— Нам сюда. — Пилот шагнул в сторону и ждал, когда остальные последуют за ним.
— Так, значит, род ученых выжил! — Пэр Еурк произнес это вслух, осматривая новое помещение. Хотя помещением это не назовешь, снова пещера и арка, из которой бил искусственный свет. Туда-то они и направились.
Деревья, кусты, большие яркие цветы, природа буквально пестрела своим разнообразием, улицы, дома, все как в обычном городе! Только этот город был подземным. Как же такое возможно! За многие годы они неплохо здесь обосновались.
— Пэр Еурк, пусть увиденное Вас не удивляет. Это всего лишь скрытый главный город Истрена. Здесь обитают только особые главенствующие представители ученого королевства и их семьи. — К ним подошел высокий лысый мужчина с седой бородкой.
— Кто Вы? — Пэр Еурк воззрился на него снизу вверх.
Мужчина кивнул двум провожатым гнома за хорошую службу, и те удалились.
— Пойдемте, я покажу Вам Ваше временное пристанище. — Он указал гному на широкую дорожку, выложенную ровными каменными плитами. Проходящие мимо с любопытством смотрели на вновь прибывшего.
Гном, ничего не понимая, последовал за своим новым провожатым.
— Наверное, Вы очень удивлены тому, что делаете здесь, в легендарном для Вас городе ученых? Но в мире разразилась война, которая набрала с годами непомерную силу, и теперь нам каждому в одиночку трудно будет усмирить зверя.
— Вы знаете, кто развязал эту войну?
— Войну обычно развязывают наши пороки, в данном случае жажда власти и наживы.
Они остановились возле маленького одноэтажного каменного дома с прямой крышей и перилами по ее краям.
— Вот это Ваш дом, пэр Еурк. Но Вы здесь будете не один, с Вами давний Ваш друг… — Дверь открылась, и на пороге нарисовался гном с рыжей копной прямых волос, его длинные усы свисали вдоль подбородка на потертый зеленого цвета камзол. На левой щеке красовался белый шрам.
— Ирт? Пэр Ирт? Кривые зеркала! Как я рад тебя видеть! — И они кинулись друг к другу, обнявшись и похлопав друг друга по плечам. — Ты жив, братец! Я уже и не надеялся, услышав, что в вашем поселении не оставили несожженным ни одного дома!
Пэр Ирт только слегка прослезился и кивнул.
— Бежали многие в горы, здесь пока безопаснее. Отколотые боятся этих мест.
— Я вынужден оставить вас на время. — Произнес высокий белый человек. — Вы всегда можете ко мне обратиться, меня зовут пэр Ко Тено.
И он пообещал им, что навестит их, как только это будет возможным. Еще они в целях безопасности не должны были выходить за пределы этого города.
Гномы проводили его взглядом и вошли внутрь их маленького дома. Внутреннее убранство не было ничем примечательно. Столы, стулья, полки, всякая утварь, это все находилось сразу у входа в дом, и две комнаты, где должны обитать вновь прибывшие.
Пэры расположились за кухонным столом, высоковатым для них, но это сейчас беспокоило их меньше всего.
— Сколько ты уже здесь? — Пэр Еурк только сейчас ощутил всю усталость за последнее время. Он смотрел на своего друга полузакрытыми глазами. Тот предложил ему чего-нибудь выпить. — Кофе, напиток людей. Он сейчас как нельзя кстати. Просто с ног валюсь.
Пэр Ирт встал позаботиться об этом.
— Я здесь уже два дня. Меня нашли в заброшенной каменоломне. Я оторвался от преследователей чудом и какое-то время находился там. Я был ранен. Надеюсь, те, кто были со мной, ушли далеко в горы, иначе… — Ирт опустил глаза, и его кустистые брови закрыли их полностью. — Я пытался увести отколотых от оставшихся в живых. И, надеюсь, мне это удалось. — Он поставил перед Еурком большой бокал с кофе и пододвинул тарелку с печеньем.
— Что Уана? — Еурк спросил, не поднимая глаз.
— Нет ее больше… Я остался теперь один.
Они немного помолчали. Еурк какое-то время помешивал сахар в кофе и, наконец, принялся за него.
— Ну а ты что? Что с твоим поселением?
— Мы толком не успели обосноваться на новом месте. Только дома новые отстроили. Потеряли много людей по пути. На нас напали, когда мы все спали еще. Бились до последнего. Но их задача была не убить нас, но склонить на свою сторону. Кто не хотел, того убивали. Некоторым удалось бежать от преследования. Меня же захватили, но я вырвался. Своих я уже никого не видел. И зеркало мое потеряно…
— Мое тоже. Да и не до него, честно говоря, было.
— И тем не менее мы в центре сердца зеркал. Как такое возможно?
— Не мы одни. Здесь и люди, и минилюды, великанов парочку видел. Словно зеркала собирают своих.
— Обладателей зеркал много, боюсь, что все мы здесь не поместимся.
— Вопрос, зачем?
Ирт пожал плечами.
— Почему мне кажется, что сюда попадут не все избранные?
— Ну, может, и не нужно? Это война, нужны воины!
В дверь постучались, и уже через секунду вошла молодая девушка. Она была невысокого роста, если судить по человеческим меркам, ее длинные темные волосы были заплетены в толстую косу, большие голубые глаза, обрамленные черными густыми ресницами, смотрели на гномов с нескрываемым любопытством.
— Чем можем быть полезны? — Пэр Ирт привык уже к этим любопытным взглядам.
— Меня зовут Тия. Я живу по соседству с вами, и буду вашим координатором.
Пэры посмотрели друг на друга. Им приставили девчонку?! Пэр Еурк тут же фыркнул. Девушка, видя их недовольные взгляды, и глазом не моргнула, только улыбнулась, и на ее щеках появились мелкие ямочки.
— Пэр Еурк, я полагаю? — Она посмотрела на гнома с темными волнистыми волосами.
— Так, и что?
— Сколько Вам понадобится времени, чтобы отдохнуть?
— Мне не нужно отдыхать! Сейчас не время для этого! Надеюсь, я сюда не отдыхать прилетел?
— Разумеется, нет. — Тия сняла с плеч дорожную сумку и поставила возле кухонного шкафа. — Здесь все необходимое, чтобы переодеться, подкрепиться и отправиться в путь. Тогда выступаем завтра ближе к обеду. Несмотря на вашу выдержку, каждый нуждается в отдыхе, даже такие выносливые воины, как вы! Мы должны идти спасать избранных.
— Мы? — Пэр Ирт встал. — Вы и Еурк?
— Нет. Мы втроем. У нас мало людей, а избранные еще не все здесь. Их надо спасать.
Пэры недовольно воззрились на нее в надежде, что им не придется слушаться какую-то девчонку.
