в том, что мне покровительствует принц. Сама по себе я, увы, никто в этой стране.
— Конечно, конечно, ваше высочество. Я тогда пойду, чтобы вам не мешать. Надеюсь, вам и вашей прекрасной спутнице понравится в Академии Крылатых! — мужчина развернулся и, похоже, собрался убраться восвояси.
— Стоять! — я в спешке выкрикнула и только потом поняла, что получилось как-то грубо.
— Хлесь! — позабытая всеми яблоня резко выбросила вперёд один из своих многочисленных корней. Уже ставший исчезать глава споткнулся и бешено замахал руками, пытаясь удержать равновесие.
— Мы ещё недоговорили, — усмехнулся Альт.
— У леди весьма своеобразные методы общения с людьми, — недовольно протянул мужчина, все же сумев устоять на ногах.
— И…, — я начала извиняться, но принц стрельнул в мою сторону сердитым взглядом, и я передумала. — И такое бывает.
Я лучезарно улыбнулась и велела дереву отпустить добычу. Нужно не забыть потом как-нибудь порадовать такого смышленого помощника. Лучше даже сейчас улучшу защиту яблони. А то мало ли, глава решит отомстить.
— Я весь во внимании, ваше высочество, — мужчина потер пострадавшую конечность.
— Почему вы столь пристально наблюдали за нашим отъездом? — Альт сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на подчиненного.
— Стоит ли об этом спрашивать… вы ведь прекрасно знаете ответ, — глава ухмыльнулся. — Леди заинтересовала многих, и моя обязанность все о ней разузнать.
— И доложить тому, кто в праве вам указывать? — тон принца стал ледяным.
— Вы ведь понимаете, что я не отвечу на этот вопрос, — мужчина нисколько не смутился и тяжко вздохнул. — Нелёгкая у меня работа. У королевской семьи столько разных запросов и требований.
— За них вы получаете более чем приличный оклад.
— Ох, что значат деньги, когда приходится тратить столько нервов. Уйду на пенсию. Устал я очень, — глава напоказ потер виски.
— Вы свободны, — усмехнулся Альт, и мужчина исчез, даже не попрощавшись.
Телепортацией он владеет на наивысшем уровне. Даже магия фей смогла отследить лишь лёгкое колебание. Необыкновенный человек и от этого ещё более опасный. Моя интуиция так и воет, что не стоит доверять этому человеку. Он способен на многое ради своей страны. А я для него чужачка! Неприятно осознавать, но скорее всего, последует слежка. Всё-таки глава тайной полиции явно во мне заинтересован. И я даже знаю, кому за это нужно сказать спасибо! Интересно, а мне сильно достанется, если я, например, запущу в спальню короля магически усиленных термитов. Было бы забавно, если бы они съели кровать прямо во время того, когда его величество спит.
— Лёнааа!
— А что?! — я вынырнула из мыслей и посмотрела на Альта.
— Хватит витать в облаках! Пора в путь, — принц осторожно погладил меня по волосам.
— Но вещи ведь ещё не сложены, — я повернула голову в сторону вереницы карет.
— Можешь сделать это при помощи магии, — разрешил принц и подмигнул.
— Агааа! Тебе тоже надоело тут торчать! — я ткнула Альта пальцем в грудь.
— Подловила, — картинно вздохнул принц. — Не хочу и дальше тут торчать, поэтому забудь все, что я говорил. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.
— Что-то случилось? — в голосе Альта мне почудилось напряжение.
— Ничего такого, — принц отмахнулся. — Просто не хочу, чтобы кое-кто успел подсунуть нам парочку своих людей. Совсем необязательно его величеству знать о каждом нашем шаге.
— Но ты говорил, что уже набрал слуг и девушку, владеющую магией, которая будет меня сопровождать, тоже нашел, — я зашевелила руками, чертя в воздухе плетения.
Чемоданы, сундуки, ларцы, шкатулки начали перемещаться и утрамбовываться. А брошенные слугами веревки заскользили, словно змеи и начали фиксировать все моё добро. В результате загруженными оказались даже крыши карет, и мне нестерпимо захотелось оставить весь этот хлам тут. Но пришлось, скрепя зубами терпеть. Надеюсь, маги в Академии не решат, что единственное, что меня интересует в жизни- это украшения и платья.
— А теперь прошу вашу руку, леди. Позвольте вас сопроводить до кареты, — Альт склонился в замысловатом поклоне и протянул свою руку.
Я подавила желание захихикать и положила свою ладонь на его запястье. Мои пальцы тут же сжали, и довольный принц повел меня в сторону самой богато разукрашенной кареты. Золотой герб и причудливые узоры намекали на то, что нас нельзя будет не заметить.
Так, к сожалению, и оказалось. Наша процессия медленно ехала через весь город и можно было услышать, как со всех сторон доносятся ликующие крики и возгласы. Сквозь штору я могла наблюдать, как люди приветствуют карету, даже не зная, кто в ней находится. Атмосфера была на удивление мирная и доброжелательная. Я оторвалась от созерцания городских улиц и вполне приветливо настроенных горожан и перевела взгляд на его высочество.
— Почему люди такие радостные? Я думала, что жители не любят аристократов. Они ведь ведут себя отвратительно!
— Есть, конечно, исключения, но в целом ты права. Наша знать не лучшие люди. Но дело не в этом, — принц перекинул ногу за ногу и расслабленно потянулся. — Несмотря ни на что, королевскую семью уважают. Отец, конечно, крайне неприветливый и жестокий, но он относительно справедлив. Живётся в нашем королевстве не так уж и плохо. В принципе, ты сама все видишь. Будь все плохо, люди не улыбались бы так искренне.
— Странные у вас тут порядки…, — я тоже потянулась, поскольку за время длительной поездки успела уже окостенеть. — Зачем тогда вообще нужны аристократы? Почему король не может их всех просто распустить?
— Это не так просто, как кажется. Знать изначально существует в королевстве с незапамятных времён. Резкие изменения могут всех напугать и посеять смуту. К тому же распустить знать означало бы и то, что они лишаются принадлежащих им земель. А это не совсем справедливо. Все же территории принадлежат определённым родам уже длительное время.
— Наверное, ты прав, но мне все равно не нравится их поведение. Те аристократы, кого я видела во дворце, скользкие как слизни! — я жестом попыталась описать то, какими изворотливыми, хитрыми и наглыми были представители светского общества.
— Почти на месте, — донесся снаружи голос одного из сопровождающих карету стражников, и я резко почувствовала, как мне стало плохо.
Нервы напряглись, а в животе, казалось, начали скрестись кошки.
Глава 18. Гимелла Тьма
Альт Дорнен
— Наконец-то приехали, — я ухмыльнулся, предвкушая предстоящий переполох в Академии.
Они, конечно, были заранее осведомлены о нашем приезде, но учитывая, что кроме меня и Лёны сегодня поступает множество первокурсников, тооо… ох, и суматоха поднимется.
Я удовлетворённо усмехнулся и повернулся к своей спутнице, ожидая увидеть, что она тоже в восторге, но вместо радости увидел, как она нервно начала накручивать на палец волосы.
— Только не говори мне,
