не согласился на брак. И если бы лэри не нравился наш сын, то она бы не рассказала ему всё, — Джонатан подмигнул невестке и с весельем заявил: — Вы храбрая девушка, раз решили связаться с этим прохиндеем. Советую быть с ним твёрже. Глядишь, благоразумия наберётся.
— Хватит наговаривать на сына! — ворчливо произнесла Тереза, затем взглянула на невестку и заговорила: — Скорее покажите ваше кольцо! Уверена, Тристан купил вам самое красивое кольцо на свете! Вы уже думали, когда назначить день свадьбы? Весной было бы идеально. Я уже даже придумала тему! «Цветочный бал». Лэри Аско-льд будет в прекрасном розовом! Нет, лучше цвет фуксия, а Тристан — в зелёном. Ему подойдёт зелёный, особенно изумруд. Вдвоём вы будете, как цветок и стебель. Как вам идея?..
— Зачем вы рассказали вашим родителям правду? — спросила Регина, когда лэрн Дельт-гор вез её домой.
— Разве это была правда? — кинул мужчина на невесту вопросительный взгляд.
— Почти правду, — поправила Регина.
— Лэри Аско-льд, понимаете, я, конечно, мог сказать им, что решился на подобный шаг из-за любви к вам. Матушку я бы точно смог провести, но не отца. Хотя он бы ничего не сказал, не желая печалить супругу. Но вот через пару месяцев до её ушей доходят сплетни о моей интрижке, и как вы думаете, что мне скажет матушка? А так я сразу обозначил, что вы мне симпатичны, но наша свадьба — результат обстоятельств, а не любви. Так моей матушке будет намного легче смириться с мыслью, что через пару месяцев я потеряю к вам интерес и пойду искать развлечения на стороне. Отец не любит влезать в мои дела, поэтому ничего мне не скажет.
— Но как же наши «встречи»? О них ведь должны были пойти слухи.
— О, не волнуйтесь! — самодовольно усмехнулся лэрн. — Я уже пустил слушок, что Золотого повесу несколько раз видели в кафетерии в компании с незнакомой лэри. Как и в парке, и в паре других заведений. Притом, покупая кольцо, я, конечно же, не смог не поделиться информацией о том, кто я такой и как мне родители навязали невесту. Так что к вечеру о нас будут ходить самые разные слухи, которые погребут под собой правду.
— Вы мастерски умеете манипулировать обществом, лэрн, — изумлённо признала Регина.
Лэрн Дельт-гор вновь самодовольно ухмыльнулся и назидательно протянул:
— Общество — это море, состоящее из множества капель. Но когда дует ветер, волны идут в ту сторону, куда пожелает он.
— Вы считаете себя ветром? — удивилась Регина.
Лэрн кинул насмешливый взгляд на невесту и вновь самодовольно усмехнулся:
— Хуже, лэри Аско-льд. Я — ураган.
Регина на несколько секунд задумалась и спросила:
— Значит, множество сплетен о вас создали вы же?
Мужчина рассмеялся от неожиданности, но всё же признался:
— Вы правы, — остановив машину, лэрн склонился к уху невесты и добавил шёпотом: — Только вы никому не говорите.
— Не вижу причин для подобного, — ответила Регина, стараясь не обращать внимание на странное чувство, вызванное горячим дыханием мужчины. — Вдобавок в контракте был прописан пункт о неразглашении тайн из жизни друг друга.
— И раз вы узнали одну из тайн моей жизни, то должны поделиться и своей. — Регина кинула на жениха удивлённый взгляд, а тот с улыбкой заметил: — Иначе это будет несправедливо.
— Моя жизнь не настолько насыщенна, как ваша, поэтому тайн, которыми я могла бы поделиться с вами, нет, — прямо произнесла лэри.
— А что насчёт тех, которыми не можете? — лукаво уточнил мужчина.
— О них я тем более не собираюсь с вами говорить, — отрезала Регина и добавила: — Доброго вечера, лэрн Дельт-гор.
Лэри уже собралась выйти из машины, как жених её остановил:
— Постойте, — мужчина придержал её за локоть. — Я хотел спросить у вас, когда вы представите меня своей матушке?
Поразмыслив, Регина ответила:
— Моей матери сейчас нездоровиться.
— О! Надеюсь, ничего серьёзного? — взволнованно уточнил лэрн Дельт-гор.
— Не волнуйтесь. Пару раз в год, особенно на смену погоды, мою мать несколько недель мучает жуткая мигрень. Помогают ей при недуге только настойка и сон. Сейчас она не слишком расположена к встречам, поэтому предлагаю организовать семейный ужин на следующей неделе, где наши родные смогут познакомиться. Ресторан оставляю на ваш выбор.
— «Имперская лоза» подойдёт? — Регина не поморщилась, но лэрну Дельт-гору показалось, что ей хотелось сделать именно это. — Вам не нравится это заведение? Или вашей матушке?
— Уж ей этот ресторан точно придётся по вкусу, — горечь в голосе лэри полностью скрыть не смогла.
— Значит, вам, — вынес вердикт мужчина.
— Мне всё равно, — пожала она плечами.
— Я выберу менее пафосное и многолюдное место, — решил лэрн.
— Благодарю.
— Я готов пойти на всё что угодно, если это доставит моей невесте удовольствие, — с ласковой улыбкой произнёс лэрн Дельт-гор.
— Со мной вам не нужно играть и пытаться меня обольстить, лэрн, — с лёгким недовольством заявила Регина. — Если вы не хотите, чтобы я в вас влюбилась и этим в будущем доставила неудобство.
— О! Я не пытался играть с вашими чувствами, лэри. Если моё поведение заставило вас так думать, примите мои самые глубокие извинения. Галантность и обходительность — неотъемлемая часть моего характера, поэтому вам лучше привыкнуть к моему поведению и манере общения.
Лэри кивнула, принимая совет, открыла дверь и вышла, произнеся на прощание:
— Как только моей матушке станет лучше, я напишу вам, лэрн Дельт-гор. Доброго вечера.
Было видно, что девушка хочет поскорее скрыться за стенами родительского дома, но лэрн Дельт-гор же тоже вышел из машины, пристроился под шаг лэри и спросил:
— Как вы относитесь к живописи? В эти выходные состоится выставка картин Себастьяна Драмс-виля. Это отличное место, чтобы появиться там вдвоём и подтвердить слухи о наших отношениях.
— К живописи я отношусь прохладно, но вам компанию составлю, раз это необходимо, — ответила Регина.
— Тогда я заеду за вами в субботу к пяти часам?
Они остановились на пороге поместья Аско-льдов. Дверь тут же открылась, и дворецкий глубоко поклонился госпоже и её жениху.
— Хорошо.
Лэрн Дельт-гор-младший обаятельно улыбнулся и запечатлел на тыльной стороны невесты лёгкий поцелуй.
— Благодарю за согласие и до встречи, лэри Аско-льд.
— Удачно доехать, лэрн Дельт-гор.
Мужчина вернулся в машину и поехал назад в отчий дом. Ему следовало обсудить свой «выбор» с родителями, хотя он и так знал, что они скажут.
Жаль, лэри Аско-льд не нравится живопись. Матушка её обожает. Это мог быть великолепный шанс свести их с помощью общих увлечений. Но осталась ещё литература, и на этой почве, лэрн надеялся, они найдут общий язык.
Когда Тристан с невестой покинули родительский дом, чета Дельт-гор уединилась
