булыжник, вылетел из каньона.
– Демонов везунчик, – буркнула себе под нос. – Сейчас, подожди, доберёмся до прямой, и я тебе устрою.
Но перед этим оставалось преодолеть участок, проходящий через лес. Ничего сложного, если не считать, что нужно огибать хаотично растущие деревья и кустарники. Ант хоть и летел в добром полуметре над землёй, но даже на такой высоте мог наткнуться на неожиданное препятствие.
Мой противник мчался так уверенно, будто преодолевал этот маршрут каждый день по пять раз, хотя я точно видела этого типа здесь впервые. Кто это вообще такой?
И тут он резко вильнул влево, что-то огибая, и снова выровнял руль. Если бы я летела чуть медленнее, то точно успела бы сориентироваться, и заметила маленького оленёнка, выскочившего прямо на нашем пути.
Конечно, попыталась сбавить скорость, уйти в сторону, но испуганное животное принялось метаться по узкой просеке. Решение пришлось принимать очень быстро. Резко свернув правее, я отключила двигатели и активировала систему торможения, но всё равно стремительно влетела прямиком в раскидистые кусты.
Мир завертелся. Система безопасности тут же отстегнула крепления, разделив меня и мой транспорт. Я упала на какой-то кустарник, а мой бедный ант промчался ещё несколько метров и затих, врезавшись в массивный ствол величественной ели.
– Демонов гад! – выругалась, лёжа среди веток. Благо хотя бы не колючих.
Сердце в груди стучало, как заведённое, дыхание никак не желало восстанавливаться, а руки и ноги дрожали так, что я даже не пыталась встать. Голова немного гудела, но, спасибо экипировке осталась целой.
– Ну что ж, Виктория, поздравляю вас с пятнадцатой аварией, – хмуро проговорила я сама себе, тяжело вздохнула и всё-таки попыталась подняться.
Но тут заметила в стороне мужчину в чёрном, сидящего на таком же чёрном анте. Шлема на нём не было, а лицо закрывала натянутая до шеи шапка с прорезью для глаз, и большие очки-маска.
– Живая? – спросил почти равнодушно.
– Живее всех живых, – задорно ответила ему, не собираясь показывать, что чувствую на самом деле.
Он кивнул, развернул ант и умчался дальше. К финишу. Забирать себе мою победу.
Негодяй.
А мне не осталось ничего иного, как попытаться подняться, извлечь из кармана артефакт связи и сообщить Тринту – организатору гонок ‒ о своей аварии. Увы, сегодняшний заезд для меня закончен.
И теперь нужно придумать, где взять денег на новый ант, такой же, как был у меня. Потому что если папа узнает об очередной аварии, то и меня, и всех организаторов заездов ждёт очень много неприятностей.
***
Начало нового учебного года прошло вполне привычно. Это на первом курсе академия казалась интересным и даже восхитительным местом. На втором – эмоции уже чуть притихли, а на пятом всем уже было всё равно.
Да, стартовал финальный год в академии, но из моих однокурсников даже на торжественную речь ректора никто не пошёл. Он повторял её каждый год, а нам уже просто надоело слушать одно и то же.
Преподаватели отнеслись к этому дню, как к чему-то обыденному, и сразу поспешили втянуть нас в учебный процесс. Мы сразу настроились на продуктивную учёбу, будто и не было двух месяцем каникул. Но когда после окончания третьего занятия в аудиторию вошла профессор Вирез ‒ декан нашего факультета, ‒ я честно говоря, насторожилась.
– Доброго дня, господа студенты, – улыбнулась эта высокая статная женщина с неизменным пучком на голове. Остановилась рядом с преподавательским столом и широко нам улыбнулась. – Поздравляю вас с началом пятого курса. Этот год для вас в нашей академии последний. Я знаю, что все вы уже выбрали себе специализацию по душе. Но хочу сообщить, что у нас появился замечательный преподаватель по драконоведению, который специализируется на свойствах крови драконов. Он будет читать лекции у четвёртых и пятых курсов целителей и алхимиков, в том числе, у вашей группы. И любезно согласился взять себе несколько дипломников.
Я села ровнее и теперь слушала профессора Вирез с огромным интересом. Свойства крови драконов? Да это ж настоящее везение! Найти специалиста в этой области было очень сложно. Уж я-то знала, папа в своё время всю страну перевернул, чтобы отыскать хоть кого-то способного помочь с моей проблемой. Но те, кто брался попробовать, так ничего и не добились. Так может, это мой шанс?
Я и учиться на специальность «магическая алхимия» пошла считай только ради того, чтобы постараться разобраться со своей проблемой. Увы, тут мои ожидания пока не оправдались. Нет, мне нравилась выбранная специальность. Да и не видела я себя кем-то другим. Но свойства крови драконов? Это же настоящая находка!
Интересно, где наш ректор умудрился поймать такого специалиста, если это даже моему отцу не удалось?
В аудитории поднялся гвалт. Ребятам не терпелось обсудить информацию. А уж желающих писать диплом на такую интересную тему оказалось больше чем достаточно. Кто-то уже выкрикивал, чтобы его внесли в список первым, кто-то сразу принялся составлять заявление на имя ректора о смене темы дипломной работы. Кто-то даже поспешил подойти к декану.
– Стоп! – она повысила голос и выставила перед собой ладони. – Сели все! И молча слушаем меня.
Пришлось ребятам вернуться на места и замолчать, потому что пока этого не произошло, говорить профессор отказывалась.
– Итак, желающих у нас просто море. Причём не только у вас в группе, а наш специалист согласился взять только пять дипломников.
– И кому же так повезёт? – выкрикнул с места Лайстер – лучший друг нашего старосты.
– Это уже решит сам профессор Миннор после личного знакомства с вами, – ответила профессор Вирез. ‒ Думаю, возьмёт тех, кто сможет его заинтересовать и доказать свои знания. Но не рекомендую навязываться. Он очень серьёзный молодой человек. И ещё, он проведёт у нас только один семестр, а потом вернётся в Арганис, где и находится его лаборатория. И дипломникам придётся мотаться к нему туда. А это недёшево. Портальные перемещения нынче стоят немалых денег.
Многие после этой информации сникли. Кайли – моя подруга и соседка по парте, и вовсе нахмурилась и опустила голову на сложенные на столе руки.
– Гадство, – буркнула она тихо.
Её семья была не самой богатой, а перемещение порталами в последнее время на самом деле изрядно подорожало. Более того, именно в Арганис такой переход стоил почти как новый ант.
– Курс лекций по драконоведению мы включили в программу, – добавила профессор Вирез. – Оценка за экзамен пойдёт в диплом. Но напоминаю вам, что главное всё же знания, а они бесценны. И кстати, завтра первым занятием у вас именно лекция по драконоведению. Надеюсь, вы не ударите в грязь лицом
