Наконец, из тяжёлого тумана проступили фигуры. Силуэты мужчин, сидящих на огромных жеребцах. Воины двигались неторопливо, как-то даже лениво, словно прогуливались, а не скакали в логово заклятого врага.
Подвесной мост со скрипом и стоном медленно пополз вниз, готовый встретить завоевателей, которые получили замок без единой пролитой капли крови.
Это был дар.
Меня и моё родовое гнездо просто подарили.
Вот так, не спрашивая моего мнения.
Хотя, кто я есть. Всего лишь жалкая ведьма, крупинка в борьбе оборотней и драконов за власть. Одни проиграли - вторые победили.
А я что трофей!
Капли мелкого дождя неспешно барабанили по каменному подоконнику.
Отряд всё приближался. Впереди уверенно скакал черноволосый воин. Он выглядел внушительнее остальных. Я всматривалась в его фигуру. Моя ведьминская кровь бурлила, а сила рвалась наружу. Выпустив её, я взглянула на этот мир иным взглядом. Всё заиграло красками, и теперь мой будущий супруг предстал передо мной в своей истинной сути.
Сильный, несокрушимый, грубый и жестокий.
Сглотнув, я поняла, что старый тиран сменился молодым, и ничего хорошего от этого мужчины можно не ждать.
Он пугал даже на расстоянии одним своим видом.
- Я тут с кухни, - Харда встала рядом со мной и выглянула наружу. - Что только не болтают об этом драконе. И главное, идёт слушок, что его кровь настолько чиста, что не женщина его родила. Он вылупился из яйца как драк!
Услышав такие речи, я рассмеялась. Ну, глупо же.
- Ты ведь не серьезно, правда? - я кинула внимательный взгляд на служанку, но та задрала нос к верху.
Как и любая оборотница, Харда терпеть не могла чешуйчатых. Считала их неправильными перевертышами.
Не волк, лис или медведь - значит, выбрак.
Так они рассуждали.
Мне же зверь был не важен. Человек - вот что имело значение.
- Почему это?! Вы посмотрите на него. Он же зверь
- Харда, не повторяй глупости, что плетут остальные слуги, - спокойно возразив, я бросила на ещё молодую женщину пристальный взгляд. - Ты ведь благородного происхождения, должна понимать, что так говорят обо всех воинах драконьего рода.
Среди них, как и среди оборотней, всяких людей хватает. Людей, Харда. Они рождены, как и мы, женщинами.
Сложив руки на груди, она промолчала, видимо, оставаясь при своём мнении. Столько высокомерия в ней сейчас было. Будто ей известно что-то важное. Или она считала меня несмышлёной дурочкой.
- Тебе есть что сказать, так ведь? - усмехнулась я.
- Да, - она кивнула, - не верю я, что этот ящер удержится от войны. Разве будет он терпеть рядом с собой перевертышей?
- Почему нет? - я пожала плечами.
- Не будьте так слепы, - положив руки на подоконник, она подалась вперёд, - он скачет верхом на боевом коне. Они вооружены до зубов. Где гарантия, что там в тумане не скрывается целая армия. Да и вообще, дракон на коне - это такая нелепость, - она истерично хохотнула, и выпрямилась. Мне вдруг показалось, что лисица просто умело скрывает свой страх. - Ни один перевертыш не опустится до такого позора. Но эта ящерица скачет верхом. Значит, будет война?! Чтобы драконы удержались и не пустили нам кровь. Они же дикие! В их крови пламя. Чтобы этот и с миром. Нет, не верю я в это.
Я опустила взгляд на её руки: она судорожно сжимала подол простенького льняного платья.
- Хватит нести чушь, - резко оборвала я все разговоры.
Мой взгляд был прикован к небольшому отряду воинов. Признаться, на армию это никак не тянуло. Может, права Харда, и там в тумане скрываются драконы, а мой будущий супруг не желает показывать, сколько их на самом деле.
Неспроста ведь они так бесстрашно красовались на опушке и, кажется, совсем не опасались нападения врагов, что укрывали стены моего замка.
- Не обольщались бы вы, госпожа ведьма. Я более чем уверена, что будет битва. Ваш отец
- достойный волк, он так просто своё логово чешуйчатому не отдаст, - резко процедила Харда.
- Да замолчи ты, кликуша, - как можно мягче перебила я её. - Хватит смертей. Люди устали. Земля разорена. Мужчины, да нет их. Полегли. Девушкам и на реку ходить не с кем. Хватит войны. Будет мир.
Харда зло поджала нижнюю губу. О, я видела - она ещё не всё мне сказала. Но я понимала её. Вдова. Её муж и сыновья были убиты воинами драконьего рода у неё на глазах. И ничто не переубедит женщину в её ненависти, она хочет лишь мести.
И она имеет на неё право.
Хотя жаль её, ведь молода ещё. Могла бы создать семью. Родить дитя, но ненависть съедала её душу очерняя.
- Иди займись своими делами, - мягко приказала я.
Она нехотя отошла от окна. Подхватив корзину с моими грязными платьями, служанка уже было покинула мои скромные покои, но передумала. И снова, игнорируя мои слова, скользнула к узкому оконцу башни. Я, сама не зная почему, смолчала. Спрятавшись от посторонних глаз за ставнями, мы наблюдали за медленно бредущими всадниками.
- Знать бы, за что ему такой высокая честь, не каждого ведь земли отдают, - мне стало не по себе
- Да бастард Владыки чешуйчатых, поди. У главной ящерицы нет жены, так что детей там пруд пруди. На всех выродков и замков не хватит.
Я тяжело вздохнула, ну как с ней разговаривать. У неё есть ответ на всё.
Колокола смолкли. Над землями Моргей снова воцарилась тишина.
Дождь сменил интенсивность. Редкие капли всё ещё попадали на моё лицо, но небо постепенно прояснялось. А туманы, они были здесь всегда, как напоминание, что рядом источник ведьминской силы.
- Сейчас самое время для нападения, - прошептала служанка, нарушая тишину
- О чём ты? - не поняла я.
- Драконов мало, их легко перебить. Ваш отец...
- Ты ведь знаешь, в каком состоянии сейчас альфа Огор, - резко перебила я её.
- Ну, тогда альфа Густав, - оживилась оборотница, - он молод, горяч. Править должен он. И только он! Все-то надо сейчас...
- Уймись, - рявкнула я.
- Нет, он сын вашего отца. Он альфа!
- Харда, Г устав не сын...
- Да все знают, что он истинный наследник альфы Огара, - дерзко перебила она меня, забывшись, с кем разговаривает. - А матушка ваша вас нагуляла.
- Если сейчас ты не закроешь рот, - тихо прошипела я, - то пошла отсюда вон.
Служанка встрепенулась и присмирела. Мне были неприятны её слова. Моё происхождение и тайны нашей семьи посторонних волновать не должны. И уж тем более, это не тема для сплетен. И пусть она высокородных кровей, но сейчас всего лишь прислуга. Отец мой в её услугах, как любовницы, более не нуждался. Его дни сочтены. Даже я уже ничего не могла сделать. Да и магия местного целителя перед смертью была бессильна.
Глава 2 Розанна
И всё же вопреки здравому смыслу и простой осторожности Дьярви Вагни или Дьярви Чёрный, как чаще его называли за глаза, прибыл в логово оборотней с небольшим отрядом.
Двадцать воинов застыли на дороге, ожидая дальнейшего развития событий. Мост был опущен, но врата заперты. И это могло означать что угодно. Да они выглядели уверено, при виде них в душе холодной змеёй шевелился страх.
Но всё же это глупость.
Знать, что замок кишит волками и вот так красоваться на дороге в гордом одиночестве. Идеальные мишени. Остановившись на линии начала леса, генерал и его люди замерли. Облачённые в чёрное. Они ждали, когда перед ними распахнутся врата их новых владений.
Но привратник отчего-то не торопился.
- Чего ждут? - Харда впилась взглядом во всадников. - Чего их там держат? В кухне полным ходом работа кипит, уже и столы на втором ярусе сколотили, почему не отворяют? Что задумали воины вашего отца? А вдруг они решат не впускать! Что будет? Может привратнику плохо? Спуститься бы, проверить.
Чтобы скрыть своё волнение, я ухватилась за толстую косу, перекинутую на грудь, и потеребила перехваченный простеньким коричневым шнурком кончик.
