— Я помню, — прошептала я. — Я тоже тебя тогда чувствовала.
— Ну вот! — искренне огорчился Рей. — Почувствовала же! Столько времени потеряли!
— Мог бы не выделываться, а просто сказать, — огрызнулась я. — Нормальными русским языком! И никаких недоразумений.
— Не мог, — печально развел руками Рей, отпуская меня и отступая на шаг. — Ты же была чужая невеста! И вообще, ёжик тот еще!
— Ёжик? — ошарашенно взглянула ему в лицо. — Какой еще ёжик?
Он усмехнулся и снова прижал меня к себе:
— Ёжичек! Постоянно иголки врастопырку: не подходи, хуже будет! И жених. Ну кто б мог подумать, что помолвки в наше время бывают фиктивными! Мне оставалось только вздыхать издали.
Я подняла на него глаза. Вот это вот создание, на которое с радостью, я уверена, в момент повесятся все бабы в радиусе километра (кое-кто просветил, и даже фотку одну помню!), что-то бормочет о вздохах издали? Не смешите мои тапочки! Я уже было открыла рот, чтобы сообщить, насколько неправдоподобно выглядят все его оправдания…
Но тут полутьму комнаты разрезала зелёная вспышка и появился Вилт. Надо отдать должное, у Рея молниеносная реакция: я оказалась задвинутой за его спину за миг до вспышки.
— Эш Вилт, — Рей почтительно склонил голову. — Регенерация закончена. Я в полном порядке. Ещё раз благодарю за помощь.
— Эш Рей, — скептически отозвался целитель, — прилягте пожалуйста, я должен вас осмотреть. По расчёту, до конца регенерации еще несколько часов.
Рей пожал плечами и послушно лёг на кровать, а я, бочком, бочком, скользнула в кресло у окна, наблюдая как Вилт поводит над Реем руками.
— Действительно, — хмыкнул целитель, закончив свои пассы. Затем бросил короткий взгляд в мою сторону и снова обратился к Рею:
— Как я понимаю, демон смог как-то ускорить процесс?
— Конечно, — не моргнув глазом, соврал Рей. — На редкость развитые целительские способности в том числе. Ну, вы же помните элексир для короля.
Вилт немедленно озарил меня меня взглядом влюбленного фанатика. Вот честно, аж глаза в полутьме замерцали:
— Я бы очень хотел поработать с уважаемым демоном. У меня множество вопросов ещё с момента исцеления принцессы!
О, Господи! И этот туда же! Чувствуется, что без дела я тут, если что, не останусь: буду гнать самогон и выращивать плесень на антибиотики. И почему я в свое время не пошла на кафедру органического синтеза?!
— Эш Вилт, — проникновенно начал Рей, вставая. — Я уверен, как-нибудь потом вы сможете обсудить все вопросы. А сейчас перед нами стоят несколько другие проблемы. Давайте встретимся через часик в малой приемной. Я сам поговорю с сѝнте.
Вилт встал, отвесил дежурный поклон Рею, мне, и растаял в зеленоватой дымке. Вот интересно, от чего зависит цветовое сопровождение телепортации? Пока я размышляла над этим вопросом оказалось, что Рей уже тоже переместился и на данный момент сидит на подоконнике, поджав под себя одну ногу, и внимательно так на меня смотрит.
— А кто такой синте? — поинтересовалась я, чтобы как-то развеять неловкую паузу. Уж больно проникновенно Рей меня рассматривал.
Он вздернул бровь и рассмеялся:
— Лир. Сѝнте — принц консорт. У нашего котика сейчас пышный титул: Синте Лир те Нил аль Керу але Асталь… ну, это если не перечислять его родовые титулы. Титул принцессы — Сѝя, если что. Сѝя и сѝнте.
— А что такое аресси?.. Раз уж на то пошло. Почему Лир так меня называет?
— Ты на него произвела неизгладимое впечатление, — улыбнулся Рей. — Аресси — почтительное обращение к женщине-архимагу. Дословно «та, кто повелевает незримым». На самом деле, довольно расплывчатое обращение. Пока что я тут не встретил ни одной дамы, которую так бы называли… Ну, пожалуй, к Оракулу можно так обратиться…
Рей вдруг недовольно поджал губы и выдернул из воздуха что-то маленькое, сияющее золотистым светом.
— Помяни чёрта, — буркнул он, сжимая это нечто в кулаке и прикрывая глаза.
— Что это?
— Это Лир, жаждет общения.
Рей спрыгнул с подоконника, склонился и нежно провел пальцем по моей щеке:
— Извини, ёжик, надо идти планировать наш следующий шаг. Ну и предварительно хотелось бы выяснить отношения с этим прохвостом. Мне не понравилось, как он тобой рисковал.
— А тебе не кажется, что мне тоже стоит знать о планах? Они, вообще-то, и меня касаются!
— Кажется, — лукаво улыбнулся Рей. — Но давай пощадим этих несчастных. Это я сейчас даже не про Лира, а про остальных. Они же дышать не смогут от ужаса, если ты будешь там присутствовать. Да и вообще, ничего интересного происходить не будет. Мы будем обсуждать результаты моей разведки и способы доставить нас с тобой как можно ближе к Учителю. Сугубо техническая сторона вопроса. Как я понимаю, шанс есть. Шессы мне помогут. Васькины котята явно уже вылетели, так что он снова дееспособен… Короче, нужно пройтись по деталям… А ты тоже время зря не теряй. Ванну прими и… поужинай, что-ли.
Он снова улыбнулся, сделал пасс рукой и исчез с лёгким хлопком.
Когда я осталась одна, до меня дошло, что в комнате темно, но это мне совершенно не мешает. Похоже, мой новоприобретенный дар ночного видения остался со мной. Это радует. Я решила, что надо воспользоваться советом Рея и срочно пожрать. Перенаправить, так сказать, эмоции. Иначе я просто лопну от распирающих меня чувств. Пожалуй, признание Рея оказалось воистину сногсшибательной штукой. Я прижала пальцы к губам, вспоминая ощущения и заново переживая произошедшее. Фантастика! К сожалению, оставался ещё один щекотливый момент, который хотелось бы выяснить… Я помотала головой, стряхивая мечтательное оцепенение, и решительно погнала себя к столу. Всё потом. Включая любовь, страсть и прочее. У меня осталась жалкая горстка дней, и надо что-то делать. Вот почему я в такой жуткой зависимости от того же Рея?! Снова он всё решает, а я вынуждена покорно следовать за ним… Но сколько я ни вертела ситуацию, совершенно не видела никаких других вариантов, кроме как — снова! — положиться на Рея. Он здесь уже кучу лет, знает мир и ситуацию, и, как ни обидно мне самой себе в этом признаваться, он прав: без него бы я здесь не выжила. Вот интересно: словно специально он здесь оказался так вовремя, так заинтересовался совершенно невнятным демоном (мной, то есть)… Впору согласиться с Лиром и решить, что его здорово подставили, предварительно околдовав. Не я — это точно, но вот кто? Ну и что, что на него приворотные зелья, типа, не действуют. Как там он сам говорил? «На каждый щит найдется свой острый топор, надо только поискать». О чёрт! Я уткнулась лбом в ладони. И я ещё, как дура, повелась и расклеилась! Надо продолжать держать себя в руках. Так лучше, чем потом, когда это дебильное колдовство развеется (а такие вещи всегда рано или поздно развеиваются, вот взять, к примеру, мой случай!) мне не пришлось смотреть в его холодные и равнодушные глаза, заново собирая в кучку осколки своего сердца. Второй раз я такое не переживу. Осталось только продержаться максимум пару недель (а то и меньше. Вот никак не могу сообразить, сколько я тут уже торчу) и, желательно, выяснить личность этого серого кардинала, который считает, что может распоряжаться чувствами других людей. Ох, тут-то мне и пригодится вся эта моя силушка богатырская… ммм… магическая то есть. Зарою с-су… суриката поганого! Как минимум, приложу все усилия для этого. На этой возвышенной ноте я наконец уловила жалобное нытье собственного желудка. Отняла руки от лица, обозрела стол, прислушалась к себе и поняла, что, предаваясь мрачным размышлениям, умудрилась в рекордно короткие сроки запихнуть в себя чёртову прорву еды. Желудок, обременённый непосильным грузом, настойчиво протестовал. Тьфу! Перенаправила эмоции называется. Да что ж, блин, за жизнь! Я набрала в лёгкие побольше воздуха и выдала длинную матерную фразу на английском. Прислушалась к ощущениям. Нет, не помогает. Немного подумала и перешла на родной великий и могучий, мельком таки сожалея о недостатке знаний. Мда… Так-то лучше. Идеально описывает мою ситуацию. Всё-таки нет, не хватает английскому экспрессии.
