По щекам текли слезы, я почти что смирилась, как вдруг дальние деревья взяли и исчезли. Словно декорации в театре, сначала один ряд, потом второй, третий, шум беспощадных исполинов начал удаляться, а затем и вовсе затих, лес вокруг меня растворился…
И когда я была готова завалиться назад, потому что свет прояснился, а дерево, на которое я опиралась, тоже исчезло, меня кто-то уверенно поймал.
Но страха я не испытала.
Это такое странное чувство: вот ты живешь своей размеренной, неспешной жизнью, в которой совершенно ничего не происходит. Но тут появляется кто-то, кого ты совершенно не знаешь, видишь впервые, но он заставляет твое сердце оживать. Ты просто понимаешь, что до этого момента ты будто бы спала глубоким сном, а в этот самый миг – проснулась.
Он был в темной мантии, с накинутым на голову глубоким капюшоном, но поскольку он подхватил меня за талию, когда я стала падать, мне удалось заглянуть ему в глаза. Пожалуй, это было единственное, что могло бы подтвердить то, что он действительно человек, ведь его лицо было укрыто маской, закрывающей полностью верхнюю половину его лица.
Я скользнула по маске взглядом, узнавая вороные перья, которыми она украшалась. Мурашки побежали по коже от той невероятной хищности, которую я невольно ощутила. Кто бы ни был этот… все-таки, наверное, парень, он был сильнее, опытнее, он внушал уверенность, и… покой.
Мое сердце колотилось в груди, словно отбивной молоток, я ощущала волну непонятного чувства. То есть, я понимала, что он меня в какой-то степени пленил. Что и неудивительно. Но… было ли то только мое?..
Он осторожно усадил меня и отодвинулся, заглядывая своими темными глазами в мои. На краткий миг мне показалось, что в его темных омутах мелькнули зеленые искры, но в этом я была не уверена. Я просто смотрела на него, и… шок все еще порабощал меня. Я только сейчас хоть немножко, но добралась до мысли, что вокруг наконец-то посветлело.
Огляделась: снова благополучная равнина, снова все спокойно и тихо. Никаких злых Мороков больше нет…
Сделав глубокий вздох, я вдруг поймала себя на мысли, что страха тоже нет. Удивительно, ведь я была напугана еще до того, как злой Морок рассыпался вокруг меня непроходимой ловушкой. Но сейчас, с этим парнем…
Мне стоило невероятных усилий снова добраться до него взглядом. Я видела его только раз, несколько секунд назад, но заглянуть в его глаза вновь оказалось сложнее. Я задержала дыхание и замерла, жадно изучая его лицо. Узнала бы я его без маски? Совершено точно нет. Она была его прикрытием, не карнавальным нарядом, она укрывала его личность. Почему?
Мои щеки пылали, а когда он вдруг потянулся ко мне снова, все внутри меня вспыхнуло волнением и тревогой. Я нервно сглотнула, все еще наблюдая за его глазами, но он следил за чем-то другим. Когда рану на лбу обожгло, я невольно тихо вскрикнула и поморщилась, но он не дал мне отстраниться. Я почувствовала, как свободной рукой он добрался до моей ладони и нежно сжал ее.
Я думала, мое сердце уже колотилось, как ненормальное. Что же, каждый имеет право ошибиться. Сейчас мое сердце рванулось еще быстрее, если бы не три глубоких вздоха, уверяю, оно бы выпрыгнуло из моей груди! Так громко, так неистово, так… почему?
- Кто ты? – Спросила я, опять забыв подумать или продумать собственную стратегию. Но он мне не ответил, он занимался моей раной, боль в которой не была столь сильной, чтобы заглушить волнение. – Ты спас мне жизнь.
Его глаза оторвались от алеющей раны на моем лбу, заглянули мне в душу – мои эмоции в душе взметнулись до небес. А он… он вдруг приблизился к моему лицу так близко… интимно близко. Но мне не хотелось его оттолкнуть.
Я ему доверяла.
Почему-то.
- И я сделаю это снова, - прошептал он, коснувшись теплым дыханием моих губ.
Еще одно движение – он опускает руку, ощущаю неприятный холод на месте раны.
«Почему?», - вертелось где-то на задворках моего сознания. Но я не всерьез хотела задать этот глупый по всем параметрам вопрос. Сидя рядом с ним и заглядывая в его глаза, я будто бы знала ответ совершенно точно. И мне не нужны были другие ответы. Эти знания, которые не облечь в слова, трогали меня до глубины души, что-то такое бесконечно теплое вдруг стало согревать мою душу, ледовитый океан моих внезапно проснувшихся эмоций оттаивал под этой немыслимой заботой.
Рядом с ним.
Я даже не поняла сама, как сжала его ладонь в ответ. Это было чувство, глубокое и необъяснимое, то, что сложно описать. Я просто знала. За несколько секунд до того, как это действительно случилось.
Вот он отводит взгляд, скользит им по моей ладони, а потом подносит ее к своим губам, прикасаясь к ней поцелуем. По телу пробегает дрожь, я все сильнее ощущаю неизбежное…
Но как бы сильно не было желание, время - это единственное, что невозможно остановить.
До меня доносится топот множества лошадей, я знаю, откуда они двигаются, зачем и как скоро будут здесь.
А еще я знаю, что он не останется.
Такое глубокое первое чувство. Сильное, мощное, я не хочу, чтобы оно заканчивалось.
- Пожалуйста, - прошу я ровно за мгновение до того, как он уходит.
Он снова заглядывает мне в глаза.
- Теперь ты в безопасности, - отвечает он.
Мысли кубарем сплетаются в клубок, я силюсь что-то выдохнуть, но срывается только слабый стон… Он приближается ко мне, на миг касается своим лбом моего, а затем уходит. Я лишь моргнула, а его уже нет.
Морозный холод добирается до меня, я обхватываю себя ладонями и пытаюсь согреться. Не получается. Лишь моя ладонь пылает жаром его прикосновения. Его поцелуя…
Еще один опустошающий глубокий вздох и становится чуточку легче. Что это… что это такое только что было? Никогда, никогда в своей жизни я не испытывала ничего подобного. Я не встречала его, я знаю точно, потому что… потому что подобное я бы ни за что не забыла.
Топот лошадей становится все ближе, я более или менее прихожу в себя и оглядываюсь по сторонам. Метрах в ста виднеется та самая таверна, в другую сторону где-то в километре расположилась ферма, за которой алеет закат.
А по дороге, которая уходит вправо от горизонта, я замечаю всадников. Первая посетившая меня мысль: «Патруль». Но я езжу по этим дорогам всю свою жизнь, и знаю точно: обычно в патруле не больше четырех человек.
Но сейчас ко мне приближаются целых десять.
Среди них особенно выделяется один, полагаю, лидер, он возглавляет процессию, и когда подбирается ко мне поближе, первым спешивается с лошади, а затем несется ко мне, как угорелый. Это пугает меня, потому что – кто это вообще? И чего он бежит?
Ну да, то есть какой-то парень в маске – подходи и делай, что хочешь. А тут патруль, или… кто-то с ними, и – нет-нет, отойди!
Тем не менее, страх возвращается, молодой воин это быстро понимает, притормаживает и замедляется, выставляет ладони перед собой, мол, «я безоружен и не причиню тебе вреда». Это мы еще посмотрим!
- Спокойно, - это он говорит, когда я начинаю отползать назад. – Я тебя не обижу.
И тут до меня как будто бы доходит! Проделки злого Морока! В голове снова прокручивается все произошедшее, и я вдруг понимаю, что это будто бы было тысячу лет назад. Появление парня в маске словно поделило мою жизнь на до и после. Удивительно…
- Морок, - выдыхаю я, а затем все-таки смотрю на типа.
К этому моменту остальные патрульные и еще четверо парней уже спешились, переговорили о чем-то и разошлись в разные стороны. Двое отправились бродить по округе, а остальные шестеро быстро прошли мимо меня, на безопасном расстоянии на всякий случай, и направились в таверну.
- Не просто Морок, злой Морок, - настаивает парень, что до этого меня успокаивал. На вид ему было лет двадцать семь, плюс минус.
- Ах… да, - растерянно выдыхаю я, а затем делаю очередной глубокий вздох.
Пока я тут вся в расстроенных чувствах, парень подходит ко мне ближе и подает руку, чтобы помочь мне подняться. Я лишь даю себе несколько мгновений, чтобы переварить случившееся.
