тебя было время.
— Я не успел!
Оборотень пожал плечами.
— У тебя был месяц. Мы так договаривались. Ты не сдержал своего слова, Витюша, понимаешь. А деньги — это деньги. Я не могу заморозить их или выбросить на ветер.
— Я простой врач, Михаил Львович! Моя клиника не приносит таких доходов…
— Или приносит, но ты все проигрываешь?
Я прижала пальцы к губам. Что? Он же обещал больше не играть! Никаких карт и игорных клубов! В память о маме…
Но быстрый виноватый взгляд на меня, и простая истина ударила по голове будто молотком. Он проигрался, залез в долги и теперь не может их отдать. И самое страшное, я ничем не могу ему помочь. Я всего лишь студентка с нищенской стипендией, которой хватает на чашку кофе по утрам и все.
— Я найду деньги…
— Найдёшь, — ласково согласился Михаил. — Но пока ты будешь искать, твоя дочурка поживет у меня.
На моё плечо легла тяжёлая ладонь. Я втянула воздух и всхлипнула. Стало очень страшно, но я верила, что папа не даст меня в обиду, сможет найти решение, выпутается как всегда.
— Михаил Львович, но как же…
— Не бойся, я лично прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.
— Пап…
— Вы не тронете её?
— Волкам хватает своих женщин.
Я не верила. Я до последнего не верила…
— Саша, так будет лучше, — папа попытался улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. — Я выкуплю, это будет быстро, ты даже не заметишь.
Крик рвался из груди, но я молчала. Я словно забыла как это — говорить. Всё чувства застыли, перестали существовать, сердце окаменело. Я должна была верить, что все будет хорошо, но не могла.
Михаил Львович кивнул своему спутнику, тому, кто поймал меня, кто удерживал на месте одной рукой.
— Девочка теперь будет жить с нами. Отведи её в машину, я скоро приду.
Мне не дали собрать вещи, не дали взять ничего, что было дорого. Жизнь закончилась, но началась другая. И я не могла сказать, будет ли там хоть что-то хорошее.
Глава 1.1
Тарелка упала и разлетелась на сотню маленьких осколков, а ведь на ней было написано — небьющееся стекло. Так и верь рекламе.
Вздохнула, опустилась на колени и начала собирать осколки. Если никто ничего не увидит, то и наказания не последует. Тем более, запас этих идиотских тарелок большой, я позаботилась.
— Разбила?
Я чуть не выронила то, что успела собрать.
— Михаил Львович? Что вы здесь делаете?
Он скривился, но не злясь, я видела, что улыбка скользнула по его губам и растаяла.
— Сашенька, ты в моём доме. А в своём доме я могу ходить когда и где угодно.
Пора прикусить язык и не высовываться. Здесь я могу только улыбаться и исполнять то, что приказано. Большего мне не дано.
— Но, думаю, тебе будет интересно, — Михаил прошёлся прямо по осколкам, ломая их ещё больше, специально, чтобы у меня прибавилось работы. — Сегодня я разговаривал с твоим отцом, — моё сердце пропустило удар. — Да, дорогая моя, твой папочка опять занял у меня денег, — оборотень дошёл до бара, снял с подвесной стойки бокал, открыл деревянную дверцу винного шкафа и достал бутылку. — Кажется, он уже и думать о тебе забыл. Полгода не такой уж и большой срок.
— Сколько? — хрипло спросила.
Звук открываемой бутылки прозвучал как контрольный выстрел.
— Не все ли равно? Саша, ещё один займ, и ему не хватит жизни, чтобы расплатиться со мной.
— Так зачем же вы опять заняли ему денег!
Я вскочила на ноги.
Сейчас мне было не страшно, что я стою перед волком в человеческом облике. Мужчина с сединой в волосах, звериной улыбкой и авторитетом, перед которым преклонялись многие, мог испугать до чёртиков, но я вдруг поняла, что глупый инстинкт самосохранения делает мне только хуже.
Я полгода молчала, стараясь не высовываться, радуясь, что стала всего лишь экономкой, а не постельной игрушкой в лапах богатого извращенца. Не высовываться, не встревать, не говорить с хозяином… И что мне это дало? Очередной займ отцу, который даже не думает рассчитываться!
— Следи за словами! — Михаил отпил немного из бокала и поставил его на бар. — Я даю возможность, и не моё дело, как ею будут распоряжаться. Твой папа решил, что играть дальше лучше, чем попытаться выкупить тебя. Знаешь, Сашенька, теперь ты полностью в моей власти. Никто не придёт тебя спасать, никаких рыцарей можешь не ждать, — он засмеялся.
Я почувствовала, что готова расплакаться, но с трудом удержала себя в руках. Нет, я не должна показывать слабость перед этим существом. Я не его рабыня, не принадлежу ему и не буду!
— Как я могу выкупить себя? — голос все же предательски дрогнул.
— А это хороший вопрос, дорогая моя, — улыбнулся, показав мне клыки. — Но боюсь, моё предложение тебе не понравится.
Глава 1.2
Я задрожала и отступила назад. Под ногами хрустнули осколки, но я даже не обратила внимания на боль, когда они пробили подошву моих балеток.
— Какое?
— Ты станешь женой моего сына, — и Михаил замер, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Вы… Шутите?
Это и правда было похоже на плохую шутку. Стать женой оборотня? Невозможно! Нереально! Они выбирают жён по каким-то своим правилам, и лишь единицы из них берут человеческих женщин, предпочитая волчиц. Да и не была я таким уж хорошим вариантом для сына Михаила Луговского. Таким нужна настоящая королева или гламурная дурочка, способная только быть красивой, когда нужно, и рожать волчат.
Но стоило мне только принять эту мысль как более-менее серьёзную, Михаил засмеялся.
— Дурочка, — почти по-доброму назвал он меня. — Моему сыну нужна жена, но ты ей, конечно, не станешь, слишком это… Хм, смешно. Да и есть у него уже невеста. Милая девочка из уважаемой семьи, богатая, немного своенравная, но для жены будущего альфы очень даже ничего. Не волчица, и это меня печалит.
— А я зачем? — прошептала, пытаясь понять, что происходит.
— У нас на следующей неделе сбор клана, сына утвердят как моего приемника. Там будут все. И не только друзья. И, естественно, Андрей не может привести туда свою настоящую невесту, мало ли, что там решат с ней сделать его враги. А такую нужную партию не хочется подвергать опасности. Вот тут ты мне и понадобишься. Сыграешь её роль.
— И все?
— Как только все закончится, у меня к тебе претензий не будет. С папашей твоим я разберусь, деньги терять не хочется. А вот ты свое отработаешь.
Я не верила ему, но оборотни не лгут. Странно, но
