо подождать Змиулана, он нас проведёт к источнику.
— Ты думаешь что-то произойдёт от прикосновения к розе?
— Арон, прошу не надо. Это не наш мир. Мы его совсем не знаем.
Парень хотел что-то возразить, но тут из портала появился Змиулан.
— Надеюсь вы не трогали розы? — тихо спросил князь, глядя внимательно на Арона с Таволгой.
Девушка посмотрела вопросительно на парня, но тот промолчал, отвернувшись в сторону.
— Ладно, пойдёмте, не будем здесь задерживаться.
— А если эльфы нас найдут, то они убьют? — спросила Таволга Змиулана.
— Возможно. Но это не самое худшее, что может быть.
— Ты о чём?
— Заточение под землёй в кромешной тьме, вот что на много страшнее. — голос полозовича был уставшим, шёл он слегка прихрамывая на одну ногу.
— А почему ты сказал про цветы?
— Розы здесь не обычные, в них содержится магия, она считывает энергию прикоснувшегося, и сообщат об этом стражам дворца, если это не эльф.
Таволга с укоризненностью посмотрела на Арона, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
— Далеко нам до источника?
— Нет, сейчас выйдем из сада, там будет хрустальный купол, под ним источник.
Алые розы сменили белые. Их снежные бутоны, похожи на легкое облако, парили посреди сада. Роса на нежных лепестках блестела и переливалась будто драгоценные камешки, отражая солнечные лучи.
Таволга разглядывала всё это великолепия.
Ей хотелось здесь остаться по дольше, но она вспомнила слова Змиулана, об заманчивой и опасной красоте.
— А чей это сад? — поинтересовалась она у Змиулана — Почему за ним никто не ухаживает?
— Этот сад принадлежит королю эльфов. Как я говорил ранее, розы здесь не обычные, их корни находятся очень глубоко под землёй и подпитываются источником живой воды.
— То есть эти розы вечные?
— Их посадили самые первые эльфы — основатели.
— А кто сейчас правит королевством?
— Мираль Авриаль Кантиир, он молод, править стал недавно. Несколько лет назад, его отец погиб от рук Кудияра. Тогда эльфы скрыли своё королевство на всегда, от глаз людей и всех существ, населявших наш мир.
За резными воротами сада показался блестящий купол из бело-голубого стекла, солнечные лучи отражались от него яркими вспышками. Внутри находился красивый фонтан украшенный статуями эльфиек с кувшинами.
— Это и есть источник? — удивилась девушка — Но как мы попадём внутрь?
— Я знаю заклинание, оно поднимет купол.
— А это безопасно?
— Не переживай, всё будет хорошо.
Арон, Таволга и Змиулан стояли на против источника. Вокруг были цветущие деревья, а между ними располагались плетёные из лоз беседки. Сзади на холме возвышался замок, его золотая крыша с острыми пиками блестела на солнце.
Князь закрыл глаза и начал шептать заклинание.
— Стендо Крепетус Раккентис Импегнатио.
Вокруг всё загудело, поднялся ветер, Таволга сделал пару шагов назад с удивлением глядя, как стекло распадается на несколько сотен осколков и зависает в воздухе, формируя проход внутрь.
Лицо Змиулана было бледное, он не много покачивался на ногах.
— Заходи внутрь, я с Ароном останусь здесь, потом обратно тебе проход открою.
— Ты плохо выглядишь. — с беспокойством сказала Таволга.
— Не переживай, иди скорее.
Девушка спорить не стала, просто кивнула ему и пошла к источнику живой воды.
Как только она оказалось внутри, все осколки опять сформировали целый, гладкий купол.
Таволга подошла ближе к статуи с кувшином, из которого текла живая вода в большую, но не глубокую чашу. Девушка протянула руку и дотронулась до тонкой, прозрачной струйки. Вода оказалось прохладной, но приятной.
Она босиком зашла в чашу. Вода доставала ей по щиколотку. Аккуратно, держась за каменные бортики девушка легла в источник.
Сначала ничего не происходило, Таволга уже думала выходить, как голова начала взрываться резкой болью, сердце сжалось внутри, а воздуха стало мало.
Она задыхалась, хотела позвать на помощь, но не смогла. Темнота утянула её за собой.
***
Таволга открыла глаза, почувствовав, как неприятно мокрый сарафан прилип к телу. Она лежала на гладком мраморном полу посреди зала замка. Девушка медленно, осмотрелась, вокруг выстроилась королевская стража в тяжёлых, золотых доспехах.
Арон стоял рядом на коленях со связанными руками. Змиулана нигде не было видно.
— Что это за место? — тихо прошептала девушка.
— Дворец.
— Как мы сюда попали?
Позади послышались громкие шаги, они эхом раздавались по залу. Таволга оглянулась, тяжёлые двери с лязгом распахнулись. Правитель эльфов вошёл гордой, властной походкой, стражи расступились, пропуская его вперёд. За ним струилась золотая мантия, а голову украшала витиеватая диадема, с блестящими, белоснежными драгоценными камнями.
Он величественно подошёл к пленникам и с презрением посмотрел на них.
Король был красив, его миндалевидные медово-карие глаза святились золотом, высокие скулы, заостренные уши, бледная кожа, и иссиня-черные волос.
— Кто вы такие? И как посмели проникнуть ко мне во владения?
— Меня зовут Таволга, — робко начала она — а это Арон. Мы здесь из-за меня. Я… — девушка замолчала в поисках нужного слова.
— Говори, — холодно сказал эльфийский король — что ты? Почему тебе потребовался источник? На тебе магия?
— Нет, то есть да.
— Да или нет?
— Да.
— Рассказывай подробно и лги мне.
Таволга хотела показать запястье, но оно оказалось совершенно чистым, чёрные узоры исчезли без следа.
— Что молчишь?
— Я не буду отвечать. — резко глядя в лицо правителя сказала она.
— Не будешь? — гневно возмутился он — Тогда я велю запереть вас в темнице. Там-то ты по-другому заговоришь.
Сзади к девушке подошли стражник и грубо взяли её под руки.
