Я прижала сумку еще плотнее. Пусть это выглядит подозрительно. Зато незаметно уже никто не утащит. А в прямом столкновении грабителю придется хорошенько постараться, чтобы унести от меня хотя бы самого себя в целости и сохранности.
Я без проблем добралась до антикварной лавки. Осмотрелась, проверяя, нет ли кого поблизости, потянула на себя дверь и вошла. В небольшом помещении было темно, горела только одна настольная лампа. Заметив меня, из-за стола встал пожилой мужчина.
— А, это вы. Ждал вас со дня на день. К учебному году готовитесь? — он улыбнулся. Я тоже улыбнулась.
— Именно так.
Скрывать, что я студентка, с самого начала не стала. А зачем? Будет знать, что со студенткой академии лучше не ссориться. Как минимум, не пытаться ее обмануть. Подозреваю, мастер Тижар, владелец антикварной лавки, догадывался, что и происхождение у меня не столь простое, если без труда приношу ему дорогущие украшения, иногда на самом деле антикварные. Но его догадки меня особо не волновали. Все равно он вряд ли станет выяснять подробности.
— Показывайте, что на этот раз.
Я прошла к столу, открыла сумку и достала из нее прекрасное колье, украшенное смесью сапфиров с бриллиантами. Золото, слегка потускневшее от времени, смотрелось благородно.
— Вот это да… — выдохнул мастер Тижар. — Можно?
— Конечно, — я кивнула.
Он приподнял колье и поднес его к лампе, с восторгом рассматривая.
— Это восхитительно. И стоит невероятно дорого. Вы решили сразу на весь год деньгами обзавестись?
— Я собираюсь очень много учиться, — я пожала плечами. Да, вполне вероятно, что отвлекаться будет некогда. А с другой стороны, одногруппников я за лето, благодаря занятиям с преподавателями, уже догнала. Возможно, все-таки удастся немного расслабиться, осмотреться по сторонам и начать вливаться в студенческую жизнь, которая, как известно, одной учебой не ограничивается.
— Восхитительно, — повторил мастер, качнув головой. — Сейчас. Сейчас я отсчитаю вам деньги…
Считал прямо при мне. Я проверяла, чтобы не обманул. Конечно, я не разбиралась в стоимости украшений, как настоящий специалист, но кое-какие представления все же имела. Бабушка позаботилась о моем образовании.
В один кошель деньги не поместились. И в один мешочек — тоже. Я нагрузила сумку одиннадцатью мешочками с монетами, поблагодарила мастера Тижара и вышла из лавки.
Этих денег определенно хватит надолго. А теперь назад в академию.
Когда вышла, заметила, что уже совсем стемнело. На главных улицах еще прогуливались туристы, веселились, общались и даже распевали пьяные песни. Но я быстро сошла с главных улиц и поспешила в сторону академии.
Наверное, мысли все-таки материальны. Полчаса назад я размышляла о ворах и разбойниках. И вот они вышли мне навстречу. Сразу трое. Немытые, небритые, в потрепанной одежде, но все как на подбор: широкоплечие, с нагловатыми улыбками.
— Ну-ка, девочка, без резких движений. Снимаешь сумку с плеча и передаешь нам.
Подумалось, что они как будто знают о содержимом сумки. Можно ли мастеру Тижару теперь доверять, не он ли захотел вернуть приличную сумму, которую пришлось мне заплатить? А впрочем, какая разница. У разбойников все равно ничего не получится.
Глава 1.3
Я не стала подчиняться. И тут же атаковала. Огнем спалить не хотела, а потому воспользовалась ветром. Волна стихии вырвалась из меня и понеслась к разбойникам. Однако вместо того, чтобы раскидать их по улице, ветер наткнулся на преграду и развеялся.
Вот так неожиданность.
— Думаешь, мы не подготовились? Думаешь, не знали, с кем имеем дело? — усмехнулся один из разбойников, тот, что посередине. Видимо, главный.
А ведь точно мастер Тижар может быть замешан. Я в обычной одежде, без формы академии и каких-либо отличительных знаков.
Значит, амулеты. Судя по всему, заряженные магией ветра. Создают защитную преграду. Но это ведь не проблема для меня. Совсем не проблема.
— Давай без глупостей. Если будешь хорошей девочкой и отдашь нам сумку, так и быть, отпустим. Тебя трогать не будем.
Разбойники шагнули ко мне, сокращая расстояние.
Я на всякий случай отступила и снова атаковала. Первым в защитную магию ударил огонь. За ним последовал поток ветра с примешанной к нему частицей хаоса. За каникулы я наловчилась так делать. И хаос, как правило, при смешении с другими стихиями действовал одинаково: просто усиливал их, больше не вырывая у меня из-под контроля.
Ветер, подкрепленный хаосом, достиг магической преграды. Теперь я не просто увидела ее — ощутила всем своим существом, благодаря крошечной частице хаоса. Почувствовала, как магия ветра, заключенная в амулетах, встает на защиту разбойников, как в нее врезается моя магия. Почувствовала, как щит начинает прогибаться и, наконец, лопается. Мощи моего ветра хватило как раз на то, чтобы сломать защиту. Разбойники пошатнулись, получив остатки ударной волны.
— Эй, я не понял. Амулет сломался, что ли?.. — правый грабитель повернулся к своему главарю.
— Нет, не может быть. Это же первокурсница, она не могла…
Я не стала дожидаться, когда завершится их диалог. В очередной раз атаковала. Ветер, теперь уже без хаоса, не встретил преграды. Потрясенных грабителей подняло в воздух и отшвырнуло с дороги. Они, правда, тут же поспешили подняться. Рванули ко мне. Я встретила их еще одним ударом ветра. Время тянуть не собиралась, планировала закончить все быстро и бескровно. И совсем не ожидала, что в переулке появится еще один человек.
Из-за него я замешкалась, ветер ударил не так сильно, как мне того хотелось, да и разбойники успели уклониться. Все трое рванули ко мне. Им наперерез бросился незнакомец, тут же обращаясь к магии. Яркие золотистые лучи ударили по разбойникам. Один все же успел добраться до меня, но я расправилась с ним, впечатав ветром в стену дома с такой силой, что мужик ударился головой и лишился сознания.
Спустя секунду все прекратилось: трое разбойников лежали на мостовой и больше не шевелились. Мы с незнакомцем повернулись друг к другу.
— Раяина? — поразился он.
И тут я поняла, что этот маг — не такой уж незнакомец.
А еще его появление здесь просто ужасно.
Времени на размышления не было. Я так испугалась, что не придумала ничего лучше, как воспользоваться магией. Смешанный поток огня и ветра с капелькой хаоса устремился к нему. Маг выставил защиту из магии воды. Но хаос сделал свое дело, усилив удар. Магия прорвалась и настигла мужчину, одним ударом отправляя его в беспамятство. Убивать я его не хотела. Но все равно напугалась еще раз. Подбежала, пощупала пульс. Живой! Уф, это радует. Одно дело — покалечить разбойника, и совсем другое… Проклятье, как он мог здесь оказаться?! Что он делает в Аравеле, так далеко от родового замка?
Перевела дыхание, лихорадочно размышляя, что делать. Раз он увидел мою магию, наверняка догадается, что я стала студенткой академии. Все, я попалась. Мне не уйти. Если только сбежать из Императорской академии? Или просить ректора о переводе? Но на каких основаниях?!
Коэл, как же я тебя ненавижу. Ты все испортил. Снова.
Наверное, лучше было бы бросить его так. Может, разбойники очнутся чуть раньше и отомстят ему за вмешательство. Может, тогда мы с Козлом больше не увидимся. Но я же так не могу!
Пришлось воспользоваться заклинанием, установить над бессознательным телом магический купол — это последнее мое достижение. Первое освоенное мною заклинание потоков. Стабилизирует огонь и выстраивает его в форме защитного купола, который может продержаться пару часов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы Коэл пришел в себя и смог о себе позаботиться. Боюсь только, потом он решит позаботиться обо мне. Проклятье! Дверх!
Снова выругалась и поспешила прочь. Пора возвращаться в академию.
Всю дорогу то и дело оглядывалась назад и мысленно ругалась. Как же так получилось, каким образом Коэл оказался в Аравеле! Неужели мне столь чудовищно не повезло. И до чего же обидно! Я уже привыкла к этой академии, привыкла к студентам. На факультете ветра стала лидером. На огненном факультете тоже все не так плохо. Как выяснилось, Фэрру и Найту перевели в другую академию от греха подальше. Ректор не говорил этого прямо, но я подозревала, что не без давления со стороны Покровителей.
