Я тяжело вздохнула.
— Хорошо. Ладно. Тогда скажи, что я должна делать, чтобы выбраться?
— Дойти до финала, — коротко ответил он и опять расцвел в улыбке.
Я раздраженно сжала и разжала кулаки, задавая следующий важный вопрос:
— Этот мир… книга? Или простодругоймир?
— Просто мир, — опять загадкой ответил Муз, чем только разозлил.
— Да ответь нормально уже! — прикрикнула я.
— Я ответил тебе нормально: ты попаданка в другой мир, — Муз кровожадно усмехнулся и добавил: — выживи.
Послышались торопливые шаги…
Муз растворился в воздухе быстрее, чем я успела протянуть руку и прокричать ему:
— Стой…
*Графоман — тот, кто страдает графоманией, патологически стремится писать, не обладая соответствующими способностями, талантом.
**СЛР — современный любовный роман (жанр).
03
По лестнице спустились пятеро воинов, одинаково одетых. Я видела только их глаза, сами лица были закрыты. Один из них подошел к моей темнице, достал связку ключей на большом кольце и открыл. Я боязливо попятилась назад. Вдруг остальные ринулись вихрем, крепко взяли меня за руки по обе стороны и куда-то поволокли.
— Отпустите! — вырывалась я, но попытки освободиться тщетны.
Хватка у них была железная.
Протащили по темному коридору, потом вывели в какой-то зал, затем долго боролись, пытаясь заставить меня подняться по лестнице, а уже наверху нас ждала громоздкая двустворчатая дверь. Слуги открыли, и мы зашли внутрь, где уже отпустили, но встать не давали, продолжая удерживать меня за плечи.
Тяжело дыша, я приподняла голову. Помещение было сделано из серого мрамора с небольшим синим отливом. По обе стороны от дверей до трона вереницей стояли высокие колоны. А уже в конце на возвышении стоял и сам трон. Величественный, в форме морды китайского дракона.
На нём чинно восседал уже знакомый демон — Ли Шен. Будто он сам император. Подол его черного кимоно волнами спадал на ступеньки лестницы. Длинные рукава, отороченные серебром, красиво спадали на благородный мрамор. Пепельные волосы рассыпались по плечам. В лучах белого солнца искрила и переливалась из черного драгоценного камня корона. Взгляд у демона — будто он хозяин целого мира.
Я не сразу заметила мужчину, стоявшего внизу, рядом. Симпатичный. Полная противоположность Ли Шена. Мягкие черты лица демонстрировали человека чистого и доброго, глаза с опущенными внешними уголками просто не могли таить в себе зла. На мужчине кимоно с лотосами бледно-голубого цвета, словно небо поутру.
— Сестра, — тревожно проронил он, и я ответила совершенно инстинктивно:
— Брат?!
Он шумно выдохнул, сжимая гневно кулаки, обернулся к демону и произнес сквозь оскал:
— Прикажи её отпустить!
Ли Шен усмехнулся и махнул рукой — меня отпустили сразу. Брат побежал ко мне; я, придерживая подол неудобного кимоно, помчалась навстречу. Брат крепко меня обнял, как самое дорогое, что у него есть. Я отчетливо ощущала дрожь в его сильном теле.
— Янлин, как же я рад, что ты в порядке, — шептал, прижимаясь виском к макушке моей головы.
— Да, в порядке.
Брат отступил и, придерживая за плечи, уверенно заявил демону:
— Мы с сестрой уходим.
Ли Шен усмехнулся:
— Не так быстро. — Демон медленно поднялся, взмахнул рукавами кимоно, переводя одну руку за спину, а вторую размещая чуть ниже груди. — Прекрасная Ян Янлин моя гостья. И я не отпущу её так быстро.
Брат пребольно сжал моё плечо, даже через приличный слой одежды я её отчетливо ощущала. Он…боитсяЛи Шена? Неужто этот демон и правда столь опасен?!
— Или ты уже забыла обещание, данное мне, Янлин? — Глаза демона обожгли льдом.
Я запаниковала. Отличие моих попаданок в том, что я, как автор, изначально понимаю, что с ними будет происходить, вот и действуют девушки так, как выгодно мне для дальнейшего развития истории. В моем случае… автора нет. Я героиня, которая пишет историю сама. Нужно делать грамотные выборы, иначе беды не миновать, а там сверху нет писателя, который сможет зачеркнуть написанное и переписать снова.
— Да, обещала, — подтвердила неуверенно я, скосившись на брата.
Тот одернул меня и строго отсек, глядя Ли Шену в глаза:
— Под страхом смерти наобещать можно чего угодно.
Ох, знать бы ещё как братца зовут…
—Одолей меняи тогда заберёшь сестру, если нет… она останется здесь. И второй вариант, — Ли Шен склонил голову набок, приковав свой взгляд ко мне, — обойдемсябез боя, если прекрасная Ян Янлин согласится остаться в моей фракциипо собственной воле.
04
По-моему, моё мнение никого не интересовало — в руках брата сразу появился меч, который он воительно наставил на Ли Шена. Искра белого света прошлась по всему острию.
Демон усмехнулся, поднял руку над головой. На мгновение вокруг ладони подобно огню заклубился черный дым, а потом так же быстро расступился и теперь мужчина держал меч. Ничего подобного я никогда не видела. Рукоять была то ли из серебра, то ли из белого золота, а вот острия как такового и не было! Вместо лезвия клубился и извивался змеями дым.
— Меч Владыки демонов, — испуганно пробубнил брат.
Я заметила испарину на его лбу, а в глазах застыл нескрываемый ужас. Но он не собирался отступать.
Ли Шен разрезал воздух. Глаза же уловили лишь черную полосу.
Демон со злостной улыбкой на устах начал наступать на нас. Брат напрягся, хватаясь крепче за меч. Я в панике думала над тем, как остановить это безумие.
«Мысли, как автор», — кричало подсознание.
В общем и целом пока я собиралась с мыслями, двое мужчин подпрыгнули и схлестнулись в воздухе. Я могла лишь запрокинуть голову и раскрыть рот. Одно дело описывать бои словами, а другое… видеть!
Когда лезвие ударялось с магическим острием меча демона, волнами расходилась темная энергия столь сильная, что её ощущала даже я внизу. Их бой не похож ни на один, который мне приходилось описывать в книгах.
Бой походил на изящный танец. Кимоно извивались волнами, длинные волосы демона путались белоснежными нитями с тёмными волосами моего брата во время уклонов. Борьба добра и зла, света и тьмы. Ли Шен легко отпрыгнул от очередного удара, но брат оказался проворнее и молнией ринулся на демона, смог нанести удар и Шена выбросило в окно. Огромные осколки звонко рухнули на мраморный пол тронного зала. Брат полетел за ним. Сердце моё разошлось от волнения.
Кинувшись к выходу, я искала окно, балкон — что-нибудь!
Балкон…
Я вышла, схватилась за перила. От макушки до пят волнами расходились колючие мурашки. На огромной высоте продолжался бой добра и зла. Сама природа будто участвовала в их противостоянии: каждый раз, когда схлестывались мечи — зловеще гремел гром и сияли молнии.
Один из ударов демона для брата оказался фатальным. Вдруг его пронзило, брат замер в пространстве, в глазах окаменела ненависть, и он полетел вниз.
— О нет, — закричала я, надрывая голос.
Брат падал, ещё немного — и упадет на острия серых скал. Это будет смерть, но — о, счастье! — его лицо скривилось в боли, брат нашел в себе силы и когда уже почти рухнул, ногой оттолкнулся от одного из камней и подпрыгнул вверх. Я с облегчением выдохнула. Жив…
Бой он решил не продолжать. Мягко приземлился на верхушке горы, одарил демона ненавистным взглядом, затем кинулся прочь. Ли Шен не стал догонять. Я не посчитала поступок брата трусливым, наоборот, пусть спасается, а потом вернется с подмогой.
Демон мне улыбнулся. Улыбка его, что лезвием по коже. Холодная, безжалостная. Ли Шен быстрым ветром метнулся ко мне. Секунда — и вот он легко и просто сидит на перилах балкона и победно глядит на меня. Я читала в его глазах: «Ну что? Ты остаешься со мной».
