— Боюсь, это невозможно, господин Лакруа, — звонко рассмеялась, ошалев от его наглости, — я детектив, а не эскорт.
— Возьмите мою визитку. Может быть, Вы передумаете, — бархатный голос интеллигента излучал уверенность.
— Как Вы вообще додумались прийти ко мне с этим? Почему именно ко мне? Обратитесь к мисс Розе Дарлстон, она Вам подберёт девочку.
— Мне Вас советовали, как отличного детектива. Днём детектив, вечером эскорт, — обворожительно улыбался вампир.
Я вновь рассмеялась. Ну что за чушь? Это звучало настолько нелепо, что я даже не оскорбилась.
— Кто же меня Вам советовал?
— О, один мой друг. Я приношу извинения, если мое предложение Вас оскорбило.
Я, не сдерживая улыбки, всё же решила поинтересоваться, для чего именно ему моя услуга:
— Мистер Лакруа, давайте на чистоту, прошу, не юлите. Зачем Вам детектив на вечере в виде спутницы?
Вампир, поправив полы своего пиджака, элегантно откинул край в сторону, присел на ранее предложенное кресло, стоящее напротив моего стола. Мебель скрипнула под весом тела, но элегантный и утонченность вампир даже не обратил на это внимание, сохраняя на лице выражение крайней учтивости и вежливости.
— Всё дело в том, что на вечере будет мой давний друг, с которым у нас произошла размолвка на почве политических убеждений. Мне бы хотелось, чтобы Вы, прекрасная мисс Робертсон, оказали мне услугу и смогли узнать, за какой закон он голосовал на днях.
Я покачала головой. Нет, в политику я не лезу. Для меня это табу.
— Вы же понимаете, что, если на нём не будет вещи, в которой он находился в момент голосования, я не смогу Вам помочь, — я деликатно улыбнулась и всё же поспешила уточнить из праздного любопытства, — что за вечер намечается, позвольте уточнить?
— Весьма впечатляющее светское мероприятие, посвященное артефактам, оставленным Богами.
Я вспомнила, что последнее время, Леврин Дроу интересовалась этими древними мощными артефактами: книги, что я видела у нее дома, исписанные тетради, заметки в планшете. Ведь я и в городской библиотеке пыталась найти хоть толику информации.
Покрутила в руках визитку, протянутую мне вампиром. Закрытое мероприятие, куда вход только Высшим или тем, кто составляет пару Высшему, состоится послезавтра вечером.
Мужчина встал, элегантно поклонившись, и томно улыбнулся, обнажая острые, как копья, клыки.
— Подумайте, мисс Робертсон.
— Всего доброго, — я попрощалась с вампиром, погружаясь в раздумья о предстоящем событии.
Третий клиент, сохраняющий инкогнито, должен был подойти к четырем часам, но так и не явился, заставив меня напрасно прождать.
Посетовав на беспечность и безответственность некоторых господ, я направилась домой, по пути размышляя о том, что это мероприятие может приоткрыть завесу тайны и пролить свет на то, чем увлекалась Леврин последние дни.
Глава 26
— Марта, я обязана туда пойти, — с мольбой посмотрела я на подругу, пока та готовила ужин, хозяйничая на моей кухне.
— Милая, откуда у меня в знакомых могут быть Высшие? Я обычный человек, это ты у нас в интересных кругах крутишься, — заливисто рассмеялась девушка, поворачиваясь ко мне от плиты и, — то один сосед, то другой. Прямо магнит, приманка для мужчин.
— Приманка для мужчин. Скорее, для соседей, — усмехнулась я, раздумывая о том, что придется принять предложение вампира.
Вот только его отношение и предложение слегка меня покоробило. Да и лишний раз в распри приближенных к политике не хотелось вмешиваться. Если обратиться к Дэниэлю, он же Высший колдун, то он точно арестует меня за то, что сую нос не в свое расследование.
— Кто же ещё Высший, — пробормотала я себе под нос, наблюдая, как Марта достает из духовки ароматную румяную курочку.
Перед глазами выстроился образ соседа напротив, и его слова так и всплыли в голове"…на уровне Высших, но я в их круг не стремлюсь". Что ж, выбор не особо велик.
Этой ночью я долго не могла уснуть, продумывая различные варианты, как попросить помощи у Рида, прокручивая в голове всевозможные формулировки просьбы, приказа, требования. С Ридом нужно быть осторожной…
Утром я вдоволь понежилась в кровати, но сигнал напоминания на планшете уведомил о том, что пора заняться делом миссис Кингстон.
Я собралась, надев практичную обувь и темные облегающие брючки с завышенной талией, клетчатую рубашку и направилась в бюро.
С собой взяла личную вещь — футболку мистера Кингстона, просмотрев которую иным зрением, увидела последние события:
Вот он идёт торопливо по темной дорожке, сворачивает в подворотню. Тусклый свет фонарей еле падает на арку возле дома в самом элитном районе…
Дальше видение прерывается: либо он переоделся, либо с ним что-то произошло. Если он жив и здоров, значит первый вариант.
Я приехала к месту из моего видения, в котором узнала элитный район нашего города, где жили в основном богачи. Побродила немного вокруг, осмотрелась. Мистер Кингстон уходит каждую субботу и воскресенье вечером, а сегодня среда. Значит, я вернусь сюда через пару дней. От дома следить за ним я не намерена, он сразу меня учует.
Вернувшись домой, я всё же решилась зайти к соседу, хотя оттягивала этот момент. Дождавшись десяти часов вечера, когда совсем стемнеет, я направилась к Риду, пока его кар был на его парковочном месте.
— Мне нужна твоя помощь, — выпалила я, кокетливо улыбаясь, когда брюнет открыл дверь.
— Нет.
Но мрачный кривой оскал Рида отбил всякое желание улыбаться, да и вообще тут стоять. Демон смотрел на меня немного исподлобья, отчего выглядел ещё более грозно.
Захотелось тут же развернуться и уйти, но вместо этого пришлось, стиснув зубы и отпихнув свою гордость, словно прилипчивую собачонку, настоять на своём.
— Ты даже не выслушал!
— Мне не интересно, — Рид даже собрался было закрыть передо мной дверь, но я опередила его, поставив ногу в проем двери.
— Ты ведь Высший?
— Допустим, — лениво отозвался мужчина, демонстрируя всем своим видом, что он делает мне одолжение, разговаривая со мной.
— Завтра пройдет одно закрытое мероприятие, куда пускают только Высших, и мне нужно туда попасть. Я бы попросила Дэниэля, но ему проще меня арестовать, он, как всегда, обвинит в чем-то противозаконном, заподозрит…впрочем не важно. Ты поможешь?
— Нет, — оскалился брюнет.
Хотя при упоминании имени Стража, мужчина явно напрягся. Я же собралась с мыслями и храбростью и заявила:
— Если ты обвёл вокруг пальца Стражей, то меня не удастся. Я слишком много видела.
— И?
— Я закрою глаза на то, кто ты, и не заявлю в Управление, если поможешь. И не придам огласке ваше "сотрудничество", — выпалила я и затаила дыхание в ожидании ответа. Сердце гулко колотилось в груди от волнения и лёгкого страха перед Охотником.
— Нашла, чем угрожать, — рассмеялся брюнет.
Я же спокойно выжидала.
— Если соглашусь, тогда ты от меня отстанешь и не будешь попадаться на глаза? Не будешь мешаться под ногами?
— Честное ведьмовское, — отозвалась я с готовностью.
— Ты не ведьма.
— Наполовину, — пожала я плечами. Ну а что? Бабушка моя была ведьмой вообще-то, так что я не соврала даже.
Рид усмехнулся.
— Будь готова завтра к восьми.
Я еле поборола желание радостно взвизгнуть и подпрыгнуть, хлопая в ладоши, вместо этого коротко кивнула и, искренне поблагодарив демона, поспешила вернуться домой, пока Рид не передумал.
***
Весь следующий вечер я крутилась возле зеркала, придирчиво подбирая себе наряд на мероприятие. Мой выбор пал на длинное черное облегающее платье в пол на тонких бретельках и с изящным пикантным разрезом до бедра. Образ дополняли чёрные туфли-лодочки, а волосы я собрала сбоку в низкий хвост.
На этом образе настояла Марта, я же не могла толком ничего подобрать: нервное напряжение давало о себе знать. Даже не знаю, из-за чего я переживала больше: из-за того, что иду на светский вечер с опасным Охотником, или из-за того, что я смогу приблизиться к разгадке тайны смерти Леврин.
