— И не думал, — похлопал ресницами Муз, закидывая очередную ягодку.
— Вообще-то, я пытаюсь дойти до финала!
— Стесняюсь спросить какогоименнофинала ты добиваешься? — усмехнулся Муз, а я покраснела.
— Свадьба! Жили долго и счастливо! Хэппи-энд!
— Как скучно…
— Скучно? — поразилась я. — Читатели хэппи-энд любят больше всего.
— Но это так клишировано, тошнит аж, — изогнул Муз бровки домиком.
— Зато вариант беспроигрышный, — подчеркнула я.
— Возможно, — к моему удивлению, согласился Муз. — Но, детка, продолжение поцелуев с Шеном и единственное, чего бы ты добилась, так это ценза*.
— Тогда что ты предлагаешь мне сделать?! — спросила с отчаянием в голосе.
Муз лишь плечами повёл.
Я негодующе выдохнула, понимая, что Муз кинул меня на произвол судьбы и надеяться на него не стоит. Хотя ничего удивительного. В жизни так же: идею подкинул, а потом ушёл в закат, оставляя додумывать сюжет самостоятельно.
— На вот, — отдал остатки винограда, — поешь лучше.
— Спасибо, — я закатила глаза, — ты такой «заботливый».
*Ценз – ограничения по возрасту.
08
Утром следующего дня я горестно осознала — происходящее не сон. Я в другом теле, в чужом мире, узница в лапах демона. Без понятия, как вернуться домой, дойти до заветного финала, влюбив в себя Ли Шена, которого считаю ниточкой спасения.
Ко мне ворвались…
Я вскочила на дыбы, бросая испуганный взгляд на стражей. Тот в центре со смешной козлиной бородкой сказал, мол глава приказал привести меня. Я и не против! Он-то как раз мне нужен. Ли Шен — ключ к моему возвращению на Землю. Только как, в теле дочки их заклятого врага, объяснить это им?! Со мной церемониться не стали, не дали даже переодеться — под мышки схватили и потащили, куда велели.
Тёмный мрамор коридоров вдруг сменился на благородно-белый. В лицо ударил горячий воздух, и я, кажется, догадалась что это за место.
Купальня…
Из-за горячего воздуха дышать стало тяжелее, в глазах рябило от клубов белого пара; когда подвели ближе, увидела макушку Ли Шена. Глава фракции Северного-Восточных Вершин, облокотившись, разведя по сторонам руки и прикрыв блаженно глаза, наслаждался горячей водой.
— Можете идти, — разрешил страже.
Одной черной тучей воины направились к выходу. Я, как вкопанная, стояла на месте, смущенно кидала по сторонам взгляд и нервно перебирала пальцы.
— Как спалось?
Ха, будто его это правда интересует?!
— Нормально, — сухо кинула в ответ.
Ли Шен глянул на меня через плечо. И вот почему именно в этот момент я на него посмотрела?! Как же глупо я сразу отвернулась, когда взгляды пересеклись.
Он усмехнулся. Я не видела, но услышала по характерному выдоху.
— Сегодня утром я получил письмо, — многозначительно начал демон, — от Мо Сана, — договорил и осекся, приподняв бровь. — Помнишь такого?
Имя мне не знакомо, я ответила честно:
— Без понятия.
— М-м, — улыбка засияла ну просто ядовитая. — Он тот, как поговаривают, является чуть ли не твоим смыслом жизни. Твой жених, Янлин.
Оу… Вот как. У хозяйки этого тела был жених?! Пока даже не знаю хорошо это или плохо.
— Понятно, — отозвалась я.
Ли Шен подозрительно сощурился, досадно хмыкнув.
— Серьезно?! — переспросил риторически, будто не поверил. — Не помнишь любимого?
— Правда не помню…
— В любом случае отчаянный Мо Сан грозится лишить меня жизни, если не отпущу тебя, говорит прибудет сегодня вечером и, если я откажу, он исполнит свою угрозу. — Ли Шен зловеще посмеялся. — А он смельчак.
Ну ё-ма-ё, что за Мо Сан ещё?! Если он давнишняя любовь Янлин, то «жили долго и счастливо» с ним не прокатает — слишком просто, обычно и скучно. Ли Шен — партия выгоднее, мол свадьба с самим врагом! Прям любовь вопреки.
Хотя подождите, Ян Янлин похитил демон, а отчаянный «прекрасный принц» Мо Сан меня спасёт, то есть Янлин спасёт. Отлично, подходит!
— Так что, Янлин, — глаза Ли Шена пронзили, и я застыла в мучительном ожидании продолжения фразы, — вчера ты признавалась мне в любви. Ответь, кого выбираешь: меня или Мо Сана?
09
Наступил полный ступор. Не право выбора же мне даёт, здесь вопрос с подвохом, за которым последует нечто неисправимое. Скажу — Мо Сан — и всё, конец.
Придерживаемся плана «А».
— Тебя…
Брови на лице демона гневно потянулись друг к другу, нос поморщился как при оскале, и я печально поняла — опять всё мимо. Ли Шен резко поднялся. Брызги воды полетели в меня, я зажмурилась. Нет, не от брызг: я боялась увидеть нечто…сокровенное, но демон оказался в набедренном полотенце. Громко голосом, пропитанным ледяным гневом, он спросил:
— Почему? — На лицо легла тень отчаяния вперемежку с горечью и какой-то едва уловимой надеждой. — Когда ты влюбилась?! Я заклятый враг твоего отца! Весь род Ян ненавидит меня!
И я зацепилась за эту ниточку надежды… Видимо, Шен раньше не верил, но настойчиво твердя о чувствах, у меня наконец-то получилось растопить его холодное сердце. Лёд тронулся, как говорится.
Надеюсь…
Хочу верить в это…
Осталось «добить» его, чтобы поверил окончательно.
Итак, подумаю как автор. Героиня — я, очередной раз призналась в любви врагу. Герой — Ли Шен, прошёл стадию отрицания чувств и началось принятие. Или смирение… не важно! Главное, он смотрит на меня по-другому, то есть на Янлин. Мы одни. То есть…ониодни.
«Они», — пронеслось в мыслях с печальным эхом, отдающееся болью на сердце. Я испугалась этой очень знакомой боли. Обычно, так я начинаю описывать ревность. Неужели, ревную?! Нет-нет, я не могу влюбиться в Ли Шена, не должна, нельзя!
— Почему молчишь?! — сипло спросил демон.
«К чему здесь вообще слова», — подумала бы я там, за столом, работая над рукописью книги. Так же подумала и здесь сейчас, потому просто поцеловала демона.
Поцелуй должен закрепить чувства, стать точкой, чтобы началась новая история. О нас заговорят, как о паре, проигравшей запретной любви. Это станет первым крупным шагом для возвращения меня домой.
Стал бы крупным шагом… Меня вдруг оттолкнули:
— Янлин!
Окончательно Ли Шен утонулне в любви, как мечтала я, а внегодовании. Так и читалось на лице: «Прекрати эту игру».
Наверное, я правда действую слишком быстро. Моя ошибка. Нужно было понемножку…
Пора смириться — мне не вернуться домой быстро, не за день, даже не за два и не за три… Тем не менее отступать поздно. Время сделать измученный вид, всплакнуть и прошептать:
— Но мои чувства правдивы…
— Я неглуп, Ян Янлин, — черство отрезал Ли Шен. — Уж не знаю, что вы там задумали с отцом, но я не поведусь.
10
Демон пошёл на меня, я сжалась изнутри, не отрывая глаз от ледяных его; задрожала, когда он проходил мимо; задохнулась в смущении, когда Ли Шен на секунду замер, поравнявшись, а потом выдохнула, когда демон продолжил путь, никак больше не среагировав на меня.
Пропустив звуки нескольких шагов, я медленно обернулась и стала свидетелем картины: только глава фракции вступил на порог и развел руки — слуги, появившиеся будто бы из ниоткуда, опустили на его плечи длинный золотисто-красный парчовый халат, а потом так же быстро исчезли, уплыли, разойдясь по сторонам с опустившимися головами. Ли Шен остался на месте, пепельные волосы волной склонились влево — это Ли Шен почти обернулся ко мне, но передумал, что-то его остановило. Поправив халат, демон продолжил путь, а вскоре совсем скрылся.
Рядом со мной подул прохладный ветерок, ласково коснулся кожи и водоворотом замер, собираясь в бледно-голубоватую сущность. Я продолжала смотреть на место, где недавно стоял Ли Шен и боролась с учащённым сердцебиением, которое он вызвал, догадываясь, кем может являться та мистическая сущность и… оказалась права. Скоро со мной рядом появился Муз, но не в физической форме, как обычно, — Муз был полупрозрачным и напоминал призрака, сиял, как аквамарин на солнце: небольшое мерцание хаотично появлялось на разных участках его ментального тела.
