— Я веду себя как идиот? — не поворачиваясь ко мне, спросил он.
— Есть немного, — кивнула я, собирая все свои силы.
— Извини. Я наверное просто ошалел от восторга. Это так… неожиданно. Знаешь, я никогда не был так влюблён. Тем более, оказывается, взаимно. Это так… странно. Никак не могу разобраться в собственных эмоциях.
Я промолчала. Я когда-то была влюблена. Но сейчас, в безумном торнадо новых эмоций, мне казалось, что всё, что было тогда, было как-то понарошку: детская влюблённость, гормоны, игра в чувства, игра в семью… Может быть Дэн тогда был прав, решив все изменить? Это я как дура цеплялась за уже несуществующие отношения… Впрочем, я всегда считала, что просто так ничего не бывает, и над отношениями тоже надо работать.
— А те женщины, о которых рассказывал Лир… — продолжил Рей.
Я подняла руку, давая понять, что не хочу слушать:
— Рей, мне правда неинтересно. У всех была своя жизнь. Мне двадцать пять, и я давно не девочка. В данной ситуации я просто не хочу, чтобы что-то происходило из-за постороннего воздействия.
— Ты не понимаешь, — он с досадой мотнул головой, отметая мои слова и продолжил:
— Я же ментал. Я чувствую. Они тоже были не бескорыстны. Им всем что-то было надо: перспективный дворянин, отмечен королём, спаситель принцессы и лучший друг Советника… Они пытались пользоваться мной, а я, пожалуй, пользовался ими. Злился, наверное…
— Спаситель принцессы? — я развернулась к нему лицом, требуя объяснения.
— Ну, — он пожал плечами и отвёл взгляд, понимая, что сболтнул лишнее, но отвертеться уже не удастся. — Ты же помнишь, я рассказывал о первой попытке переворота? Когда Йор отказался уходить по-хорошему и начал буянить? Мы с Лиром тогда случайно оказались тут, в замке. Как раз вернулись с одного задания… Да, помнится, пришлось побегать. — Рей усмехнулся воспоминаниям. — Йор с помощью Сея попытался похитить принцессу, ему помешал Нил, отец Лира. Смог продержаться пока не примчались мы. У керу какая-то ментальная связь друг с другом внутри семьи. Короче, он успел позвать сына, а я… ну, я в тот момент просто рядом с Лиром был. Вот тогда Лир и обзавёлся кровным врагом. Один на один Нил бы одолел Сея, да вот только тот не собирался драться честно. Против лома нет приёма, как ты понимаешь, окромя другого лома. В тот раз роль лома исполняла магия. Ну, тут помог я и, в свою очередь, обзавёлся нежно ненавидящими меня архимагом и керу. Лиру, кстати, тоже тогда прилично досталось.
Видимо, в тот момент я на редкость восторженно взирала на Рея, так что он слегка поморщился и уточнил:
— На самом деле мне повезло. Никто ещё не был в курсе ни кто мой учитель, ни на что я способен. А после того, как мне удалось выкинуть Сэя, а потом ещё и отправить в легкий нокаут самого Йора… И не надо на меня так смотреть! Он думал, что я обычный сопляк-недоучка, каких тут много, и решил, что от меня можно простым «дождём» избавиться. Даже о достойном щите для себя, любимого, не позаботился. Недооценивать противника вредно для жизни, знаешь ли. А тут и Совет подоспел. Считай, happy end. А вот мне пришлось потом сбегать из замка, потому что король за каким-то чёртом сделал нас с Лиром главными героями этой заварушки, и эти дурные придворные дамы покоя нам не давали. Лиру-то хорошо: с принцессой обручен, официальный жених… Ему титул героя по статусу. И то пару месяцев по углам ныкался от жаждущих внимания потенциальных фавориток… А я-то, типа, вообще свободен! Король же тогда на радостях мне дворянство пожаловал, так что я враз стал достойным женихом… И как я тогда не рехнулся?!
— Мне показалось, что король тебя не знал, когда ты тут в качестве мага появился в последний раз…
— Он никогда не знал, что я маг. Лир один знал, кто мой учитель, и чем я занимаюсь. А Лира я сразу предупредил, что придушу к чёрту, если проболтается. Свидетелей-то не осталось: принцесса была в отключке, отец Лира убит, Сей свалил в голубую даль, а Йора, всем казалось, добили маги Совета. Но, как я выяснил недавно на собственной шкуре, ему как-то удалось вывернуться. Только Шеор мог что-то подозревать, но голые подозрения на стол перед королём не положишь, а противиться прямому приказу он не посмел.
— Ничего себе! Это вот тогда принцесса заполучила арбалетным болтом в грудь? Ну, когда вы её фейо лечили…
— Нет, это случилось гораздо позже. Незадолго до твоего появления. Тогда так никого и не нашли, списали на то, что неожиданно разрядился старый забытый арбалет, установленный на стене башни. Расследование проводил, ежу понятно, Шеор. Сейчас-то я понимаю, что к чему. Ну а в тот раз все поверили. Хорошо у керу нашлись остатки фейо, принцессу вылечили… вроде как все обошлось. Ну а потом та непонятная пневмония… В дальнейших событиях ты уже и сама участие принимала.
Ну ладно, хоть что-то стало понятно. Я задумалась, представляя себе Лира и Рея крадущихся по закоулкам замка, спасаясь от настырных дам, и хихикнула. Ослабив бдительность, я не заметила, как рука Рея незаметно нырнула мне под голову, и теперь я лежала у него на плече. Чёрт, мне это дико нравилось. Я перевела дыхание и позволила себе сделать то, что мне хотелось сделать уже очень давно: медленно провела ладонью по его груди, наслаждаясь рельефом мышц под атласной кожей. Рей накрыл мою руку своей, останавливая. Под моей ладонью бурно колотилось его сердце… но вдруг буквально за считаные секунды ритм выровнялся и стал размеренным и спокойным.
— Ого! — поразилась я. — Как ты это делаешь?
— Что именно? — поинтересовался Рей
— У тебя сердце только что колотилось, а сейчас всё в норме.
— А, — усмехнулся он. — Научился. Медитации, транс. Как выяснилось, незаменимая способность, если приходится иметь дело с тобой.
Я, фыркнув, шутливо пихнула его в бок.
— Давай спать, — предложил он, делая глубокий вдох и щёлкая пальцами другой руки, от чего все иллюзии осчезли и комната погрузилась во мрак. — Уже поздно, нам надо успеть отдохнуть…
Я послушно закрыла глаза, но не стала отодвигаться и убирать руку. Рей, вроде, тоже не протестовал. Темнота словно концентрировала ощущения, делая их ярче. Я блаженствовала, потихоньку дрейфуя в сон.
Глава 12. В которой я снова творю непонятно что, а остальные расхлёбывают
…Я летела в тёплой темноте, полной запахов сосен и жаркой степи, во мне бушевало ликующее чувство безбрежной свободы. Невероятное счастье! И вдруг я скорее почувствовала, чем увидела, крошечную синюю звёздочку где-то там, далеко впереди, и полетела к ней, обуреваемая любопытством. Вблизи огонёчек оказался… именно огонёчком, как язычок свечи. Таким хорошеньким, ярким, тёплым и милым даже на вид. Мне захотелось взять его в ладони… вот только ладоней у меня не было. Тогда я просто обвилась вокруг. Меня откуда-то изнутри тянуло к этому огоньку. Я сконцентрировалась и поняла, что есть еще огонёчек. Совсем крошечный, с искорку. Малюсенькую оранжевую искорку. И эта искорка тянулась к голубому огоньку. Я обрадовалась: ну конечно, что этой крошечной искорке делать тут одной в темноте! А вместе им будет хорошо! И я подпихнула искорку ближе. Тоненькой оранжевой ниточкой она растворилась в лепестках голубого огонька, и по краям голубого пламени вдруг заплясали оранжевые всполохи. Пламя вдруг начало наращивать силу, постепенно становясь похожим на всполохи газовой горелки. Я умилённо взирала на результат своих действий: ну вон же как хорошо! Вот только пламя вдруг начало подниматься все выше и выше, разрастаясь огненным торнадо, сплетённым из пламени двух цветов… я поняла, что меня затянуло в бушующую воронку этого пламени, и я лечу, обвиваясь вокруг голубых языков оранжевым светом… и это было так прекрасно!.. Я самозабвенно кружилась в этом умиротворяющем танце, но вдруг словно наткнулась на какую-то преграду… Пламя толкнулось в неё раз, другой… и раздался взрыв. Нет, не так. ВЗРЫВ! То, что нам устроил пару дней назад Йор, показалось детской хлопушкой по сравнению с этим залпом. Меня подкинуло, кувыркнуло, и расплющило по чему-то — слава Богу! — мягкому. Я резко распахнула глаза. Да почему же все вокруг в последнее время так и норовит взорваться! Что с Реем!? Я повернула голову и наткнулась на ошарашенный взгляд кошачьих глаз:
