— Очень красивая, — воскликнула Буан, в её глазах было столько восхищения, что Агна и Дерин засмущались.
— Ух теперь развернёмся, — счастливо рассмеялась я, — красим оставшуюся шерсть и отдаём женщинам в прядильную, а те уже Синид в ткацкую.
У нас уже поднакопилось небольшое количество разноцветной ткани и поток желающих обзавестись полосатым полотном не прекращался. Единогласно нами было принято решение, что делить будем поровну, по отрезу на человека. И да, маленьким деткам повезёт больше, на их одежду ткани выйдет гораздо меньше, но и количество этоих нарядов для них потребуется немало.
Надеюсь, всё же это временно, весной ещё острижём шерсть с овец и приступим к производству, а может, и закупим в другом туате или нет, лучше вообще открыть пункт приёма шерсти на каменной пустоши, а что такой мини-рынок. Мы им овощи заморские и ткани, они нам шерсть, ну и что там ещё могут предложить.
Продолжая размышлять над дальнейшими планами, я незаметно для себя ушла довольно далеко от замка, в направлении к Ибернийскому океану.
— Точно, я же ещё не была на берегу, Кахир сказал, что там действительно стоит каменное сооружение и есть большая печь, — пробормотала себе под нос, разворачиваясь к замку, — пойду компанию раздобуду и проверим берег.
— Куинн! — окликнул меня Лиам, заметив моё метание, — сообщение от охраны долины. Сказали, что вода с прохода ушла, но в зале ещё по шею.
— Спасибо, конечно, дольше, чем я рассчитывала! Она хоть не пребывает?
— Нет, уходит, но медленней! — прокричал парнишка и чуть тише добавил, стоило мне приблизиться к нему, — а куда ты шла?
— Просто гуляла, но вспомнила, что берег мной не осмотрен. Вернулась за компанией и лошадь взять, пешком долго.
— Конечно, я мигом всё приготовлю.
Выдвинулись только через час, Кахир ни в какую нас одних отпускать не захотел, назначить сопровождающих тоже, пришлось ждать, когда он закончит с делами. Потом меня отвлекли, утащив в прядильную, кому-то не терпелось посоветоваться.
Зайдя в комнату, я малость растерялась: красная шерсть была ещё влажная, и девушки, развешали её под потолком, чтобы ускорить сушку. Вид я скажу, жутенький, такая кровавая паутина по всей комнате.
И вот сидя на небольшой мышастой лошадке, я наконец любовалась открывшимся пейзажем. Бескрайняя синева неба смешивалась с синевой океана на горизонте и только лёгкое волнение, и белые барашки облаков подсказывали, где вода, а где небо. Тёмная зелень лесов, склон пологого холма, поросшего редкими деревьями, где паслись овцы и немногочисленные коровы. И с трёх сторон вплотную к долине подступали цепи высоких гор.
А воздух… без пыли и дыма, без химических примесей, неприятных запахов, я до сих пор не могла им надышаться. В деревне чувствовались тонкие тёплые струйки с запахом древесного угля, испечённого хлеба, даже ощутил едва слышный аромат свежесдоенного молока. Здесь же свежий, в слегка влажном воздухе витал незаметный запах дыма и опавших листьев.
А ещё шум… прежде всего шум волн, шум ветра на берегу океана, шум деревьев и травы во время мелкого дождя. Под ослепительно ярким солнцем, под прохладой ветреного воздуха, ты оказываешься посреди постоянного шума, сильного, заполняющего всё огромное пространство. Мир без мира звуков — обрубленный мир. Шум природы необходим, подобно тому как ручей очищает своё русло, обнажая чистые камешки, и струящаяся, холодная вода утоляет жажду, так и шум природы очищает нас, успокаивает, незаметно восстанавливает..., и заставляет думать.
В молчании мы проделали почти весь путь, Лиам, как обычно, вырвался вперёд, и его спина мелькала среди густых кустов и пологих холмов. Я же наслаждалась покоем, упиваясь появившейся возможностью, просто ехать, просто ни о чём не думать. Выбросив из головы все мысли, заботы и планы — раствориться.
— Куинн?
— Да?
— Ты всё ещё веришь, что Анрэй жив?
— Кахир, ты же оправил мужчин осмотреть долину? — я не хотела отвечать на вопрос Кахира, сказать верю, значит, обмануть. Как бы я ни старалась, но мысли о слишком длительном отсутствии мужа, о наёмниках, о непонятных волнениях среди риагов, мешали мне в это верить.
— Да, отправил. Кор показал, место, где ранее добывали уголь, — ответил мужчина, не замечая моей грубости.
— Отлично, пока запасы есть, незачем начинать добычу. А известняк нашли?
— Отметили пару мест, надо тебе самой съездить и посмотреть. Надеюсь, нашли то, что требуется.
— Как определюсь с днём поездки, скажу заранее.
— Хорошо, — кивнул мужчина, надолго замолкая.
— Не знаю, Кахир. Мой ответ — я не знаю, верю или нет, — ответила спустя полчаса и после пришпорив лошадь, рванула догонять Лиама.
Берег океана со стороны долины в одном месте был очень крутым, скалистые горы сползали к самой воде и спуск без специального снаряжения невозможен, в другом месте вниз вели выдолбленные ступени в скале, которые полого спускались на песчаный пляж, довольно большого размера.
— Сначала спустимся к воде? Или посмотрим здание? — уточнил Кахир, указывая на серое, сложенное из плитняка, довольно большое сооружение.
— Давай к воде, — замерев ненадолго на краю обрыва, подставив лицо заходящему солнцу и солёным брызгам, я, закрыв глаза — слушала. Крик чаек, шипение пены, ворчливый рокот океана, перешёптывание камней, бегущих следом за водой, всё это умиротворяло…
Ступени оказались вполне удобными, а железные ржавые поручни, делали спуск безопасным.
— Место хорошее, ровное, но только здесь. А далее рифы, надо ведать путь, чтобы подойти к берегу, — проронил Кахир, вглядываясь вдаль, — люди нужны, работы много.
— Знаю, рабочих рук уже не хватает, а ещё необходимо расширить изготовление ткани, начать производство бумаги, стекло и пашни необходимо обрабатывать, — принялась перечислять, — мы всё таким количеством не охватим. Поэтому я пока не тороплюсь с производством бумаги, Лиам.
— Я уже понял, — кивнул парнишка, — идёмте посмотрим на разбитый дракар?
— Конечно, — поддержала я и тут же устремилась следом за любопытным парнишкой.
От дракара, возможно, когда-то большого и устрашающего остались лишь обломки. Доски переломлены, куски вёсел, выброшенные на берег, руль, мачта и разные снасти, лежали рядом, почти полностью засыпанные песком. Волны со временем тоже оставили на нём свои следы, отполировав бока дракара до блеска, натащив в щели мелкие ракушки и водоросли и даже скелеты рыбок.
— Куинн? Как ты думаешь, это были наёмники? Они убили тех, кто жил в этой долине?
— Хм… не знаю, всё возможно. А может, это был дракар местных жителей, и они плавали на нём в гости к родным.
— Ибернийский океан опасный и чужих не пропустит, — важно произнёс парнишка, — он охраняет подступы к нашему острову, оберегает, кормит в плохие и голодные времена. И если дракар разбит, значит, это были чужие.
— Верно, не пропустит, но кто бы это ни был, его точно уже нет в живых, — подытожил Кахир, — возвращаемся?
— Да, пора осмотреть, что это за здание и зачем его построили, здесь, на берегу океана.
Глава 15
— Куинн? — окликнул меня Лиам, а я же словно заворожённая медленно ступая, ходила по небольшой стекольной мастерской. Ошибиться в назначении этого здания было очень сложно, разложенные инструменты и кусочки отработки, явственно подтверждали это.
Какие-то стерженьки, возможно, для набивки на них бус, пинцеты, ножницы, ковши, ложки, лопатки, трубки, формы для отливки сосудов и украшений. Всё это было изготовлено из разных металлов, дерева, камня и глины.
А ещё стеклодувная трубка, которая представляла собой полый металлический стержень длиной один-полтора метра, на одну треть, обшитую деревом.
— Да? — спросила, всё ещё находясь в состоянии одновременно радости и волнения, при виде всего этого многообразия я растерялась и совершенно не понимала, для чего, то или иное приспособление.
— Что здесь делали?
