— Надеюсь О’Пейри снимет их раньше выпускного экзамена. Иначе тебе придется идти вместе со мной на арену, — зло прорычал он.
— Ты меня вынудил. Не нужно было вести себя как самовлюбленная скотина… Что же теперь делать? — Я хватилась рукой за голову, и рука Рэя оказалась возле моего лица, — Вот зараза, еще и правая.
— Если это тебя утешит, я — левша, — процедил сквозь зубы темный. — Ладно. Пошли.
Мы спокойным шагом направились по аллее в сторону территории темных. Я больше не задавала Рэю вопросов, побаиваясь его грозного вида. Несмотря на неудобство, мою душу грела мысль, что наконец темных хоть немного получил по заслугам.
На подступах к тьме, что окружала братство темных, я убавила шаг. Рэй это заметил.
— Ты можешь идти быстрей, из-за тебя я никуда не успею сегодня.
— А может, это из-за тебя? — парировала в ответ.
— Поторапливайся. Иначе я рискну принять свои истинный облик, чтобы посмотреть, не оторвет ли при превращении тебе руку.
— Я буду долго смеяться, когда руку оторвет тебе, — съязвила в ответ, но шаг прибавила.
Мы ступили во мрак. Черная завеса была совершенно непроглядной, не знаю, как ему удается в ней ориентироваться. Через десять шагов мы оказались возле незнакомой двери. Рэй дернул ручку и вошел.
— Тим, Роза, вы дома?
— Ты чего голосишь? — раздалось за нашими спинами.
Темный, с головы до ног укутанный в фиолетовый халат, держал в руке дымящуюся чашку. По его виду стало понятно, что он совсем недавно проснулся. Тима я видела раньше. Он был в ложе, когда Рэй водил меня в Колизей.
— О’Пейри нас связал, — Рэй поднял наши руки, демонстрируя невидимые браслеты.
Тим прищурился, подошел ближе, вглядываясь в колдовство ректора.
— Разрезать пробовал?
— Нет. К тебе пришел.
— Сейчас, — чашку заволокло черной дымкой, и когда туман растворился, в руке парня оказался кухонный нож.
— Может, не надо? Не думаю что это хорошая идея! — взмолилась я.
— Не бойся, человечка, и не такие проблемы решали, — самодовольно произнес Тим.
Стоило лезвию проникнуть между наших рук, как Тима ударило невидимой волной, и он с грохотом отлетел в стену. Благо сильно не пострадал, но смотрел на нас круглыми, как тарелки, глазами.
— Вот это защита!..
Входная дверь отворилась, и на пороге появилась Роза. Она обвела комнату удивленным взглядом:
— Что здесь произошло?
— О’Пейри связала Рэй с человечкой и поставил магическую защиту, чтобы они не разъединились, — ответил за нас Тим.
— Да? Это так любопытно! — Роза посмотрела на нас, как на пару лабораторных крыс. — И вы теперь всегда-всегда вместе?
— Наверное, — устало сказал Рэй.
— И едите вместе, и спите, и в туалет ходите вдвоём? — хихикнула Роза.
Я с ужасом посмотрела на Рэя, наконец, осознавая масштаб случившегося.
— Нужно пробовать еще раз нас разъединить! Должно быть какое-то решение! Мы не можем быть связаны постоянно! — с надрывом в голосе почти кричала я.
Роза, не прикрываясь, хихикала. Тим тоже не мог сдержать улыбки, и только мы с Рэем не видели в этой ситуации ничего забавного.
— Нужно думать, — сказал Тим натужно серьёзным голосом. — Я поспрашиваю, может, кто сталкивался с подобным колдовством. А что О’Пейри сказал? За что он так с вами поступил?
Рэй гневно глянул на меня в сотый раз за сегодняшнее утро.
— Некоторые разногласия в магической паре. Ладно, мы к вам позже заглянем.
Рэй стал развоплощаться. Я не успела запротестовать, как меня окутало тьмой, и перенесло в совершенно незнакомое место. С облегчением взглянула на руку — цела, но все так же прикреплена в темному арху невидимым наручником.
— Как ты узнал, что ничего не произойдет от перемещения?
— Я не знал, — недовольно фыркнул Рэй.
Я не успела оглядеться, как к нам подошла девушка в форменном платье и затараторила:
— Добро пожаловать в ресторан «Звездная ночь». Могу я предложить вам столик?
— Нам нужна отдельная комната… — затем он посмотрел на наши руки — …с диваном вместо кресел.
Девушка кивнула и предложила пройти за ней.
Ресторан был необычный: без окон, свет настолько приглушен, что я чудом не натыкалась на посторонние предметы и мебель. Официантка отворила нам тяжелые двери, за которыми оказалась небольшая комната с диванчиками под стенами. В центре стоял стол, на котором красовалась пара канделябров. Рэй махнул рукой — свечи загорелись, освещая пространство.
— Два фирменных блюда и вино, — скомандовал темный.
Девушка кивнула и вышла. Рэй сел на диван, а я приземлилась рядом. Хотела бы сесть от него подальше, но сцепленные руки не позволяли держать дистанцию. Атмосфера в помещение была настолько напряжена, что ее можно было резать ножом.
Я делала вид, что с интересом рассматриваю свое платье. Рэй недовольно стучал пальцами по столу.
— Ты мне ничего не хочешь сказать? — прозвучало у меня над ухом.
Я догадалась, что он ждал извинений. И я бы их принесла, если бы поступила нечестно. Но это он вынудил меня поджечь библиотеку!
— Только после тебя! Уверена, ты мне задолжал больше слов, чем я тебе, — ответила ему с улыбкой.
С четверть минуты он смотрела на меня принизывающим взглядом, затем произнес:
— Этот диалог ни о чем. Я предлагал забыть наши разногласия, раз уж мы оказались в этом положении, и попробовать договориться.
Сказать, что я опешила — ничего не сказать! Впервые мне предлагают перемирие.
— И что ты мне предлагаешь? Быть лапочкой и не путаться у тебя под ногами? — догадалась о его планах.
Рэй ехидно улыбнулся.
— Видишь, мы уже учимся понимать друг друга.
— Я, конечно, могу облегчить тебе жизнь. Но ведь и у меня есть свои дела, — стала набивать себе цену. Безвольным довеском к темному арху я не собираюсь быть. Не подарю ему даже минуты своего личного времени — Учеба, близкие люди, друзья и прочие девичьи дела. Я не смогу постоянно ходить за тобой тенью.
— Между которыми мы будем поджигать библиотеки?
— И это тоже.
В комнату вошла официантка и поставила перед нами аппетитное жаркое, соусницы и хлеб. Разлила по бокалам вино. Я только сейчас вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня. Скорее всего, Рэй тоже. Словно бесшумным приведением, девушка незаметно закончила сервировку и вышла из комнаты. Я хотела продолжить разговор, но голод был просто невыносим. Арх тоже проявлял больше интереса к еде, чем к беседе.
Взяла ложку и только потом вспомнила, что правая рука меня скреплена с Рэем. Я взглянула на придирчивую физиономию темного, когда его кисть повисла над моей тарелкой.
— Можешь есть первая, я не буду мешать.
— Спасибо, я левой поем, — переложила ложку в другую руку.
Есть не ведущей рукой не так удобно, но все же терпимо. Насколько минут между нами повисло молчаливое перемирие.
— Все не так страшно. Мы можем сосуществовать вместе, не мешая друг другу, — произнесла я, когда моя тарелка опустела.
Рэй хитренько ухмыльнулся.
— Мне нужно в уборную.
Я залилась краской, предчувствуя предстоящий конфуз.
— Нет. Ты не можешь этого сделать! — бесцветно пробормотала.
— Почему? — с насмешкой поинтересовался темный. Я видела, как он упивался мой паникой. — Это зов природы. В этом нет ничего противоестественного.
— Я не хочу присутствовать при твоем зове! Я же девушка! Я не должна это видеть!
— Отвернись. Я не заставляю тебя на это смотреть.
Он поднялся и потянул меня за собой из комнаты.
— Рэй! Нет! — Я упиралась, но чувствовала себя улиткой, пытающейся остановить молодого жеребца. Под сдержанный смех темного и мои протесты он выволок меня из комнаты и потянул по коридору. — Рэй, пожалуйста, не далей этого. Ты ведь волшебник. Придумай что-нибудь, должны быть какие-то варианты.
— Не слышал еще ни одного случая, чтобы кому-то удавалось обмануть свое естество. Не волнуйся, Ники. Когда тебе нужно будет уединиться, я не буду истерить, как ты сейчас!
