извергая проклятия. К счастью, у меня была Ви. Да-да, я понимала, как звучала эта фраза. Однако помощница снова продемонстрировала, что от нее есть польза. Выскочила из лавки с ведром и окатила драчуний ледяной водой. Те с визгом отпрянули друг от друга. И тут вмешалась Мойра. Накинула на Малену рыбацкую сеть, что хранилась в лавке без дела. Прицельно накинула, благодаря особому зрению. Та затрепыхалась в сети, а мы подхватили матушку под руки и затащили в лавку. Внутри-то работает особая магия. Нежеланный гость, способный навредить члену семьи, не войдет.
— Собирай вещи! — велела я родительнице. — И выметайся!
Та выжала мокрые волосы и посмотрела волком.
— И не подумаю. У меня в долине дела.
— Какие еще дела? — тут же спросила я. Вдруг ответит со зла.
Но не тут-то было.
— Нос не дорос, — объявила она и, традиционно покачивая бедрами, отправилась наверх, будто победила Малену и вообще всех соперниц на свете.
****
Я полвечера потратила на то, чтобы избежать появления синяка под глазом. Использовала сильнейшие настойки и мази, при этом костеря мать и мачеху на все лады. Торговать за прилавком продолжал Великолепный, и дело, как прежде, шло довольно бойко. Мойра даже посетовала, что коли он нас покинет после нынешней ночи, наши дела снова пойдут на спад. На резкий спад.
— Ну, может, у него не получится? — усмехнулась я, разглядывая отражение в зеркале. Пока еще обычное. Без рогов и чешуи.
— На этот раз он в курсе, что его ждет, — напомнила Мойра, чем испортила мне настроение окончательно.
Признаться, я надеялась на несостоятельность эльфа. Исполнять супружеский долг мне не улыбалось совершенно. От одной мысли о прикосновениях этого заносчивого гада хотелось крушить мебель. Да, я понимала, что брачная ночь решит хотя бы одну проблему: избавит от Великолепного. И всё же… Всё же меня мутило.
И вот час настал. На долину опустилась ночь, а я… Я, по традиции, превратилась в чудо-зверушку. Стояла в темной спальне у окна в нижнем белье, смотрела на дома на другой стороне улицы и пыталась настроиться. Нет, не на приятное времяпрепровождение. Этого я не ждала. По той простой причине, что не переносила Великолепного на дух. Я пыталась убедить себя, что нужно просто перетерпеть. От меня ведь не требуются особенные старания, верно? Главное сам факт слияния тел. А в интересах эльфа, чтобы всё закончилось побыстрее. В конце концов, ему необходимо везение. А коли он его получит, придется придумать способ снять с меня проклятие. Иначе везение обернется глобальным невезением, и Айри Великолепному не то, что трона не видать. Наверняка, от всего эльфийского города одни головешки останутся.
Так что пользу от сегодняшней ночи я всё же получу. Либо навсегда избавлюсь от треклятых рогов и всего остального наколдованного, либо полюбуюсь крахом супруга, который останется в итоге ни с чем.
— Можно? — раздалось за дверью.
Я усмехнулась. Надо же, какие мы учтивые.
— Заходи, — ответила я спокойным тоном, а у самой внутри всё клокотала от злости.
А ведь я так старалась, убеждала себя! Но по факту не чувствовала готовности к тому, что нам предстояло. Хотелось схватить что-нибудь тяжелое и огреть муженька.
— Как думаешь, лучше вдоль или поперек? — спросил Великолепный. — Ну, я имею в виду, если вдоль кровати, то твои рога могут о спинку ударяться.
Я с трудом сдержала рычание.
Боги! Он детали продумывает!
С другой стороны, я этими рогами, правда, много раз во сне прикладывалась. Поэтому предпочитала ложиться спать поперек кровати.
— Ты ж обещал приноровиться, — бросила я сердито. — Вот и приноравливайся.
Он только вздохнул устало. Видно, был готов к тому, что я буду огрызаться. Подошел, взял меня за перепончатую руку и подвел к кровати. На какой-то миг я ощутила себя овечкой, которую ведут на заклание. Но потом проснулся ведьмовской гонор. Я глянула в глаза мужа в темноте и поинтересовалась:
— Уверен, что готов?
— Угу, — буркнул он и… толкнул меня на постель.
Я упала на матрац. Поперек кровати. И зарычала от злости. Решил, поиграть? Ну-ну. Эльф, тем временем, стянул с себя рубашку и навалился сверху. Попытался поцеловать в губы, но я увернулась. Однако он оказался настойчивым, просунул руку под голову, чтобы ее зафиксировать, и повторил попытку.
— Ах ты, зараза! — возмутился он, когда я укусила его язык. — Обязательно нужно всё усложнять?!
— А ты не лезь с поцелуями, — бросила я. — Я тебе не блондиночка Лавения, которая точно была бы не против!
Он издал звук похожий на вой.
— Лавению обязательно нужно было вспоминать? Я из-за нее всех блондинок еще сильнее возненавидел.
— Дык воспоминание о невестушке наоборот должно было тебя подогреть.
— Скорее, охладить.
— Твоя проблема. И вообще, раз охладился, слезай с меня!
— Еще чего! Мне чертово везение позарез нужно!
Он яростным движением попытался стянуть с меня бельё, точнее его верхнюю часть, но бретелька зацепилась за чешую. Затем тот же подвиг повторила застёжка.
Эльф чертыхнулся, справился-таки с задачей, а я возмутилась:
— Кожу с меня срывать не надо! А еще считаешь себя умелым любовником.
— Потому что обычно занимаюсь любовью с красивыми женщинами, а не с рогатыми рыбинами! Может, ты не случайно в нее оборачиваешься, а? Ты-то точно в кровати не горячая штучка. А рыбины… Они как раз холодные.
— Я всегда считала, что оборачиваюсь змеей, — парировала я и… приложила коленом в то место, которым супруг намеревался воспользоваться.
Раз не может сделать свое дело, молча, пусть убирается из спальни.
Оскорбления я терпеть не намерена.
Великолепный скатился с меня, а потом и с кровати. Согнулся пополам и заскулил. Я же торопливо прикрыла простыней оголенную часть тела. Да, там и так практически всё скрывали чешуйки, но мне хотелось дополнительной «защиты».
— Ну, ведьма! — прошипел эльф, продолжая морщиться. — Будто тебе это не нужно!
— ЭТО определенно нет!
— А проклятие снять?
— Дык твое озеро хваленное пересохло! Ты солгал мне насчет него и еще любовных утех хочешь? Перетопчешься!
— С тобой точно не хочу! Это необходимость. Я вообще-то любую могу получить. По щелчку пальцев.
— Угу. Через полгода! Филомена постаралась, когда обряд без брака проводила! Я единственная, с кем утехи нынче возможны. Но ни черта ты от меня не получишь.
Великолепный распалился окончательно. Видно, я его всё-таки допекла.
— Еще как получу! — пообещал он, вскакивая с пола.
Миг и оказался на мне, сорвав простынь, которой я прикрывалась.
— Всё случится сегодня. И мне плевать, рыба ты, змея или рогатая нечисть!
— А ты сможешь? — спросила я невинным тоном. — У тебя ж там теперь всё травмировано.
— Вот сейчас и
