Я легонько, но отрезвляюще шлепнула его по руке, и он тут же вернул её на мою талию, усмехнувшись.
— И пожалуюсь, — фыркнула я, но не стала отпихиваться, вопреки здравому смыслу.
— Я хочу тебя, — пожирая взглядом, так же тихо, с хрипотцой, произнёс брюнет.
Его слова, словно ток, коснулись моих оголённых нервов, и я застыла, ещё мгновение и… И я не знаю, что было бы дальше, если б не вмешался третий лишний. Им оказался тот самый вампир, сделавший мне столь нестандартное предложение. Господин Лакруа изящной поступью подошёл к нам, нарушив волшебство момента, чему я была несказанно рада.
— Мисс Робертсон, рад видеть. Потанцуем? — деликатно предложил мне вампир, чуть поклонившись, будто и вовсе не замечая моего спутника.
— Она занята, — тихо, угрожающе произнёс Ридэн, не отводя от меня глаз.
Секундное замешательство отразилось на лице мистера Лакруа, и тот, вглядевшись в демона, стал ещё бледнее, чем выглядел обычно.
— Прошу прощения, — вяло улыбнулся вампир и моментально бесшумно скрылся, растворившись в толпе гостей.
— Вообще-то я свободна, и я здесь по делу.
Я вновь вернула себе трезвость размышлений, а музыка, голос ведущего, вновь приобрели смысл и стали отчётливо слышны. Хотя, сердце всё ещё гулко стучало, напоминая о минутной слабости в горячих руках мужчины.
— Ага. Твой Страж видимо тоже, — кивнул брюнет в сторону, — вот и шанс пожаловаться.
Сердце пропустило удар. Дэниэль тоже здесь?!
Я в ужасе стряхнула с себя ладонь Рида и отпрянула, спрятавшись за его спину. Выглянула и заметила светлую макушку, проследила взглядом…
"Черт возьми, и правда Дэни. Что он здесь делает?"
— Помочь? — издевательски протянул брюнет и крикнул Стражу:
— Дэниэль, она здесь!
Сердце ухнуло вниз. Я кинулась под стол, который сейчас для меня олицетворял крепость и укрытие, и замерла в изумлении, наблюдая за приближением блондина. Я видела только его ботинки, благо, края скатерти доставали практически до пола, и я могла остаться незамеченной. Но вдруг он почувствует мою ауру? Или того хуже, всё же заметил меня? А я тут под столом прячусь в вечернем платье. Стыд-то какой! Я прижала прохладные кончики пальцев к пылающим щекам и испуганно уставилась на мужскую обувь прямо перед собой, маниакально гипнотизируя взглядом и стараясь не создавать "шум" хаосом своих мыслей.
— Ты о ком? — Дэниэль задал уточняющий вопрос с явным подвохом.
— Да вот же, красавица, умница, валяется без дела, — весело отозвался Рид. И что его так развеселило?
Тишина. Лёгкий смешок блондина.
— И что прикажешь с ней делать?
— Все, что душе колдуна на страже правопорядка угодно. Ты же здесь не просто так.
— Работаю, — ровный скучающий тон блондина не заставил себя ждать.
— Согласись, было бы хуже, если бы здесь работал я, — с сарказмом отозвался Ридэн.
— И давно ты интересуешься артефактами Богов, да ещё на вечеринках Высших? — спокойный, размеренный тон, пробуждающий у меня волну мурашек.
Во рту пересохло. Я так боялась пропустить хоть одно слово, что вслушивалась в разговор, боясь дышать.
— Буквально последние пару минут вошёл во вкус.
Секундное молчание.
— Как там твоя невеста, Дэниэль? — продолжал развлекаться Рид.
— Прекрасно.
Невеста?! У Дэни есть невеста? Матерь Божья…
Во рту стало отвратительно горько. Я сжала кулаки и стиснула зубы. Вот же… колдун! Да, он ничего не обещал, но я в момент ощутила себя использованной, словно у меня из-под ног выбили землю.
— Надеюсь ваши с ней пробежки закончились, не успев начаться? — уточнил блондин.
— А это ты у нее спроси. Твоя же невеста.
"О ком речь? Обо мне? Я невеста? " — в изумлении я чуть было не подскочила, но вовремя вспомнила, что я прячусь.
Снова затянувшееся молчание мужчин. Блондин, огибая Рида, направился в сторону. Я проследила взглядом за удаляющимся ботинками и чуть приподняв скатерть, увидела, что Дэниэль подхватил девицу в красном платье под руки, поднимая с пола и отволакивал ее куда-то в сторону выхода.
Я выглянула из своего убежища и гневно сверкнула глазами в сторону Рида. Подозрительно милый диалог у них вышел.
— Вы что, знакомы с ним?
— Конечно. Ты же мне сама его представила, как своего жениха. Забыла? — подмигнул Рид, садясь на корточки перед столом.
— Хочешь, вместе тут посидим, — кивнул брюнет в сторону моего укрытия и поиграл бровями.
Я покачала головой и поспешила вылезти, нервно оглядываясь.
— Ушел он, ушёл. Ты так шею себе свернешь, если будешь крутить головой, как сова.
Ведущий ещё много рассказывал об артефактах, но ничего полезного для себя я не услышала из того, что могло бы повлиять и ускорить расследование. Теперь всю мою голову занимали мысли о разговоре Ридэна и Дэниэля.
— Поехали, соседка, — скучающе произнёс мой спутник, заметив, что я ушла в свои мысли.
— Отличный вечер, — саркастично отозвалась я, поднимая взгляд на мужчину и принимая его локоть.
— Научить тебя по-настоящему отлично развлекаться?
— Боюсь, что наши понятия о развлечениях кардинально отличаются, — заподозрив неладное, настороженно произнесла я в ответ, пока мы направлялись в сторону длинного холла, ведущего к выходу из поместья, где проходил светский раут.
Кто его знает, что в голове у демона?
Глава 28
Через несколько минут мы припарковались на незаметной тихой и немного мрачной улочке самого бедного и грязного района города. Шёл сильный дождь, погода значительно испортилась. Редкие прохожие, бежавшие, кто без зонта, кто с зонтом, искали укрытие. Ливень образовал небольшие лужицы на тротуаре, и в этих лужах играл кривым отражением тусклый свет фонарей.
— Где мы?
— Сейчас увидишь, конфетка, как развлекаются настоящие монстры, — криво ухмыльнулся брюнет, и в его глазах мелькнуло безумие.
Меня передёрнуло от пронзившего вдруг холода, и я перевела взгляд на неприметное, скорее даже заброшенное здание, всматриваясь в пустоту окон без стекол.
— Боишься?
— Монстров или тебя? — вопросом на вопрос ответила я, заглядывая Риду в глазах в попытках выяснить, решил он избавиться от меня здесь или задумал что-то другое.
— Удивлён, что ты меня не считаешь таковым.
— Да, ведь я считаю, что ты хуже, — буркнула я, намекая, что Охотники — это чудовища.
— А вот сейчас обидно было, — хмыкнул мужчина.
Ридэн достал с заднего сиденья огромный черный зонт и вручил мне со словами "а то растаешь, сладкая". Свернув за угол, мы остановились около захудалой рюмочной. Брюнет, прикрыв глаза и поглубже вдыхая прокуренный ночной воздух, набирая в лёгкие, резко сплюнув в сторону, и зашагал к заветной двери. Я же только и могла, что семенить следом за ним, придерживая зонтик, что так и норовил выгнуть порывистый ветер.
Тяжёлая, металлическая дверь с задвинутым окошком посередине встретила нас скрежетом прежде, чем отворилась. Накаченный громила, судя по всему оборотень, смотрел на нас не мигая, словно оценивая.
— Кас, завязывай пялиться, я тебе не девица в бикини, — раздражённо произнёс промокший насквозь Рид, нетерпеливо дожидаясь, пока местный вышибала откроет дверь.
— А это кто? — прогромыхал басом Кас за дверью.
— Детектива привёл, познакомить с изнанкой города. Открывай давай, — прорычал демон.
— Что это за место? — прошептала я, впиваясь взглядом в эту небольшую щель в двери, глядя в янтарные глаза оборотня, вцепившись в ручку зонта.
— Добро пожаловать в подпольный мир смерти и зрелищ, — рыкнул Кас, пропуская нас внутрь.
Кас — крупный оборотень, настоящий громила, выглядел он внушительно. Шрамы над бровью и на щеке. Образ дополняли кожаные штаны и высокие сапоги. Он был облачен в такую же черную кожаную жилетку.
Мы прошли по узкому тёмному коридору, я шла на ощупь, интуитивно определяя по гулким шагам впереди идущего Рида. Спустя минуту перед нами отворилась ещё одна металлическая дверь и моему взору предстало огромное помещение, полностью забитое людьми и не только. Вокруг шум, гам, толпа скандировала чьи-то не то имена, не то клички.
