а ты сразу по больному! — начал он медленно отползать от меня.
Лишь сейчас я заметила, что меня давно уже не держат. Но сердцебиение было настолько учащенное, что я, казалось, слышала грохот каждого удара в ушах. Заставляющий голову кружиться с такой же частотой, что и пульс, то есть почти вприпрыжку… а по коже прямиком к животу вновь потекла огненная струйка щекочущей лавы, скапливающейся приятной истомой где-то внизу.
— Ну ладно, все, — продолжил Демиан настороженно наблюдая за моими воинственными попыхиваниями. — Мир? — протянул он мне ладонь. Стряхнула с себя паутинку неопознанного удовольствия, сопроводившего демонический укус:
— Ты напугал меня! — возмущенно выдавила из себя, сев и демонстративно скрестив руки на груди. — Не смей меня больше трогать без позволения, понял?! — облизнула пересохшие от непрошенного волнения губы.
— А не то — что? — насмешливо уточнил демон.
— А не то… а не то… Всю дорогу буду думать, какой же ты безумно влюбленный в меня неженка! Вот! — пригрозила Темному, которому стопроцентно не хотелось сводить нашу близость к чувствам.
Иначе зачем бы он вел себя так неадекватно сразу же после нее??…
— Как пожелаешь, Огонек, — спрятал он руку в карман, окончательно поднимаясь и доставая какой-то курдюк фактически из воздуха.
Потому что в карман такое просто не могло поместиться!
— Это что еще за фокусы?! — ошеломленно воскликнула я.
— Обыкновенная лесная фляга, — пожал он плечами, набирая воду на дорогу.
— Лесная?.. Ты ее у Фавна стыбзил? — округлила я глаза от изумления.
— А что такого? Он же не мертвый был, чтобы я прослыть мародером. Нормальный, почти целохонький бородач, любезно предоставивший нам некоторые полезности для дальнего пути, — прокомментировал Демиан свой грабеж.
— Почти целохонький? — переспросила его.
— Ага, почти, — кивнул Темный, на секунду задержав взгляд на моих пальцах, трущих зудящую кожу на шее. — Болит? — поморщился он, отводя глаза.
— А-а, есть все же совесть и у Высших? — фыркнула я, огибая Демиана и первая взбираясь дальше по каменистой дорожке к вершине. — Нет, можешь не беспокоиться. Все в порядке! Чувствую себя великолепно! — и это было правдой, я на удивление отлично себя чувствовала, даже дискомфорта не ощущала после близости, хотя место укуса, действительно, немного ныло.
— “Совесть”? А кто это? — театрально захлопал глазами, догнав и нагибаясь к моему разгневанному лицу. — Нет, малыш, такого зверя в наших Темных душах точно не водится, — чмокнули меня внезапно в щечку, пробежав на пару шагов вперед.
Ему лучше? — механически отметила я про себя.
— О, да! — ответили мне полу-насмешливо. — Твоя любовь творит чудеса, Огонек! — подмигнул Демиан, окончательно заставив меня покраснеть и броситься за ним вдогонку, сжав кулаки.
Не объяснимо, но мы все же не поубивали друг друга по пути. А ближе к вечеру добрались все же до вершины. Перед нами раскрыл объятия небольшой лесок с зеленой опушкой, окаймленной у обрыва крупными скалами. Правда, на этот раз лес был исключительно папоротниковым. А между скалами пробивался уже знакомый нам водопадик, который здесь начинался из глубокого озера, также выложенного по берегам огромными камнями. Что придавало водоему сходство с фантастическим колодцем, вырытом здесь сказочными исполинами.
— Я туда не пойду, — упрямо заявила я, указав в глубь подозрительных зарослей.
— Отлично, — ответил Демиан, направляясь к озеру и на ходу скидывая одежду. — Мне тоже надоело опасаться пробуждения разъяренного Фавна. Искупаемся, переночуем… — блеснул он загорелой кожей в предзакатных лучах, заставив меня на секунду зависнуть, прилипнув глазами к мускулам, поигрывающим в мистических переливах света и тени. — Присоединяйся, Огонек, — понимающе хмыкнул он, поймав мой взгляд, — хуже все равно уже не будет, — и вновь лукаво подмигнув, демон спрыгнул прямиком в сомнительную водную гладь.
Я все же подошла и присела на плоский камень у самой кромки воды. Ужасно хотелось вот так же бездумно броситься в призывно мерцающую таинственными бликами темную жидкость. Но соседство с пугающими теперь меня папоротниковыми джунглями продолжало держать в напряжении. А еще где-то глубоко внутри ворочалось тяжелое горючее нечто, норовившее сдавить горло и вытечь наружу обжигающими слезами.
— Ну же, Огонек, смелее! — подначивал вынырнувший около меня Демиан. — Чего ты осторожничаешь? Боишься, что Фавн объявится и окончательно лишится рассудка, завидев тебя голенькую? — отошел он чуть дальше, позволяя мне рассмотреть себя получше.
Я молчала. Сидела и любовалась капельками воды, нехотя покидающими жгуче-черные волосы демона и медленно сползающими по бугрящимся мышцам плеч и груди. Они сверкали в лучах заходящего солнца, неторопливо пробираясь вниз по кубикам пресса ко всему остальному, не менее идеальному, сокрытому под водой.
— Сейчас искупаем тебя, — пообещал Темный и сделал шаг ко мне, разрезая толщу воды красивым телом. — Затем пойдем вон к тому свалившемуся стволу дерева, нарвем с него веток, покрытых мягкой зеленью… — облокотился он скрещенными руками о камень у моих ног.
— И останемся тут на ночлег? Будем спокойно спать, зная, что Фавн в любой момент может объявиться? — не поверила я услышанному.
— А ты собираешься просидеть тут всю ночь? И какая к Бову разница — забодают нас спящими или бодрствующими? К тому же я сплю чутко, — безмятежно ответил он.
— Ну, конечно! Тем более, что свою часть долга ты уже взыскал, — зло прошипела я.
— Я тебя чем-то обидел? — совершенно другим тоном спросил вдруг Демиан.
— Мм?
— Ты себе что-то там напридумывала, сама себя накрутила, разъярилась и фыркала всю дорогу. Так чем я тебя обидел? — допытывался демон, а я растерялась, не находясь с ответом.
И правда, чем?
— Вот и я о том же, Огонек, — обхватил он ладонями мои щиколотки.
— Что ты делаешь? — скрестила я руки на груди, ожидая очередного подвоха.
— Иди сюда, — устало вздохнул Демиан полной грудью, одним ловким движением затянув меня в воду.
Шлёпск!!! — бултыхнулась я рядом с ним, вынужденная обнять демона за крепкие плечи, потому что до дна доставала лишь кончиками пальцев на ногах. И то, если окунуться до самого подбородка.
— Поговорим? Цивилизованно, — напомнил он с кривой улыбкой о нашем первом разговоре.
Прекрасный способ начать с девушкой конструктивный диалог! — подумала я, но вслух все же ответила:
— Попробуем, — чуть кивнула, соглашаясь и обхватывая его талию ногами.
Так, как мне хотелось сделать уже битых десять минут! Ммм, супер!
— Я не намерен отказываться от тебя по возвращении, — сказал Демиан твердо, по всей видимости, прощупав главное, что меня задевало. — А ты? Хочешь вернуться к своей прежней жизни? — с непривычным волнением в голосе спросил он, прислоняя меня спиной к гладкой скале.
— Я даже не представляю, есть ли она теперь, эта прежняя жизнь. И если да, то в какой форме? — грустно улыбнулась я, запрокинув голову и любуясь закатным небом.
— А
