изучал ее до того, как начал».
— «Как она узнала, что он мошенник?»
— «Ее интуиция сработала, и она провела расследование. Она уже проверяла биографию Дина в компьютерных записях Общества, но после того, как у нее возникли подозрения, она пошла искать в другом месте. Полицейские дела и все такое. Чтобы докопаться до истины, потребовалось некоторое время, потому что Дин хорошо замел следы, но в конце концов кусочки начали складываться воедино. Дин, его брат и сестра имеют долгую историю темных дел. Семья мошенников».
— «Другими словами, Марлоу спасла себя сама».
— «Да. Но, как я уже сказал, к сожалению, этот опыт пошатнул ее уверенность в себе. Ей понадобится некоторое время, чтобы восстановиться».
— «Интересно, что Дин планировал делать после свадьбы?» — Адам сказал.
— «Мы считаем, что он не планировал притворяться после свадьбы».
— «Почему?»
— «Ты знаешь, как обстоят дела с БЗ», — сказал Зик. — «Как только подписаны бумаги и принесены клятвы, Брак заключен, к лучшему или к худшему, на всю жизнь».
Адам слегка улыбнулся. — «Что-то мне подсказывает, что как только бы семья Джонс осознала, что в клане есть мошенник, который воспользовался Марлоу, продолжительность жизни Дина значительно сократилась бы».
Улыбка Зика была такой же холодной. — «Не исключено.»
— «Я не понимаю. Он должен был понимать, насколько сильны Джонсы и что они встанут на защиту Марлоу. Он должен был понимать на какой риск идет».
— «Я уверен, что когда правда вышла бы наружу после свадьбы, он ожидал, что мы заплатим ему много денег, чтобы он исчез и не отсвечивал. Так обычно поступают, когда БЗ не задался».
— «Интересно, что вызвало подозрения у Марлоу?»
— «Она детектив до мозга костей. Помимо таланта, у нее есть интуиция детектива. Она следовала одному из старейших принципов семьи Джонс. Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, возможно, так оно и есть».
— «В моей семье мы тоже так часто говорим».
— «Давненько мы не пили вместе», — сказал Бен. Он налил изрядную порцию виски в стакан гостя, а затем наполнил свой. — «Когда был последний раз?»
— «Более тридцати лет назад». — Сэм Уинтерс поднес стакан к свету, изучая янтарно-золотой виски. — Сразу после того, как мы с Фортнером уничтожили банду ЛеМастерса.
— «Когда мы были молоды и думали, что сможем изменить мир».
— «Или, по крайней мере, изменить ситуацию внутри Гильдий и Тайного Общества». — Сэм попробовал виски, опустил стакан и откинулся на спинку большого кожаного кресла. — «Мы не навредили ни одной из организаций, не так ли?»
— «Нет.» — Бен отставил бутылку в сторону, сел и взял свой стакан. — «Гильдии и Аркейн такие же ограниченные, как и всегда. Но такое случается, когда у тебя много секретов, которые нужно сохранить».
— «То, что ты называешь замкнутостью, другие называют традицией».
— «Истинно.» — Бен выглянул в окно и увидел, как Адам присоединился к Марлоу у каменных перил. — «Но, возможно, мы заложили основу, которая позволит этому поколению внести некоторые изменения».
Сэм подошел и встал рядом с ним. — «Они уже внесли одно большое изменение. Адам рассказал мне, что сегодня команда специалистов из лаборатории Тайного Общества спустилась вниз, чтобы поработать с людьми из Бюро, которые уже находятся в лабиринте.»
— «Начало положено. Это хорошо. Никогда бы не подумал, что две организации смогут поделиться такой секретной информацией».
Некоторое время они пили виски молча.
— «Ты действительно думаешь, что твоя дочь сможет спасти мою маленькую девочку?» — спросил Сэм через некоторое время.
— «Я не знаю», — сказал Бен. — «Но когда дело доходит до борьбы с травмой сна, Марлоу — лучшая».
Они выпили еще немного виски и созерцали пару на террасе.
— «Что бы ни было у этих двоих, это больше, чем рабочее партнерство», — сказал в конце концов Сэм. — «Много энергии между твоей дочерью и моим сыном. Этим вечером можно было слышать щелчки и потрескивание в атмосфере».
— «Я заметил. Элизабет тоже.»
— «Работать вместе над совместным проектом — это одно», — сказал Сэм. — «Но если эти двое закрутят серьезный роман, это может иметь последствия как для Аркейна, так и для Гильдии».
— «Твоя семья когда-то состояла в Обществе, по крайней мере, до Эры Раздора. Джон Кэбот Уинтерс сделал свой выбор после конфликта. Он мог бы остаться в Обществе. Вместо этого он внедрил свою семью в сердце новой организации — Гильдии. Он должен был понимать, что это отрежет его от «Аркейна».
— «Не то чтобы они выбрали разные стороны во время гражданской войны», — сказал Сэм. — «Они вместе сражались против повстанцев Вэнса. Судя по старым дневникам, они не раз спасали друг другу жизни.»
Они помолчали некоторое время, наблюдая за парой на террасе.
— Что ж, одно можно сказать наверняка, — наконец сказал Сэм. — «Можно поспорить, что ни один из наших предков не предвидел, что что-то подобное произойдет. Как, черт возьми, это работает, Бен?
Бен посмотрел на то, как Адам расположился рядом с Марлоу: близко, но не касаясь, слегка наклонившись, как мужчина, когда чувствует себя защитником, как мужчина, когда хочет дать понять другим мужчинам, что это женщина его.
— Черт побери, если я знаю, — сказал Бен. — «Но если это сработает, может осуществиться то, о чем мы мечтали много лет назад».
— «Построить мост между Аркейном и Гильдиями?»
— «Посмотри, что подземный мир сделал с твоей дочерью, а что он может сделать с городами. Если Адам прав, разрушительная сила этого лабиринта огромна. Даже если ему и Марлоу удастся решить эту проблему, кто знает, что еще ждет нас внизу? Есть только две организации, которые могут противостоять опасностям катакомб».
— «Аркейн и Гильдия».
— «Им необходимо делиться ресурсами и талантами, иначе технологии, оставленные инопланетянами, в конце концов могут достать нас всех. Черт, может быть, то, что уничтожило инопланетян, все еще там, и просто ждет, своего шанса напасть.»
— «А как насчет связи, которая, кажется, формируется на твоей террасе?»
— «Я не знаю, чем это обернется», — признался Бен. — Но одно могу сказать тебе точно.
— «Что?»
— «Никто из нас ни черта не может сделать, чтобы остановить / помешать этому».
— «Мне очень жаль слышать о состоянии твоей дочери», — мягко сказала Элизабет. — «Я могу только представить, насколько тяжело это для тебя».
— «Спасибо», — сказала Диана Уинтерс. — «Это так ужасно. Сначала врачи были уверены, что Вики поправиться. Но в последнее время они начали сдаваться. Они не говорят этого вслух, но я вижу это по их глазам. Они просто не знают, что происходит с Вики. Они признались, что никогда не сталкивались с такой пара-травмой, подобной той,
