— Да, вероятно, некоторые сложности все-таки возникнут.
— И? Тебе все равно?
— Нет, Раяна. Мне не все равно. И все же я не могу вмешаться. Не могу просто раздавить этого человека, который планирует на тебе жениться. Мое могущество ограничено правилами. Я не могу вмешиваться слишком часто, не могу влиять на важные события.
— Но при этом на меня повлиять ты можешь?
— Потому что ты вне Полотна Судьбы. Потому что ты тоже слишком могущественна. А люди… они просто люди, в их жизни я почти не вмешиваюсь.
— Значит, на Покровителей ты тоже можешь повлиять? Потому что они тоже сильны. Потому что равны богам.
— Да, Раяна. На Покровителей повлиять могу. Хочешь, чтобы я убил кого-нибудь из них?
Я поперхнулась. Он что, серьезно? Убить Покровителя?! О да, сейчас как скажу, что Эрхат должен поплатиться…
Пока я окончательно не впала в ступор от шока, Наар продолжил:
— Но в случае с тобой, теперь уже осознавшей магию хаоса, по крайней мере, ее часть, предпочел бы не вмешиваться. Ты должна сама принимать решения. Только так ты сможешь стать независимым хаосом, таким, каким он должен быть.
Убийство Покровителя отменяется.
Что ж, понятно. Значит, придется выплывать самой.
Как ни странно, слова Наара меня успокоили. Я ведь хаос. И не обязана слушать бабушку, если та снова начнет настаивать на скором замужестве. А еще… вероятно, мне теперь есть что противопоставить Козлу. Однако есть определенные трудности.
— Если я использую хаос открыто, о нем узнают. Слишком рано, когда я еще не могу противостоять целому миру.
— Вероятно, да. Слишком рано. К тому же, некоторые маги могут попытаться от тебя избавиться.
Наар начал меня раздражать. За последний год я привыкла к тому, что о себе приходится заботиться самой. Хотя с появлением Покровителей, надо заметить, немного расслабилась. И все же слишком сложно всегда со всем справляться одной! Так хочется поддержки, совета, помощи. А Наар… он выступает в роли этакого осведомителя. Отвечает на мои вопросы, подтверждает некоторые догадки. Но в итоге мне все равно самой приходится догадываться. Вот если бы я не спросила, он бы не счел нужным меня предупредить! С одной стороны, такая свобода может быть даже приятна. Но, вархан побери, не в те моменты, когда столь многое поставлено на карту! Я боюсь ошибиться и принять неверное решение. Мне просто страшно. Эрхат хотя бы делал вид, что понимает меня.
Воспоминания снова завладели мыслями. С нашего последнего разговора, когда Эрхат признал, что знал обо всем, мы виделись только один раз. С началом каникул Эрхат пришел в аудиторию, куда меня направил ректор. Покровитель огня напомнил, что обещал помочь в освоении стихии огня. Но я отказалась. Не потребовала, но попросила его уйти. И не возвращаться. Эрхат спорить не стал. А после этого мне на глаза не показывался больше ни один Покровитель. Ни Аиллар, ни Шейдор. Они все покинули академию и мою жизнь. Надолго ли? Вряд ли Покровители так легко отступятся от желания повлиять на меня и на мой хаос. Не для того они вливали в меня магию. Я, как маг огня и ветра, обязана им подчиняться — Покровителю огня и Покровителю ветра.
Но хаос делает меня свободной. Так что еще посмотрим, кто кого! Пусть только попробуют вернуться и мне приказать.
С Козлом тоже разберусь, никуда бежать не буду. Мне нравится в Императорской академии, и я планирую учиться здесь дальше. Быть может, все оставшиеся пять лет. А хаос не обязательно применять открыто. Его можно запрятать в огонь или ветер. Никто не почувствует, никто ничего не поймет. Пусть удивляются, откуда берется такая необычная и все же вполне допустимая сила.
— Потренируемся? — предложила я.
— Конечно. Чем хочешь заняться?
— Для начала я бы хотела поработать над смешением хаоса со стихиями, чтобы совершенно точно знать, какой от этого может быть эффект. А потом стоит попробовать разглядеть нити судеб. Это умение тоже пора бы освоить.
Наар поднялся с кресла.
— Мне нравится твой настрой.
— Это намного лучше безумного и неуправляемого хаоса, верно? — я развеселилась.
— Определенно, — с усмешкой согласился Наар.
Пожалуй, стоит потренироваться побольше, пока учебные будни еще не начались.
Глава 2.1
— Раяна! Как я рада тебя видеть! — хрупкая эльвара повисла у меня на шее и стиснула с такой силой, что чуть не задушила.
— Альда, — пискнула я.
Мы встретились с подругой во дворе совершенно случайно. Вдоволь наобнимавшись, отправились к общежитию растительной магии. Шел второй день прибытия студентов в академию. А завтра состоится торжественное открытие учебного года. Но по большей части мероприятия ждут первокурсников, а у нас на втором курсе сразу начинаются пары.
Несколько тяжелых сумок вслед за Альдой волокли тонкие лианы. Причем росли они прямо из рук эльвары.
— Тебе помочь? — предложила я.
— Сама справлюсь, — отмахнулась она. — Рассказывай! Ты на самом деле все лето проторчала в академии? С родными хоть виделась?
Я покачала головой.
— С родными не виделась. К тому же, мне было не до этого. Преподаватели очень активно за меня взялись, как будто и сами не хотели отдохнуть.
А я что? Я и рада была заниматься! Занятия магией — единственное, что радовало меня после всего произошедшего.
— Как насчет Покровителей? С ними тоже занималась?
— Нет. Они покинули академию.
— И Эрхат тоже? — удивилась Альда.
— Я ведь с самого начала говорила, что у них слишком много дел, чтобы надолго задерживаться в академии.
Врать подруге не хотелось, но и правду рассказать я не могла. Пусть выяснилось, что Покровители знали о магии хаоса, это знание все равно слишком опасно. Покровители знают, но они вряд ли кому еще расскажут. А вот остальным знать не обязательно. Даже Альде. По крайней мере, пока я не овладею хаосом на достаточном уровне, чтобы суметь себя защитить от любой возможной угрозы.
Можно было бы сказать половину правды. Например, будто Эрхат признал, что эксперимент — это всего лишь эксперимент, и никаких чувств с его стороны не было. Но уж лучше молчать, чем говорить половину правды и все равно обманывать.
— Странно. У вас все так хорошо складывалось, — Альда покачала головой.
— Ну а ты как? Жалеешь, что не получилось с Шейдором? Или на каникулах успела познакомиться с каким-нибудь красавчиком?
Через несколько дней после бала Альда зашла ко мне проведать. Мы поговорили. Оказалось, что Шейдора она, конечно, поймала. И они прекрасно протанцевали половину вечера, но увы, дальше у них не зашло. Альда пыталась увести Покровителя на балкон и там очаровать его восхитительными поцелуями, но Шейдор не поддался. «Не тащить же его было на лианах, — со вздохом сказала Альда. — Так что никаких поцелуев в ночи не вышло».
— Думаю, с Шейдором никто не сравнится. Не знаю как, но я по-прежнему планирую его заполучить! А с красавчиком не познакомилась. Под внимательным оком отца это довольно-таки сложно сделать. К тому же… у меня есть жених, — огорошила подруга. — Только я его терпеть не могу. И он меня, судя по всему, тоже.
Я нервно рассмеялась. Ну надо же! Как похожи наши ситуации, оказывается.
— По-моему, это не очень смешно.
— Смешно. Потому что у меня тоже есть жених. И мы с тобой так удачно нашли друг друга в академии.
Глаза Альды засияли.
— Ты ведь помнишь, что на втором курсе все открывают имя рода и больше не скрывают свое происхождение?
Несколько последних дней я размышляла, стоит ли рассказывать Альде. Нет, в целом я никому не собиралась называть имя рода, но случайная встреча с Козлом кое-что изменила. Может, хотя бы Альде я могу рассказать? Особенно, если Коэл еще объявится и раскроет мою тайну. Так пусть хотя бы Альда узнает все сразу. А секреты она умеет хранить.
— Помню-помню, — я улыбнулась. — Но все же ты первая.
— Без проблем!
Когда мы добрались до комнаты Альды и надежно закрыли дверь, подруга отправила сумки к шкафу. Разбирать пока не стала. Повернулась ко мне и торжественно объявила:
