- Я на это не соглашалась! Выпустите меня! – И на этой ноте я дернулась к двери.
Меня поймали сразу четыре руки и усадили обратно, я же поняла, что даже если бы была пошустрее, далеко бы я смогла сбежать?!
- Спокойно-спокойно, - предостерег мейстер Ласар, усаживая обратно на сидение. – Давай-ка, я тебе все объясню.
- Можно кто-нибудь другой? – Взмолилась я.
Воин справа от меня прыснул, но тут же кашлянул, пытаясь скрыть смешок. От мейстера Ласара в него все равно прилетел взгляд лютого осуждения, но более ничего не последовало.
- Соглашусь, это неприятно, - начал мейстер, а я сделала глубокий вздох, готовясь к худшему объяснению в своей жизни. – Но так уж вышло, что на тебя напали. И так уж вышло, что твоя жизнь в опасности. Это из минусов. Но плюсы здесь есть: Ректор Вик Кайдар послал нас как раз вовремя, поэтому мы успели спасти твою жизнь. Теперь ты будешь в полной безопасности, это уже второй плюс. Сам Ректор будет тебя охранять, это третий плюс.
- Да почему?! – Возмутилась я. – Еще раз спрашиваю: зачем Ректору Академии Морока меня охранять?
- Бывают люди добрые на нашем веку… - снова стал отшучиваться мейстер.
- Выпрыгну, - пригрозила я.
- Не пущу, - молниеносно парировал мейстер, сверкнув озорным юношеским задором в глазах.
Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, и я впервые к нему по-настоящему присмотрелась. Раньше было как-то не до этого. Да, он по-прежнему был старше меня, его глаза цвета тёмного шоколада таили строгость и озорство. Но это я и так по нему уже поняла. Явно отросшие волосы уже доставали до глаз, на корнях были темнее, а на концах светлели. В целом он мог одновременно сойти и за студента, и за… мейстера.
- Пожалуйста, просто отпустите меня, - взмолилась я.
- Приказы я выполняю беспрекословно, - вот тут-то и проявился его мейстер.
Слова звучали холодно, как… приказ.
- Но… хорошо, предположим, Ректору, о котором я впервые вообще от вас услышала, есть до меня какое-то дело, - не стала спорить я. – Но зачем я злому Мороку сдалась? Это же глупость!
- Смерть вообще штука глупая, - поддержал совсем не то, что надо было мейстер Ласар. – Но ты должна помнить главное: мы тебя в обиду не дадим.
Я выдохнула и на секунду повесила голову, как будто только сейчас ощутив весь тот груз, который на меня навалился. Я жила своей размеренной, спокойной жизнью, в которой максимум, что меня выводило из равновесия, это споры о цене товаров на рынке. К подобному я была явно не готова.
- А как же моя семья? Мои родители? – Вскинув голову, вернулась к теме спора я. – Я поехала к подруге, чтобы ее поддержать, а вы меня увозите! Против моей воли!
- Ну, что тут скажешь? Сердобольность, прежде всего, - снова отшутился мейстер.
- Слушайте, ну, верните меня домой! – Взмолилась я. – Пожалуйста! Мои родители будут волноваться, переживать… зачем их тревожить?
- Не беспокойся о них, они будут тобой гордиться, - отмахнулся мейстер Ласар. – Им было предоставлено официальное письмо о твоем благополучном зачислении в Академию Морока.
- Что?!! – Тут я вспылила, признаю, но это же немыслимо! – Я не хочу никуда ехать! И уж тем более учиться в Академии Морока!
- А почему? – Так искренне удивился мейстер, что я даже не нашлась, что на это ответить. – Это же престижная Академия, последователи Хайрата полжизни упрашивают Повелителя темной стороны луны подарить им возможность управляться Мороком. И только единицам это удается.
- Но я же ни о чем не просила! – Справедливо напомнила я.
- Да разберемся, - отмахнулся мейстер, как будто сам только что не сказал, как сложно стать прислужником Хайрата.
- Простите, мейстер, но вы явно что-то не договариваете, - надеюсь, что это прозвучало достаточно зловеще, но на деле сказать сложно.
Знаю только, что мой тон мейстеру не понравился. Он посерьезнел и отстранился.
- Не стоит пренебрегать моим хорошим расположением, - ласково пригрозил он.
Я смотрела на него и понимала: мне действительно ничего не сделать, абсолютно и совершенно. Они сильнее меня, умнее, проворнее. Вся моя жизнь, сложенная вместе, проще минуты их сражений. Что я могу сделать?
Дилижанс внезапно подпрыгнул на кочке, оба взглянули в сторону возницы, и тут я снова сначала сделала, прежде чем подумала – я схватилась за ручку двери и выскочила наружу.
- Стой, глупая девчонка! – Прилетело мне в спину.
Но я уже выпрыгнула… в безлунную ночь.
Мое решение было спонтанным, но вполне очевидным. Логичным. Да, я шлепнулась на твердую землю и отбила себе коленки, совершенно не рассчитав траекторию падения. Но, повторюсь: в своей жизни я никогда ничего подобного не совершала. И, если честно, мой поступок даже меня несколько выбил из колеи. Если эта колея вообще когда-нибудь существовала.
И вот я такая вся – ага! Бежим! Но… куда? Ехали мы явно уже довольно давно, когда я там в обморок грохнулась от потрясения, неизвестно, следовательно, я не обнаружила вокруг себя признаки Алсэны. Даже его пригорода. Редкие деревья вокруг, небо, полное звезд, но не луны…
Опасное время. И это не просто чьи-то сказки. Это внезапная и пугающая меня реальность. К которой я совершенно была не готова.
И вот мой побег, совершенный несколько секунд назад, так удачно задумывавшийся, не просто сдох в зародыше, он позорно уничтожился. Мной. Стою и таращусь перед собой, прекрасно слышу, как неспешно из повозки вышел и мейстер Ласар, и второй воин… да и те двое, что, оказывается, ехали за нами следом на лошадях, неспешно приблизились ко мне. Просто… отлично.
- Ты, конечно же, можешь уйти, Сарана, - приблизился ко мне мейстер. – Вернуться домой, к своим родным. Никто тебя не остановит. Но давай подумаем вот о чем: что случится, когда появится злой Морок? Думаешь, кто-нибудь пощадит тебя? И твоих родителей?
- Не угрожайте им! – Резко развернувшись, вскинулась я.
- Это не угроза, - покачал головой мейстер Ласар. – Это констатация факта. Злой, Сарана, не от хорошего слова произошло. Думаешь, ты сможешь защитить их?
Это убило меня, просто уничтожило. И… напугало. Воины на лошадях за моей спиной как будто бы заволновались.
- А что же сейчас? – Крик отчаяния вырвался из моего горла. – Разве тот, кто хочет мне смерти, не пойдет искать меня дома? Разве мои родители не будут в опасности?!
Видимо, орала я истерично и так отчаянно, что мейстер на мгновение смягчился и даже шагнул ко мне ближе, будто бы собираясь поддержать. Потом, правда, опомнился, да и я решительно отступила.
- Он ищет тебя, а не твоих родителей, - твердо и уверенно заявил мейстер.
- Откуда Вы знаете? Вы пришли и заявили, что мне желают смерти, - разозлилась скорее от бессилия я.
- Все верно, тебе, - передавил мейстер Ласар. – И именно это ты должна для себя уяснить. Твоим родителям ничто не угрожает, но на всякий случай за ними присмотрят.
- Я хочу домой.
- Не получится.
- Почему?! – Воскликнула я.
Глаза мейстера снова сделались непроницаемым и жесткими.
- Мы спасаем твою жизнь, будь благодарна, - напомнил он, а затем уже без всяких там «только бы не спугнуть эту лань» шагнул ко мне и схватил за руку чуточку сильнее, чем можно было. – Хватит уже истерик. Мне они надоели. Не хочешь по-хорошему, отлично. Но не отнимай мое время, глупая девчонка.
Его взгляд задавил меня, подавив любое сопротивление на корню. Я хотела бы что-нибудь еще сказать, но все было бесполезно. Если раньше у меня хотя бы была призрачная надежда на то, что я могу вернуться, то разве сейчас она осталась? Да и была ли она вообще? Ну, хорошо, предположим, я бы побежала домой тогда, сразу после нападения. И что дальше? Мейстер знал мое имя, он ехал в сторону Алсэны, значит, знает, где я живу. Да и смысл от него укрываться, если он меня… спасал.
Покорно вернувшись в дилижанс, я забралась внутрь и устроилась в углу, пытаясь успокоиться. Мейстер и второй воин забрались следом, и мы снова поехали. Меня всю трясло и от страха, и от бессилия. А кто бы не испугался? Везут в Академию Морока. Не мечта всей жизни ее посетить. Хайрат очень сложный для понимания даже преданных его последователей. А кто я такая?
