- Нет. А кто это?
- Да так, - выдавила я, обнимая его за шею. - Никто.
Секунду я прижималась к нему... а потом меня поставили на землю.
Я чуть не застонала от обиды.
- Госпожа, - юноша указал наверх. - Что с вами случилось?
Понимаю, когда на тебя с неба падает нечто... Ты удивляешься.
- Из окна вывалилась, - быстро откликнулась я. - Со мной, знаете, ли бывает. А с вами?
Бездна, что я несу?!
Юноша моргнул.
- Госпожа, с вами точно всё в порядке?
О да!
Так, что там по списку - узнать имя, род, сумму выкупа и семейное положение. Впрочем, семейное положение необязательно. Если женат - найду супругу и поговорю по-женски.
Я открыла рот и тут со стороны сада раздалось:
- Ваше Величество, как это неожиданно видеть вас здесь в столь поздний час.
Да чтоб тебя... и... и ещё ...!
Какого демона тебе-то не спится?
По яблоневой аллее вышагивал тот самый король чего-то-там.
- Мне позвать слуг, чтобы вас проводили в ваши покои, миледи?
Мои пальцы непроизвольно сложились в жесте-вызове фамильяра.
О, с каким удовольствием я стёрла бы эту паскудную улыбку с твоей физиономии, че-ло-век!
- Благодарю, не стоит.
- Тогда спокойной ночи, миледи, - мужчина по-свойски приобнял моё совершенство за плечи. - Рауль, я рад, что на этот раз ты пунктуален. Ну, ты же обещал показать мне тот грот, о котором столько раз рассказывал. Идём?
Рауль?..
Я встретилась с юношей взглядом. Судя по его лицу, с куда большим удовольствием он сейчас провалился бы под землю.
Да и я тоже.
Улыбнувшись мне напоследок, король чего-то-там увлёк побледневшего хумару в сторону сада.
А я стояла и смотрела им вслед, прекрасно понимая, что план побега накрылся медным тазом.
Я просто не уйду.
Не уйду, пока этот золотоволосый, зеленоглазый принц не будет моим.
***
"Дурочку стоит корчить и дальше, - решила я, прицельно кидая в пустые рыцарские доспехи собранными по дороге яблоками. - Это выгодно. Чем меньше я засвечусь, тем больше успею сделать, пока эти идиоты опомнятся".
Очередное яблоко вместо того, чтобы отскочить от нагрудника, попало в шлем, тот сорвался, гулко покатился по полу.
Стража не замедлила явиться.
Нет, каково - у меня тут личные гвардейцы есть! В камзольчиках, с эполетами, ну просто куколки. А какие у них были физиономии, когда посреди коридора обнаружилась "королева" с полным подолом яблок... это почти в полночь-то...
Не знаю, как они, а я изрядно похихикала.
Конечно, меня водворили обратно в спальню, ещё и заспанных служанок прислали. А я слушала треп этих куриц и думала...
В первую очередь потребовать мяса. Непрожаренного. С кровью. И много-много молока.
Потом навестить местных целителей на предмет одной травки, которая наверняка у них есть...
Но, раз уж я решила здесь задержаться, надо прочитать мысли этого короля как-его-там.
Под колыбельную особо ретивой горничной я улеглась в постель, закрыла глаза, сосредоточилась... Та-дам! Сюрприз.
У короля стоял щит. Довольно-таки мощный - мне с первого раза не пробить. А если очень постараюсь, непременно наслежу.
Та-так-так. Выходит, у меня тут конкурент.
К середине ночи я проверила всех советников-министров и даже самого распоследнего солдата в сопровождении короля-как-его там. Даже к Раулю (ладно-ладно, к нему - в первую очередь) мысленно сунулась.
Защита была у всех.
Однако!
Я не люблю конкурентов. Начать с того, что у меня их обычно нет. Кажется, начиная ещё с песочницы, я дубасила игрушечным жезлом всех, кто сунулся на "мою территорию". Чуть позже игры стали жёстче и уже не ограничивались синяками, но... Я всегда получаю, что хочу. Это правило.
Из которого имелось, правда, одно исключение. Мой старший брат дубасил меня жезлом ещё сильнее, отвоёвывая песочницу (и всегда побеждал), на раз выигрывал дуэли и забирал мои игрушки.
Он тоже всегда получает то, что хочет. И иногда это "что-то" принадлежит мне.
Но что позволено Повелителю Нуклия Визерису, не позволено какому-то местному... волшебнику.
Кстати, о брате. Ему очень, очень не понравится то, что я убила его любовницу. Знатно она меня потрепала, конечно, но братишку такие мелочи обычно не волнуют. Я снова сломала его игрушку, а он за это наказывает. В общем, в Нуклий мне пока путь заказан, пересижу здесь.
Вот только это земля демонов, и я здесь не в своём праве... Я не могу колдовать так, как привыкла, это обязательно привлечёт внимание. Не брата, так Повелительницы демонов. Интересно, она уже простила меня за то, что я как-то на балу обозвала её поросёнком? (А нефиг копыта и пятачок себе создавать).
Так что большинство заклинаний отпадают. Что остаётся?
Я думала до рассвета. А на рассвете с балкона наблюдала, как уезжает кортеж короля людей. Его Величество даже помахал мне на прощание.
Ничего... Скоро я доберусь до тебя, и тогда посмотрим, кто кому сделает ручкой.
Первым делом я засела в библиотеке. Мне жизненно необходимо было хоть что-то знать об этом мире, а залезть в головы своих советников сил уже не осталось.
В общем, я объедалась полусырым мясом и читала, читала, читала...
В какую дыру меня занесло, о боги...
Хумарам тем временем было откровенно не до меня. Ну ещё бы, люди таки двинулись к их драгоценной столице. Решающее сражение планировалось в милом месте Лесном рядом с живописной деревенькой, в каких-то полднях пути от столицы.
Я стащила у целителей пол аптечки, заперлась в какой-то башне и до посинения готовила восстанавливающие ауру тоники.
Сражение. Ну-ка посмотрим, если я хоть что-то понимаю, то боевая магия будет играть в нём едва ли не решающую роль. А по какой-то, ещё пока не ясной мне причине, местные демоны не могли использовать своё стихийно волшебство против людей.
Но теперь альянс ждал сюрприз.
А я ждала возможности пообщаться с конкурентом.
По-женски.
***
Ближе к дню "Х" чуть не всё мужское население столицы записалось в армию.
Во дворце бегали-суетились, собирали этого самого старшего принца на финальную битву.
А я ела яблоки.
И даже поприсутвовала на военном совете (ребята потом так удивились, заметив свою королеву. "Ваше Величество, почему вы не у себя? Вам ещё вредно вставать!"). А я пальцем тыкала в карту со значками, задавала идиотские вопросы и думала, что порвут вас люди, как Тузик грелку.
